Siedem podróży Zheng He

Admirał Zheng He (alias Cheng Ho, ok. 1371-1433 n.e.) był chińskim muzułmańskim odkrywcą eunuchów wysłanym przez cesarza dynastii Ming Yongle (r. 1403) -1424 n.e.) na siedmiu misjach dyplomatycznych w celu zwiększenia handlu i zapewnienia daniny od obcych mocarstw. W latach 1405–1433 n.e. Zheng Dowodził ogromnymi flotami załadowanymi towarami handlowymi i cennymi prezentami do tak odległych miejsc jak Ormuz w Zatoce Perskiej i Mogadiszu w Afryce Wschodniej. Podążając ustalonymi szlakami morskimi, ale często znajdując się jako pierwszy Chińczyk, który wylądował w wielu swoich miejscach, Zheng He jest powszechnie uważany za największego chińskiego odkrywcę. Być może jego podróże nie przyniosły większych sukcesów w zakresie nowego handlu lub trwałego hołdu dla dworu cesarskiego, ale wiedza, pomysły i egzotyczne towary, które przywiózł do domu – od klejnotów po żyrafy – wzbudziły zainteresowanie zagranicą i uświadomienie sobie ich bogactwo, które przyczyniło się do wzrostu roli Chin w światowym handlu w późniejszych stuleciach. Nawet jeśli jego ślad nie nastąpił natychmiast, Zheng On wskazał drogę.

Polityka zagraniczna cesarza Yongle

Jeden z trwałych symboli chęci dynastii Ming do rozszerzenia stosunków międzynarodowych jego trzeci cesarz, Yongle, to siedem morskich wypraw Zheng He. Poprzednicy Yongle byli ostrożni, aż do izolacjonizmu, jeśli chodzi o sprawy zagraniczne, głównie ze strachu przed militarnym podbojem nei ghbouring ludów, zwłaszcza Mongołów. Bardziej bezpieczny na swoim cesarskim tronie, a zdobywszy go na pierwszym miejscu po trzyletniej wojnie domowej, Yongle prawdopodobnie szukał międzynarodowej legitymacji dla swojej pozycji cesarza.

Tradycyjne składanie hołdu cesarzom chińskim przez inne, mniejsze państwa w Azji Południowo-Wschodniej miało na celu zapobieżenie inwazji lub osiągnięcie teoretycznej obietnicy ochrony w przypadku inwazji ze strony osoby trzeciej lub ze względu na to, że misje dyplomatyczne ją dają daniny mogły prowadzić handel podczas pobytu w Chinach. Hołd, zwykle o wiele mniej wartościowy niż dobra, które rozdawali cesarze, zawsze był oznaką aprobaty dla Chińczyków, wskazując, że ich cesarz rzeczywiście był Synem Niebios i najpotężniejszym władcą na ziemi. Potwierdził również chińską próżność, że ich własna kultura jest lepsza od wszystkich innych. System upadł w okresie panowania dynastii Mongol Yuan (1276-1368 n.e.), ale Yongle chciał go ożywić. Czy jest lepszy sposób, aby przekonać potężnych urzędników cesarskiej biurokracji, że to on został wybrany, niż kazanie zagranicznym ambasadorom padać na twarz w Zakazanym Mieście i ofiarować przystojną próbkę bogactw ich kraju?

Inny możliwy motywem, przynajmniej w przypadku wcześniejszych wypraw do Azji Południowo-Wschodniej, mogło być odkrycie miejsca pobytu obalonego cesarza Jianwena (r. 1398-1402) i upewnienie się, że nie wzniecił buntu, aby odebrać tron swojemu uzurpatorowi Yongle . Skala zaangażowanych flot skłoniła również niektórych uczonych do sugerowania, że ekspedycje były bardziej zainteresowane jakąś formą kolonializmu niż zwykłą dyplomacją i handlem, ale pogląd ten nie jest szeroko rozpowszechniony.

Admirał Zheng He

Yongle wysłałby wiele misji dyplomatycznych na szlaki lądowe do takich miejsc jak Samarkanda i Tybet, ale człowiekiem wybranym do poprowadzenia najważniejszych wypraw morskich cesarza w kierunku zagranicznej dyplomacji był Zheng He. Urodził się w muzułmańskiej rodzinie chłopskiej w prowincji Junnan w południowych Chinach ok. 1371 r. był Ma Ho. Przyszły odkrywca miałby trudne dzieciństwo, ale z pewnością miał w żyłach bakcyla podróży, ponieważ jego ojciec odbywał pielgrzymkę do Mekki. Mieszka w regionie Chin, który był wówczas kontrolowany przez Mongołów, Ma Ho został schwytany przez siły Ming w wieku dziesięciu lat. W typowym traktowaniu osób wziętych na wojnie i przeznaczonych na niewolników lub sługę, Ma Ho został wykastrowany. Następnie został wcielony do armii dowodzonej przez księcia Ming, nikt inny jak przyszły cesarz Yongle. Talenty Ma Ho pozwoliły mu awansować w szeregach, zostając wybrany na naczelny eunuch i stając się ważnym wsparciem dla roszczenia Yongle do tronu. Kiedy Yongle wygrał trzyletnią wojnę domową i został cesarzem w 1403 roku, Ma Ho otrzymał nowe imię Zeng He (aka Cheng Ho).

