Sześć podstawowych amerykańskich wartości kulturowych

Ten opis amerykańskich wartości kulturowych, sześć podstawowych amerykańskich wartości kulturowych, został po raz pierwszy przedstawiony w książce American Ways: An Introduction to American Culture . Wyjaśnia system wartości, który pozwolił Stanom Zjednoczonym zasymilować miliony ludzi z różnych kultur na całym świecie i stworzyć wyjątkową, trwałą amerykańską tożsamość. Istnieją trzy pary wartości, na które składają się trzy powody, dla których imigranci przyjechali (i nadal przyjeżdżają) do Stanów Zjednoczonych oraz trzy ceny płacone za te świadczenia.

• Indywidualna wolność i jaźń -Reliance

• Równość szans i konkurencja

• Amerykański sen i ciężka praca

Pierwsza dotyczy wolności indywidualnej, a ceną za to jest samowystarczalność. Nie możemy być prawdziwie wolni, jeśli nie możemy zadbać o siebie i być niezależnymi. Drugi dotyczy równości szans, a ceną za to jest konkurencja. Jeśli każdy ma równe szanse na sukces, to musimy konkurować. Trzecia dotyczy amerykańskiego snu, szansy na lepsze życie i wyższy standard życia. Ceną za American Dream tradycyjnie była ciężka praca.

Relacja między tymi wartościami – prawami i obowiązkami – tworzy strukturę amerykańskiego społeczeństwa. To właśnie ta tkanina definiuje amerykański sen – przekonanie, że jeśli ludzie wezmą odpowiedzialność za swoje życie i ciężko pracują, będą mieli indywidualną swobodę w dążeniu do osobistych celów i dobrą okazję do konkurowania o sukces.

Należy zauważyć, że te sześć wartości to wartości kulturowe, a nie moralne, czy nawet osobiste. Są fundamentem naszego demokratycznego narodu. Te wartości kulturowe, zakorzenione w wierzeniach i wizjach naszych Ojców Założycieli oraz wzmocnione doświadczeniem historycznym, wyróżniają nasz kraj spośród wszystkich innych. To właśnie one czynią nas „Amerykanami”.

Historia sześciu podstawowych wartości amerykańskich

Tradycyjne amerykańskie wartości i przekonania

Uważamy, że te prawdy są oczywiste, że wszyscy ludzie są stworzeni równymi, że zostali wyposażeni przez Stwórcę w pewne niezbywalne prawa, a wśród nich są Życie, Wolność i pogoń za szczęściem.
Deklaracja niepodległości (1776)

Jednym z najbardziej intrygujących pytań na temat Stanów Zjednoczonych jest to, co sprawia, że ludzie są „amerykańscy”? Co łączy ten kraj z imigrantami z całego świata o bardzo różnych tradycjach kulturowych, wartościach i zwyczajach?

I w jaki sposób naród o takiej różnorodności stworzył rozpoznawalną tożsamość narodową?

John Zogby, amerykański ankieter, który bada opinię publiczną, mówi, że tym, co łączy dziś Stany Zjednoczone jest to, że „Wszyscy podzielamy wspólny zestaw wartości, które czynią nas Amerykanami… Jesteśmy definiowani przez prawa, które mamy… Nasze prawa to nasza historia, dlaczego przybyli tu pierwsi europejscy osadnicy i dlaczego przybyły tu kolejne miliony. . ”

System podstawowych wartości amerykańskich pojawił się pod koniec XVIII wieku i zaczął definiować amerykański charakter narodu, który zawsze składał się z ludzi z wielu różnych krajów. Do czasu, gdy odwiedził go Francuz Alexis de Tocqueville w Stanach Zjednoczonych w latach trzydziestych XIX wieku, mógł zobaczyć te amerykańskie wartości w akcji.

Prawie 200 lat później jego książka Demokracja w Ameryce jest nadal cytowana jako jeden z najbardziej wnikliwych i ostatecznych opisów amerykańskich wartości .

