Swędzenie w chorobach wątroby

Swędzenie wtórne do chorób wątroby, w tym pierwotnej marskości żółciowej, pierwotnego stwardniającego zapalenia dróg żółciowych i
zapalenia wątroby typu C jest objawem bardzo trudnym do zniesienia dla pacjentów i dla lekarzy do leczenia . Przyczyna
dlaczego pacjenci ze swędzeniem wątroby nie są znani. Uważa się, że niektóre substancje gromadzą się we krwi
w wyniku choroby wątroby, powodując swędzenie.

Chociaż natura substancji powodującej swędzenie w chorobie wątroby nie jest znana, w ciągu ostatnich kilku lat gromadzono dowody wskazujące na to, że niektóre substancje, które normalnie występują w osoczu, znane jako endogenne opioidy (np. enkefaliny), przynajmniej częściowo przyczyniają się do swędzenia wtórnego do choroby wątroby. Zaproponowano, że te neuroprzekaźniki wywołują swędzenie, działając na specjalne obszary mózgu. Inne substancje, które również gromadzą się we krwi w chorobach wątroby, w tym kwasy żółciowe, również mogą odgrywać rolę w tego typu swędzeniu. Nie ma jednak mocnych dowodów na poparcie tego, że kwasy żółciowe powodują tego typu świąd.

Tradycyjnie sposób badania świądu polegał na pomiarze stężenia substancji, o których wiadomo, że gromadzą się we krwi pacjentów. z chorobą wątroby, która swędzi. Ta metoda nie pomogła jednak w zrozumieniu przyczyn tego typu świądu.

Aby przeprowadzić badania naukowe, badacze muszą stosować wiarygodne metody, które pozwalają na zebranie
informacji, które mogą być analizowane i interpretowane w sposób obiektywny. Potrzeba dostępności dobrych metod jest od lat dostrzegana przez badaczy zajmujących się swędzeniem. W tym duchu ponad dziesięć lat temu zaprojektowano przyrząd, który pozwala na pomiar ludzkiego zachowania wynikającego z odczuwania swędzenia: drapania. Przeprowadzono kilka badań klinicznych, które wykorzystują tę
metodę do rejestrowania drapania. Badania te dostarczyły pewnych informacji na temat swędzenia i drapania, w tym wykazano, że niektórzy pacjenci drapią się w rytmie 24-godzinnym, znanym jako rytm okołodobowy. To odkrycie sugeruje ponadto, że świąd wtórny do choroby wątroby jest pośredniczony w mózgu.

Obecnie istnieje kilka leków stosowanych w leczeniu świądu w chorobach wątroby. Te leki obejmują cholestyraminę, antybiotyk ryfampicynę, antagonistów opioidów nalokson i naltrekson oraz antagonistę receptora serotoniny typu 3. Leki te wydają się zmniejszać swędzenie u wielu pacjentów, ale nie ma leku, który działa dobrze na wszystkich pacjentów. Ta rzeczywistość podkreśla
potrzebę dalszego poszukiwania innych leków, które mogą złagodzić świąd wtórny do choroby wątroby.