Indie & Sri Lanka

W 1405 roku n.e. Zheng był admirałem floty cesarskiej i został wybrany przez cesarza do poprowadzenia floty przez Ocean Indyjski w celu zbadania możliwości nowych państw dopływowych i wprowadzenia ich w sferę chińskich wpływów. Ogromna flota 317 statków była budowana od 1403 roku i obejmowała 62 baochuan, wówczas największe statki na świecie. Te chińskie dżonki, znane również jako „statki skarbów”, miały prawdopodobnie do 55 metrów (180 stóp) długości i 8,5 metra (28 stóp) szerokości (chociaż historycy kwestionują dokładne wymiary). Dżonki, które Zheng miał w swojej flocie, nie różniłyby się znacząco od tych opisanych poniżej przez słynnego muzułmańskiego podróżnika z Tangeru Ibn Battuta (1304 – ok. 1368 n.e.):

Duże statki mają od dwunastu do trzech żagli wykonanych z bambusowe pręty plecione jak maty. Na statku znajduje się tysiąc ludzi… Statek ma cztery pokłady i zawiera pokoje, kabiny i salony dla kupców.

(cytowane za Brinkley, 170)

Wiele statków zbudowanych w stoczniach Nanjing było wyposażonych w takie innowacje, jak wodoszczelne przedziały, stery na rufie, kompasy magnetyczne oraz papierowe mapy i mapy. Statki były wypełnione świeżą wodą, zaopatrzeniem w żywność i chińskimi towarami luksusowymi, które miały skłonić zagranicznych władców do okazania uznania dla oczywistego bogactwa i potęgi dynastii Ming, wysyłając z powrotem do Chin własne bogactwa w formie daniny. , herbata, pomalowane zwoje, przedmioty ze złota i srebra, tekstylia, wyroby rzeźbione i wyroby rzemieślnicze oraz szlachetna porcelana Ming. Było też miejsce dla ogromnej liczby personelu: szacunki wahają się od 20 000 do 32 000 członków ekspedycji podczas pierwszego rejsu. Byli to dyplomaci, oficerowie medyczni, astrologowie, załogi statków i personel wojskowy, który wraz z armatami, bombami i rakietami zapewniał wyprawie skuteczną obronę, gdziekolwiek się odważyła.

Po pierwszych trzech podróżach Zheng He (1404, 1408 i 1409 n.e.) nastąpiły kolejne ustalone szlaki handlowe. Przejechał przez Azję Południowo-Wschodnią, żeglując wzdłuż wybrzeża Wietnamu, zatrzymując się na Sumatrze i Jawie, a następnie przez Archipelag Malajski i Cieśninę Malakka, przekraczając wschodni Ocean Indyjski, by dotrzeć do Indii i Sri Lanki.

Gdziekolwiek wylądował, Zheng On poprowadził delegację do lokalnego władcy, któremu przedstawił przesłanie dobrej woli i pokojowych zamiarów Chin wobec nich. Następnie wręczył dużą ilość prezentów i zaprosił władcę, aby osobiście przyszedł lub wysłał ambasador na dworze cesarza Yongle. Wielu władców natychmiast przyjęło tę ofertę, a delegaci zostali zakwaterowani na statkach Zheng He, aby ostatecznie zabrać je do Chin w powrotną podróż. Oczywiście niektórzy władcy nie byli tak chętni, zwłaszcza Alagakkonara, król Sri Lanki, który okazał się niezbyt przychylny dla tych dziwnych gości i próbował splądrować statki Zheng He. Niezrażony Zheng He porwał króla i wprowadził go do środka osoba z powrotem na chiński dwór cesarski, gdzie został później zwolniony po obiecaniu regularnego płacenia danin, co zrobił.

Oprócz zdobycia nowych stosunków dyplomatycznych, były też przygody drugorzędne. Na przykład w drodze powrotnej pierwszej wyprawy Zheng He schwytał pirata Ch „en Tsu-i, który spowodował spustoszenie w Cieśninie Malakka i poza nią, wyczyn, który znacznie wzmocnił reputację admirała w Azji Południowo-Wschodniej. Druga podróż po jego powrocie w 1408 roku n.e. z powodzeniem rozwiązała lokalny spór na Jawie. Te i inne działania tylko wzmocniły pogląd, że Chiny są główną potęgą w regionie i największe źródło stabilności.