Historycznie Stany Zjednoczone były postrzegane jako „kraj szansa ”, miejsce, w którym imigranci mogliby mieć indywidualną wolność, równe szanse na sukces i możliwość lepszego życia. Aby jednak zyskać te korzyści, musieli dbać o siebie, konkurować z innymi i ciężko pracować nad ukształtowaniem nowego życia. Z czasem ich doświadczenia doprowadziły do rozwoju podstawowych wartości kulturowych Ameryki, które nadal kształtują Amerykę dzisiaj.

Ten system wartości składa się z trzech par korzyści – wolności jednostki, równości szans i bogactwa materialnego (lub amerykański sen) – oraz cenę, jaką ludzie płacili za te korzyści – samodzielność, konkurencję i ciężką pracę:

• Indywidualna wolność i samodzielność
• Równość możliwości i konkurencja
• Bogactwo materialne i ciężka praca

Te trzy pary wartości zadecydowały o wyjątkowej kulturze Stanów Zjednoczonych i ich mieszkańców. Innym sposobem myślenia o tych podstawowych wartościach są prawa i obowiązki.Amerykanie uważają, że ludzie mają prawo do wolności osobistej, równości szans i obietnicy materialnego sukcesu, ale wszystko to wymaga znacznej odpowiedzialności: samodzielności, chęci konkurowania i ciężkiej pracy.

Indywidualne Wolność i samodzielność

Najwcześniejsi osadnicy przybyli na kontynent północnoamerykański, aby założyć kolonie wolne od kontroli istniejących w społeczeństwach europejskich. Chcieli uciec spod kontroli królów i rządów, księży i kościołów, szlachty i arystokratów, nad wieloma aspektami ich życia. W dużym stopniu im się to udało. W 1776 roku brytyjscy osadnicy kolonialni ogłosili niepodległość od Anglii i założyli nowy naród, Stany Zjednoczone Ameryki. Czyniąc to, przeciwstawili się królowi Anglii i ogłosili, że władza rządzenia będzie w rękach ludu.

Byli teraz wolni od władzy królów. W 1787 r., Kiedy pisali konstytucję dla swojego nowego narodu, rozdzielili kościół i państwo, tak aby nigdy nie było kościoła wspieranego przez rząd. To znacznie ograniczyło władzę kościoła. Ponadto, pisząc konstytucję, wyraźnie zakazali szlacheckich tytułów, aby zapewnić, że społeczeństwo arystokratyczne nie będzie się rozwijać. W nowym narodzie nie byłoby rządzącej klasy szlachty.

Historyczne decyzje podjęte przez pierwszych osadników wywarły głęboki wpływ na kształtowanie się amerykańskiego charakteru. Ograniczając władzę rządu i kościołów oraz eliminując formalną arystokrację, pierwsi osadnicy stworzyli klimat wolności, w którym nacisk położono na jednostkę. Stany Zjednoczone zaczęły kojarzyć się w ich umysłach z pojęciem wolności osobistej.

Jest to prawdopodobnie najbardziej podstawowa ze wszystkich amerykańskich wartości. Uczeni i zewnętrzni obserwatorzy często nazywają tę wartość indywidualizmem, ale wielu Amerykanów używa słowa wolność. Jest to jedno z najbardziej szanowanych i popularnych słów w dzisiejszych Stanach Zjednoczonych.

Przez wolność Amerykanie rozumieją pragnienie i prawo wszystkich jednostek do kontrolowania własnego losu bez zewnętrznej ingerencji ze strony rządu. klasa szlachecka, kościół lub jakakolwiek inna zorganizowana władza. Pragnienie uwolnienia się od kontroli było podstawową wartością nowego narodu w 1776 roku i nadal przyciąga imigrantów do tego kraju.

Jednak korzyść indywidualnej wolności wiąże się z kosztem: samodzielność. Jednostki muszą nauczyć się polegać na sobie lub ryzykować utratę wolności. Muszą wziąć odpowiedzialność za siebie. Tradycyjnie oznaczało to osiągnięcie zarówno finansowej, jak i emocjonalnej niezależności od rodziców tak wcześnie, jak to możliwe, zwykle w wieku osiemnastu lub dwudziestu jeden lat. Samowystarczalność oznacza, że Amerykanie uważają, że powinni o siebie zadbać, rozwiązywać własne problemy i „stanąć na własnych nogach”.

