przewaga frankońska

Karol Wielki i dynastia Karolingów

Karol Wielki i jego następcy patronowali także ogromnemu projektowi, który oni i ich duchowni nazywali correctio— przywrócenie rozdrobnionego zachodnioeuropejskiego świata do wcześniejszego wyidealizowanego stanu. W okresie renesansu karolińskiego, jak go nazywają współcześni uczeni, władcy Franków wspierali studia monastyczne i produkcję rękopisów, próbowali ujednolicić praktyki monastyczne i zasady życia, nalegali na wysokie standardy moralne i edukacyjne dla duchownych, przyjmowali i rozpowszechniali standardowe wersje prawa kanonicznego i liturgii i utrzymywali regularną sieć komunikacji w całym swoim królestwie.

Charlemagne czerpał dużo z większości królestw chrześcijańskiej Europy, nawet tych, które podbił, dla wielu jego doradców. Irlandia wysłała geografa Dicuila. Królestwa anglosaskiej Anglii, zbliżone do Rzymu i Franków w VIII wieku, wydały szeroko rozpowszechnione dzieła Bedy i kościelnego reformatora Bonifacego. Również z Anglii pochodził uczony Alcuin, twórca wielkiej szkoły w Yorku, który służył jako główny doradca Karola Wielkiego w sprawach kościelnych i innych, aż został opatem klasztoru św. Marcina z Tours. Stosunki Karola Wielkiego z królestwami w Anglii pozostały serdeczne, a jego polityczne i intelektualne reformy z kolei ukształtowały rozwój zjednoczonej angielskiej monarchii i kultury pod rządami Alfreda (panował w latach 871–899) i jego następców w IX i X wieku.

Chociaż królestwo Wizygotów padło pod naporem armii arabskiej i berberyjskiej w 711 roku, małe chrześcijańskie księstwa na północy Półwyspu Iberyjskiego przetrwały. Oni także stworzyli wybitnych uczonych, z których niektórzy ostatecznie zostali uznani za wyznawców heretyckich przekonań. Chrystologiczna teologia adopcji, która uważała, że Chrystus w swoim człowieczeństwie jest przybranym synem Bożym, bardzo niepokoiła dwór Karolingów i stworzyła pokaźną literaturę po obu stronach, zanim wiara została uznana za heterodoksyjną. Ale Iberia wyprodukowała także uczonych dla służby Karola Wielkiego, zwłaszcza Teodulfa z Orleanu, jednego z najbardziej wpływowych doradców cesarza.

Królestwo Longobardów, założone w północnych i środkowych Włoszech pod koniec VI wieku, było pierwotnie ariańskie ale nawrócony na katolickie chrześcijaństwo w VII wieku. Niemniej jednak lombardzki sprzeciw wobec sił bizantyjskich w północnych Włoszech i naciski lombardzkie na biskupów Rzymu skłoniły wielu papieży z VIII wieku do wezwania pomocy Karolingów. Pippin dwukrotnie najechał Włochy w latach 750-tych, aw 774 roku Karol Wielki podbił królestwo Lombardii i objął jego koronę. Wśród Longobardów, którzy przez jakiś czas migrowali na dwór Karola Wielkiego, byli gramatyk Piotr z Pizy i historyk Paweł Diakon.

W latach 778-803 Karol Wielki nie tylko ustabilizował swoje rządy we Franklandii i we Włoszech, ale także podbił i nawrócił się Sasi i ustanowili pograniczne dowództwa, czyli marsze, na najbardziej wrażliwych krańcach jego terytoriów. Zbudował rezydencję dla siebie i swojego dworu w Akwizgranie, zwanym „drugim Rzymem”. Pozostał w doskonałych stosunkach z biskupami Rzymu, Adrianem I (panował w latach 772–795) i Leonem III (panował w latach 795–816). Uczeni zaczęli nazywać Karola Wielkiego „ojcem Europy” i „latarnią morską Europy”. Chociaż ziemie pod jego rządami były często określane jako „królestwo Europy”, współcześni uznawali je za tworzące imperium, którego znaczna część wykraczała daleko poza cesarskie granice Rzymu. Ze względu na jego użycie w odniesieniu do imperium, staremu określeniu geograficznemu Europa nadano znaczenie polityczne i kulturowe, którego nie miało w starożytności grecko-rzymskiej.

W 800 roku Karol Wielki wydobył Leona III z poważne trudności polityczne w Rzymie (Leo został brutalnie zaatakowany przez krewnych byłego papieża i oskarżony o różne zbrodnie). W Boże Narodzenie tego roku Leo koronował Karola Wielkiego na cesarza Rzymian, tytuł ten przyjęli również następcy Karola Wielkiego. Chociaż tytuł nie dawał Karolowi Wielkiemu zasobów, których już nie posiadał, nie podobał się wszystkim jego poddanym i bardzo niezadowolił Bizantyńczyków. Ale przetrwał monarchię frankońską i pozostał najbardziej szanowanym tytułem świeckiego władcy w Europie, aż do obalenia Świętego Cesarstwa Rzymskiego, jak było znane od połowy XII wieku, przez Napoleona Bonaparte w 1806 r., Nieco ponad 1000 lat później. Karol Wielki został koronowany.Historycy wciąż debatują, czy koronacja 800 r. Wskazywała wsteczną, ostatnią manifestację starszego świata późnej starożytności, czy też nową organizację elementów tego, co później stało się Europą.

Królestwa Karola Wielkiego, ale nie tytuł cesarski, zostały podzielone po śmierci jego syna Ludwika I ( Pobożnych) w 840 roku w regiony Zachodniej Francji, Środkowego Królestwa i Wschodniej Francji. Ostatni z tych regionów stopniowo przejmował kontrolę nad Królestwem Środkowym na północ od Alp. Ponadto niezależne królestwo Włoch przetrwało do końca X wieku. Tytuł cesarski przypadł jednemu z władców tych królestw, zwykle temu, który mógł najlepiej chronić Rzym, dopóki na krótko nie przestał być używany na początku X wieku.