Sojusznicze operacje wojskowe w Afryce Północnej

Północnoafrykańskie kampanie wojskowe II wojny światowej były prowadzone od 13 września 1940 r. Do 13 maja 1943 r. Były one strategicznie ważne zarówno dla zachodnich aliantów, jak i Uprawnienia Osi. Państwa Osi miały na celu pozbawienie aliantów dostępu do dostaw ropy na Bliskim Wschodzie, zabezpieczenie i zwiększenie dostępu państw Osi do ropy oraz odcięcie Wielkiej Brytanii od zasobów materialnych i ludzkich imperium w Azji i Afryce.

Ponadto, po katastrofalnej klęsce w Europie Zachodniej wiosną 1940 r., kampania północnoafrykańska dała aliantom możliwość otwarcia nowego frontu przeciwko osi, a po inwazji Niemiec na Związek Radziecki w czerwcu 1941 r. presja na froncie wschodnim.

Kampania w Afryce Północnej miała trzy fazy:

• Kampania na Pustyni Zachodniej (zachodni Egipt i wschodniej Libii)
• Operacja Torch (Algieria i Maroko)
• kampania tunezyjska

Podczas całej kampanii w Afryce Północnej Niemcy i Włosi poniosło 620 000 ofiar, a Brytyjska Wspólnota Narodów straciła 220 000 ludzi. Liczba ofiar amerykańskich w samej Tunezji wyniosła ponad 18 500 osób. Zwycięstwo aliantów w Afryce Północnej zniszczyło lub zneutralizowało prawie 900 000 żołnierzy niemieckich i włoskich, otworzyło drugi front przeciwko Osi, umożliwiło inwazję na Sycylię i Włochy kontynentalne latem 1943 r. Oraz usunęło zagrożenie ze strony pól naftowych Środka przez Osię. Na wschód i do brytyjskich linii dostawczych do Azji i Afryki. Było to niezwykle ważne dla przebiegu II wojny światowej.

Egipt, Libia, Tunezja, Algieria i Maroko

W 1940 roku każde z pięciu terytoriów położonych wzdłuż wybrzeża Afryki Północnej – Egipt Libia, Tunezja, Algieria i Maroko – miały status kolonialny lub półkolonialny w ramach mocarstwa europejskiego. Wielka Brytania formalnie ustanowiła protektorat nad Egiptem w 1914 r. Pomimo przyznania Egiptowi nominalnej niepodległości pod rządami sułtana Fuada I w 1922 r., Wielka Brytania zachowała kontrolę nad egipską polityką zagraniczną i obroną wojskową. Wielka Brytania zajęła także brzegi Kanału Sueskiego. Brytyjska kontrola Egiptu została ponownie potwierdzona na mocy traktatu anglo-egipskiego z 1936 roku. Włochy podbiły prowincje Cyrenajkę, Trypolitanię i Fezzan od Turków w 1911 roku i przemianowały zjednoczoną kolonię Libia w 1934 roku.

Francja ustanowiła formalny protektorat nad Tunezją w 1881 roku; władca tunezyjski był nadzorowany przez francuskiego rezydenta generalnego. Maroko, rządzone przez sułtana, stało się francuskim protektoratem na mocy traktatu z Fezu w 1912 roku; podobnie jak w Tunezji, francuski rezydent generalny nadzorował sułtana i jego biurokrację. Francja rozpoczęła podbój Algierii w 1830 r. Do 1940 r. Algieria stała się formalną częścią Francji rządzoną bezpośrednio przez gubernatora generalnego. Wraz z upadkiem Francji i ustanowieniem reżimu Vichy w 1940 r. Francuskie kolonie północnoafrykańskie znalazły się pod kontrolą Vichy.