Tocqueville obserwował w latach trzydziestych XIX wieku wiarę Amerykanów w samodzielność:

Nie są nikomu nic winni, niczego nie oczekują od każdego człowieka; nabierają nawyku uważania się zawsze za stojących samotnie i są skłonni wyobrażać sobie, że całe ich przeznaczenie jest w ich własnych rękach.

Ta silna wiara w samodzielność trwa do dziś jako tradycyjna amerykańska wartość. Jest to być może jeden z najtrudniejszych do zrozumienia aspektów amerykańskiego charakteru, ale jest niezwykle ważny. Większość Amerykanów uważa, że muszą być samodzielni, aby zachować wolność. Jeśli zbytnio polegają na wsparciu swoich rodzin, rządu lub jakiejkolwiek organizacji, mogą utracić część swojej swobody robienia tego, co chcą. Nawet jeśli nie są naprawdę samodzielni, większość Amerykanów uważa, że przynajmniej tak się wydaje. Aby znaleźć się w głównym nurcie amerykańskiego życia – mieć władzę i / lub szacunek – jednostka s muszą być postrzegane jako samodzielne.

Na przykład, jeśli dorosłe dzieci wracają do domu, aby zamieszkać z rodzicami z powodu warunków ekonomicznych lub nieudanego małżeństwa, większość członków rodziny spodziewa się, że ustalenie terminu, dopóki dzieci nie znajdą pracy i nie będą samodzielne. Chociaż otrzymanie wsparcia finansowego od organizacji charytatywnej, rodziny lub rządu jest możliwe, zwykle oczekuje się, że będzie ono dostępne przez krótki czas i na ogół nie jest to podziwiane. Ostatecznie większość Amerykanów powiedziałaby, że ludzie są odpowiedzialni za dbanie o siebie.

Równość szans i konkurencja

Drugi ważny powód, dla którego imigrantów tradycyjnie przyciąga Stany Zjednoczone. to przekonanie, że każdy ma tutaj szansę odnieść sukces. Pokolenia imigrantów przybyły do Stanów Zjednoczonych z takim oczekiwaniem. Czuli, że ponieważ jednostki są wolne od nadmiernej kontroli politycznej, religijnej i społecznej, mają większe szanse na osobisty sukces. Szczególne znaczenie ma brak dziedzicznej arystokracji.

Ponieważ konstytucja zakazała tytułów szlacheckich, w Stanach Zjednoczonych nie rozwinął się żaden formalny system klasowy. We wczesnych latach amerykańskiej historii wielu imigrantów zdecydowało się opuścić starsze społeczeństwa europejskie, ponieważ wierzyli, że mają większe szanse na odniesienie sukcesu w Ameryce. W „starym kraju”, kraju, z którego przybyli, o ich miejscu w życiu decydowała w dużej mierze klasa społeczna, w której się urodzili. Wiedzieli, że w Ameryce nie będą musieli mieszkać wśród szlacheckich rodzin posiadających wielką władzę i bogactwo odziedziczone i nagromadzone przez setki lat.

Nadzieje i marzenia wielu z tych wczesnych imigrantów spełniły się w ich nowym kraju. Niższa klasa społeczna, w której wielu się urodziło, nie przeszkodziła im w próbach wzniesienia się na wyższą pozycję społeczną. Wielu uznało, że rzeczywiście mieli większe szanse na odniesienie sukcesu w Stanach Zjednoczonych niż w starym kraju. Ponieważ udało im się to milionom imigrantów, Amerykanie uwierzyli w równość szans. Kiedy Tocqueville odwiedził Stany Zjednoczone w latach trzydziestych XIX wieku był pod wrażeniem wielkiej jednolitości warunków życia w nowym narodzie. Pisał:

Im bardziej posunąłem się naprzód w badaniach nad Społeczeństwo amerykańskie, tym bardziej to dostrzegałem . . . równość warunków jest fundamentalnym faktem, z którego wszyscy inni wydają się wywodzić.

Ważne jest, aby zrozumieć, co większość Amerykanów ma na myśli, mówiąc, że wierzą równość szans.

