Rodzina Rothschildów

Pięciu synów Mayera

Zaczynając jako handlarze luksusowymi przedmiotami oraz handlujący monetami i papierami handlowymi, Mayer i jego synowie w końcu zostali bankierami, dla których Francuzi Wojny rewolucyjne i napoleońskie w latach 1792–1815 przyniosły wielkie szczęście. Mayer i jego najstarszy syn, Amschel, nadzorowali rozwijający się biznes z Frankfurtu, podczas gdy Nathan założył oddział w Londynie w 1804 r., Jakob osiadł w Paryżu w 1811 r., A Salomon i Karl otworzyli biura odpowiednio w Wiedniu i Neapolu w latach dwudziestych XIX wieku. Wojny oznaczały dla Rotszyldów pożyczki dla walczących książąt; przemyt oraz legalny handel kluczowymi produktami, takimi jak pszenica, bawełna, produkty kolonialne i broń; oraz transfer płatności międzynarodowych między Wyspami Brytyjskimi a kontynentem, które Napoleon na próżno próbował zamknąć z brytyjskim handlem. Pokój przekształcił rozwijający się biznes Rotszyldów: grupa bankowa kontynuowała międzynarodowe transakcje biznesowe, ale stawała się coraz bardziej agentem w zakresie rządowych papierów wartościowych (pruskich lub angielskich, francuskich lub neapolitańskich), akcji towarzystw ubezpieczeniowych i udziałów przedsiębiorstw przemysłowych. W ten sposób rodzina z powodzeniem przystosowała się do rewolucji przemysłowej i uczestniczyła we wzroście gospodarczym w całej Europie dzięki inwestycjom kolejowym, węglowym, hutniczym i metalurgicznym. Grupa bankowa nadal się rozwijała po latach pięćdziesiątych XIX wieku, aw szczególności osiągnęła ważną pozycję w światowym handlu ropą i metalami nieżelaznymi. Jednak jego poprzednia pozycja oligopolistyczna była poważnie zagrożona przez nowe banki akcyjne i banki komercyjne lub depozytowe zarówno w Anglii, jak i we Francji, a także w landach niemieckich. W ostatniej ćwierci XIX wieku grupa Rothschildów nie była już pierwszym konsorcjum bankowym. Inne grupy w Europie i Stanach Zjednoczonych stały się silniejsze, bogatsze i bardziej przedsiębiorcze.

Jednak dwie wytyczne ustanowione przez Mayera Amschela dla operacji biznesowych Rotszylda (które rzeczywiście stały się tradycja rodzinna) – wspólne przeprowadzanie wszystkich transakcji i nigdy nie dążenie do nadmiernych zysków – pomogło w znacznym stopniu zrekompensować nieuniknione ryzyko związane z przekazywaniem firmy przyszłym pokoleniom, nie wszyscy, których członkowie mają kwalifikacje do jej prowadzenia. Amschel, Nathan, Jakob, Salomon i Karl – założyciele konsorcjum Rothschildów – sami byli nierówno wyposażeni: Nathan i Jakob wyróżniali się wśród swoich braci siłą osobowości – zwłaszcza Nathana, który był twardy, celowo chamski i sarkastyczny . Jakob, który we wszystkich tych rzeczach był równy swojemu bratu, miał uspokajającą aurę nieco wyrafinowania dzięki życiu w bardziej wytwornej atmosferze Paryża. Z kolei pięciu założycieli miało nierównych następców. Na przykład, jeśli Alphonse w Paryżu (1827–1905) był godnym następcą swojego ojca, Jakob, jego własny syn Édouard (1868–1949), nie był tak silną postacią, jak wymagała tego jego pozycja. Ale syn Édouarda (Guy) i jego kuzyni (Alain i Elie) wykazali się wyjątkową zdolnością adaptacji i ambicją, potwierdzając w ten sposób stały element w historii grupy od półtora wieku: niezwykłą zdolność do wykorzystywania okazji i adaptacji w biznesie, a także w polityce. Kolejne pokolenia rodziny Rothschildów były podobnie aktywne w międzynarodowych finansach i polityce.