Zatoka Perska & Afryka

Czwarta podróż Zheng He w 1413 roku n.e. sprawiła, że ponownie popłynął do Indii przepychając się wokół południowego krańca subkontynentu i odwiedzając ponownie Cochin i Calicut na zachodnim wybrzeżu. Tym razem znalazł również czas na postój na Malediwach, przed przekroczeniem Morza Arabskiego i dotarciem do Ormuz nad Zatoką Perską. Żeglując wzdłuż wybrzeża Arabii, udał się do Adenu i dalej w górę Morza Czerwonego do Jeddah, skąd grupa udała się do Mekki.Raport podaje, że 19 obcych władców wysłało cesarzowi daninę i misje dyplomatyczne w wyniku tej czwartej wyprawy.

Podróże pięć, sześć i siedem (1417, 1421 i 1431 n.e.) dotarły jeszcze dalej lądując w Mogadiszu, Malindi i Mombasie, a wszystko to na wybrzeżu Afryki Wschodniej. Zheng He jest pierwszym poświadczonym Chińczykiem, który odwiedził wybrzeże Suahili. Władca Mogadiszu zareagował i wysłał ambasadę do Yongle, a flota Zheng He dotarła nawet do odległego Zanzibaru.

Z Afryki Zheng He przywiózł takie egzotyki, jak lwy, lamparty, wielbłądy, strusie, nosorożce, zebry i żyrafy. Zwierzęta te wywołały zachwyt w Chinach, gdzie żyrafa była na przykład uważana za żyjącą dowód qilin, rodzaj chińskiego jednorożca, który reprezentował szczęście. Zachował się malowany jedwabny zwój z tego okresu przedstawiający żyrafę podarowaną cesarzowi przez króla Bengalskiego Saifa Al-Din Hamzaha. Oprócz zwierząt, Zheng He przywiózł także z powrotem klejnoty, przyprawy, lekarstwa i delikatne bawełniane tkaniny, a także znajomość obcych ludów i zwyczajów.

Zheng He, podobnie jak wielu wielkich odkrywców przed i po, zginął w środku wyprawy, swojej siódmej podróży. Wielki admirał zmarł w Kalkucie w 1433 roku n.e., a jego ciało wróciło do Chin w celu pochówku w Nanjing. Zheng Odbył niesamowitą serię podróży, ponieważ napis na tabliczce, którą wzniósł w 1432 roku ne w Fujianie w Chinach, mówi:

Przemierzyliśmy ponad sto tysięcy li (27 000 mil morskich) ogromnych przestrzeni wodnych i widzieliśmy w oceanie ogromne fale przypominające góry wznoszące się wysoko do nieba i spojrzeliśmy na odległe barbarzyńskie regiony, ukryte w niebieskiej przezroczystości oparów światła, podczas gdy nasze żagle, wzniosłe jak chmury w dzień iw nocy, kontynuowały swój kurs (tak szybko) jak gwiazda, przemierzając te dzikie fale, jakbyśmy kroczyli publiczną arterią…

(cytat za: von Sivers, 406)

Nie byłoby więcej wielkich wypraw morskich, ponieważ Chińczycy zamknęli drzwi do świata zewnętrznego i wrócili do swojej dawnej izolacjonistycznej polityki zagranicznej. Następca Yonglea, Xuande (1426-36 n.e.) początkowo wspierał dalsze podróże Zhenga, ale ostatecznie położył kres kosztownym wyprawom. Cesarz posunął się nawet do zakazania budowy jakichkolwiek statków oceanicznych i zakazania wykorzystywania istniejących statków do rejsów poza chińskie wody przybrzeżne. Powrót do izolacjonizmu mógł być spowodowany zwiększonym zagrożeniem ze strony Mongołów, a ogromny koszt odbudowy części Wielkiego Muru Chińskiego prawdopodobnie wymagał pewnych cięć w innych miejscach. W każdym razie pierwotny cel wypraw – zapewnienie zagranicznej daniny – był w dużej mierze nieskuteczny poza Azją Południowo-Wschodnią. Koszt wypraw i przewożonych przez nich towarów nie odpowiadał wartości danin, które przybyły w zamian. Mówiąc prościej, wiele obcych państw, choć zainteresowanych możliwościami handlowymi, nie do końca zgodziło się, że Chiny, samozwańcze Państwo Środka, były centrum świata; pogląd potwierdzony przez otwarcie Nowego Świata pod koniec tego samego wieku, kiedy Zheng He rozpoczął swoje podróże.