Nie oznaczają, że wszyscy są – lub powinni być – równi. Jednak oznaczają one, że każda osoba powinna mieć równe szanse na sukces. Amerykanie postrzegają życie jako wyścig po sukces. Dla nich równość oznacza, że każdy powinien mieć równe szanse, aby wziąć udział w wyścigu i wygrać. Innymi słowy, o równości szans można myśleć jako o zasadzie etycznej. Pomaga zapewnić uczciwy wyścig po sukces i nie wygrywa tylko dlatego, że urodził się w zamożnej rodzinie lub przegrywa z powodu rasy lub religii. Ta amerykańska koncepcja „fair play” jest ważnym aspektem wiary w równość szans.

Prezydent Abraham Lincoln wyraził to przekonanie w latach 60. powiedział,

Chcemy dać najskromniejszemu człowiekowi równe szanse na wzbogacenie się z każdym innym. Kiedy ktoś zaczyna się biedny, jak większość ludzi w wyścigu życia, wolne społeczeństwo jest takie, że wie może poprawić swój stan; wie, że nie ma stałego warunku pracy na całe jego życie.

Jednak cena, jaką trzeba zapłacić za tę równość szans to rywalizacja. Jeśli większość życia jest postrzegana jako wyścig, to osoba musi wziąć udział w wyścigu, aby odnieść sukces; osoba ma obowiązek konkurować z innymi, nawet jeśli wiemy, że nie każdemu odniesie sukces. ma równe szanse odniesienia sukcesu w Stanach Zjednoczonych, wtedy wielu powiedziałoby, że obowiązkiem każdego człowieka jest spróbować.

Presja konkurencji w życiu Amerykanina np. w dzieciństwie i trwać do przejścia na emeryturę. Nauka skutecznego współzawodnictwa jest częścią dorastania w Stanach Zjednoczonych, a współzawodnictwo jest wspierane przez programy sportowe oparte na rywalizacji, oferowane przez szkoły publiczne i grupy społeczne. Sporty wyczynowe są teraz popularne zarówno wśród mężczyzn, jak i kobiet.

Presja współzawodnictwa powoduje, że Amerykanie są energiczni, ale także powoduje ciągłe napięcie emocjonalne. Kiedy odchodzą na emeryturę, są wreszcie wolni od presji konkurencji. Ale wtedy pojawia się nowy problem. Niektórzy mogą czuć się bezużyteczni i niechciani w społeczeństwie, które daje taki prestiż tym, którzy dobrze konkurują. Może to być jeden z powodów, dla których starsi ludzie w Stanach Zjednoczonych czasami nie mają tyle honoru i szacunku, jak w innych, mniej konkurencyjnych społeczeństwach. W rzeczywistości, ogólnie rzecz biorąc, żadna grupa ludzi, którzy nie konkurują z powodzeniem – z jakiegokolwiek powodu – nie pasuje do głównego nurtu amerykańskiego życia, jak również tych, którzy konkurują i odnoszą sukcesy.

Materialne bogactwo i twarde Praca

Trzecim powodem, dla którego imigranci tradycyjnie przybywają do Stanów Zjednoczonych, jest lepsze życie – to znaczy podniesienie standardu życia. Dla zdecydowanej większości imigrantów, którzy tu przybyli, był to prawdopodobnie najważniejszy powód opuszczenia ojczyzny. Ze względu na niewiarygodnie bogate zasoby naturalne Stany Zjednoczone wydawały się krajem obfitości, do którego miliony mogły przybywać, aby szukać szczęścia. Oczywiście większość imigrantów nie „wzbogaciła się z dnia na dzień” i wielu z nich strasznie cierpiało, ale większości z nich udało się w końcu poprawić swój dawny standard życia. Nawet jeśli nie byli w stanie osiągnąć sukcesu gospodarczego, którego pragnęli mogliby być dość pewni, że ich dzieci będą miały szansę na lepsze życie.

