Ryolit

Ryolit, ekstruzyjna skała magmowa, która jest wulkanicznym odpowiednikiem granitu. Większość ryolitów jest porfirytu, co wskazuje, że krystalizacja rozpoczęła się przed wytłaczaniem. Krystalizacja mogła czasami rozpocząć się, gdy magma była głęboko zakopana; w takich przypadkach skała może składać się głównie z dobrze rozwiniętych, dużych monokryształów (fenokryształów) w momencie wytłaczania. Ilość matrycy mikrokrystalicznej (masy zmielonej) w produkcie końcowym może być wtedy tak mała, że wymyka się wykryciu poza mikroskopem; takie skały (nevadites) można łatwo pomylić z granitem w ręku. Jednak w większości ryolitów okres takiej krystalizacji jest stosunkowo krótki, a skała składa się głównie z mikrokrystalicznej lub częściowo szklistej matrycy zawierającej niewiele fenokryształów. Macierz jest czasami mikropegmatytyczna lub granofirowa. Szkliste ryolity obejmują obsydian, kamień smołowy, perlit i pumeks.

Skład chemiczny ryolitu jest bardzo podobny do granitu. Ta równoważność oznacza, że przynajmniej niektóre i prawdopodobnie większość granitów ma pochodzenie magmowe. Fenokryształy ryolitu mogą obejmować kwarc, skalenie alkaliczne, skaleń oligoklazowy, biotyt, amfibol lub piroksen. Jeśli alkaliczny piroksen lub alkaliczny amfibol jest głównym ciemnym minerałem, oligoklaz będzie rzadki lub nie będzie występował, a fenokryształy skalenia będą składać się głównie lub całkowicie ze skalenia alkalicznego; skały tego rodzaju nazywane są pantelleritem. Jeśli wśród fenokrystów dominują zarówno oligoklaz, jak i skaleń alkaliczny, dominującym ciemnym krzemianem będzie biotyt, a ani amfibol, ani piroksen, jeśli są obecne, nie będą miały odmiany alkalicznej; takimi lawami są porfiry kwarcowe lub „prawdziwe” ryolity większości klasyfikacji.

Pewne różnice między ryolitem a granitem są godne uwagi. Moskowit, pospolity minerał w granicie, występuje bardzo rzadko i tylko jako produkt przemiany ryolitu W większości granitów skaleń alkaliczny jest mikrokliną ubogą w sodę lub mikrokliną-pertytem, jednak w większości ryolitów jest to sanidyna, nierzadko bogata w sodę. Duży nadmiar potasu w stosunku do sodu, niespotykany w granicie, z wyjątkiem zmiany hydrotermalne nie są rzadkością w ryolitach.

Ryolity są znane ze wszystkich części Ziemi i ze wszystkich epok geologicznych. Są one przeważnie ograniczone, podobnie jak granity, do kontynentów lub ich bezpośrednich granic, ale są one gdzie indziej nie brakuje. Niewielkie ilości ryolitu (lub trachitu kwarcowego) zostały opisane na wyspach oceanicznych odległych od dowolnego kontynentu.