Fraza „od łachmanów do bogactwa” stała się sloganem „American Dream”. Ze względu na ogromne bogactwa kontynentu północnoamerykańskiego marzenie wielu imigrantów się spełniło. Osiągnęli materialny sukces i wielu bardzo przywiązało się do rzeczy materialnych. Materialne bogactwo stało się wartością dla narodu amerykańskiego.

Przywiązywanie dużej wartości do majątku materialnego nazywane jest materializmem, ale to słowo jest dla większości Amerykanów obraźliwe. Stwierdzenie, że osoba jest materialistyczna, jest zniewagą. Dla Amerykanina oznacza to, że osoba ta ponad wszystko ceni dobra materialne. Amerykanie nie lubią nazywać ich materialistami, ponieważ czują, że to niesprawiedliwie oskarża ich o kochanie tylko rzeczy materialnych i brak wartości religijnych. W rzeczywistości większość Amerykanów ma inne wartości i ideały. Niemniej jednak zdobycie i utrzymanie dużej liczby dóbr materialnych ma nadal wielkie znaczenie dla większości Amerykanów. Dlaczego tak jest?

Jednym z powodów jest to, że bogactwo materialne jest tradycyjnie powszechnie akceptowaną miarą statusu społecznego w Stanach Zjednoczonych. Ponieważ Amerykanie odrzucili europejski system dziedzicznej arystokracji i tytułów szlacheckich, musieli znaleźć substytut oceny statusu społecznego. Jakość i ilość dóbr materialnych jednostki stała się akceptowaną miarą sukcesu i statusu społecznego. Ponadto, jak zobaczymy w rozdziale poświęconym religii, purytańska etyka pracy łączyła materialny sukces z pobożnością.

Amerykanie zapłacili jednak cenę za swoje materialne bogactwo: ciężką pracę. Kontynent północnoamerykański był bogaty w zasoby naturalne, kiedy przybyli pierwsi osadnicy, ale wszystkie te zasoby były nierozwinięte. Tylko dzięki ciężkiej pracy te zasoby naturalne można było zamienić na dobra materialne, zapewniając wygodniejszy poziom życia. Ciężka praca była zarówno konieczna, jak i satysfakcjonująca dla większości Amerykanów w całej ich historii. Z tego powodu zaczęli postrzegać dobra materialne jako naturalną nagrodę za ich ciężką pracę.

W pewnym sensie dobra materialne były postrzegane nie tylko jako namacalny dowód pracy ludzi, ale także ich umiejętności. Pod koniec XVIII wieku James Madison, ojciec amerykańskiej konstytucji, stwierdził, że różnica w dobrach materialnych odzwierciedla różnicę w umiejętnościach osobistych.

Większość Amerykanów nadal wierzy w wartość ciężkiej pracy. Większość uważa, że ludzie powinni mieć pracę i nie utrzymywać się z zasiłków socjalnych od rządu. Podjęto wiele wysiłków w celu zreformowania systemu opieki społecznej, tak aby ludzie nie stali się zależni od opieki społecznej i przestali szukać pracy, aby się utrzymać. Jednak poważniejszym pytaniem jest to, ile ciężkiej pracy naprawdę poprawi standard życia i poziom bogactwa materialnego danej osoby.

Czy nadal można ciężko pracować i wzbogacać się w Ameryce?

W miarę jak Stany Zjednoczone przeszły z gospodarki opartej na przemyśle do gospodarki opartej na usługach lub informacji, nastąpił spadek wysoko płatnych miejsc pracy dla pracowników fabryk. Przeciętnemu robotnikowi jest obecnie znacznie trudniej przejść od łachmanów do bogactwa w Stanach Zjednoczonych i wielu zastanawia się, co stało się z tradycyjnym amerykańskim snem. Ponieważ Stany Zjednoczone konkurują w globalnej gospodarce, wielu pracowników traci starą pracę i odkrywa, że oni i członkowie ich rodzin muszą teraz pracować dłużej za mniejsze pieniądze i mniejsze świadczenia.

Kiedy gospodarka słabnie, wszyscy cierpią i jest więcej ubogich pracujących – ci, którzy ciężko pracują, ale mają niskopłatną pracę, która nie zapewnia godnego poziomu życia i może nie zapewniać ubezpieczenia zdrowotnego i świadczenia emerytalne, a wielu z nich musi liczyć na jakąś zewnętrzną pomoc od rządu lub innych źródeł.

Amerykańskie wartości i stan amerykańskiego snu

W ostatnich latach jako gospodarka spadła, wielu obserwatorów pytało, czy amerykański sen naprawdę umarł. W większości American Dream nie oznacza, że przeciętny Amerykanin może naprawdę przejść od łachmanów do bogactwa. Tradycyjnie oznaczało to, że ciężko pracując, rodzice mogą zapewnić swoim dzieciom lepsze życie, gdy dorosną. Każde pokolenie może być trochę bardziej zamożne i odnoszące sukcesy niż ich rodzice. Podczas gdy dystans między bardzo bogatym 1% a resztą populacji dramatycznie wzrósł w ciągu ostatnich lat, przytłaczająca większość Amerykanów nadal wierzy w ideał amerykańskiego snu – to znaczy, jeśli ciężko pracują, oni i ich dzieci mogą mieć lepsze życie. Ideał mobilności w górę wciąż istnieje w Ameryce. Musimy jednak odróżnić idealizm od rzeczywistości, aby zrozumieć związek między tym, w co wierzą Amerykanie, a tym, jak żyją. Niektórzy, którzy uważają, że pracują dłużej za mniej pieniędzy, nadal mają nadzieję, że amerykański sen znowu zaistnieje, jeśli nie dla nich, to dla ich dzieci.

Amerykańskie wartości, takie jak równość szans i samodzielność, to ideały, które niekoniecznie muszą opisywać realia amerykańskiego życia. Na przykład równość szans jest ideałem, który nie zawsze jest wprowadzany w życie. W rzeczywistości niektórzy ludzie mają większe szanse na sukces niż inni. Ci, którzy urodzili się w bogatych rodzinach, mają więcej możliwości niż ci, którzy urodzili się w biedniejszych rodzinach. Dziedziczenie pieniędzy daje człowiekowi zdecydowaną przewagę. Rasa i płeć mogą nadal być czynnikami wpływającymi na sukces, chociaż istnieją przepisy mające na celu promowanie równości szans dla wszystkich osób. I, oczywiście, nowi imigranci nadal stoją przed wyzwaniami charakterystycznymi dla ich sytuacji.

Fakt, że amerykańskie ideały są tylko częściowo realizowane w prawdziwym życiu, nie umniejsza ich znaczenia. Większość Amerykanów nadal w nie wierzy i wywiera na nie silny wpływ w życiu codziennym. Łatwiej jest zrozumieć, co myślą i czują Amerykanie, jeśli potrafimy zrozumieć, jakie są te tradycyjne amerykańskie wartości kulturowe i jak wpłynęły na prawie każdy aspekt życia w Stanach Zjednoczonych.

Ważne jest, aby pamiętać o dwóch. rzeczy o tych wartościach.

1. Są to wartości kulturowe; są kulturowym motorem napędowym Stanów Zjednoczonych i nadal zasilają naród, do którego ludzie z całego świata przyjeżdżają i stają się „Amerykanami”.
2. Połączenie tych sześciu wartości w jeden system tworzy coś nowego. Arystoteles powiedział, że całość jest większa niż suma jej części. Relacje między tymi wartościami – prawami i obowiązkami – tworzą tkankę społeczeństwa amerykańskiego. To właśnie ta tkanina definiuje amerykański sen – przekonanie, że jeśli ludzie przyjmą odpowiedzialność za swoje życie i ciężką pracę, będą mieli indywidualną swobodę w dążeniu do osobistych celów i dobrą okazję do rywalizacji o sukces. Te sześć wartości są tak ściśle powiązane ze sobą, że jeśli którakolwiek z nich zostanie wyrwana lub nawet naruszona, wpływa to na całą tkankę i może ulec zniszczeniu.

To właśnie te podstawowe, tradycyjne wartości kulturowe stworzyły i utrzymały Stany Zjednoczone oraz są one podstawą jego trwałego sukcesu ss. Koniecznie musimy dzielić się nimi z przyszłymi pokoleniami.