Powtarzająca się agonia: najbardziej niesławny upadek telewizji

Agonia porażki: dlaczego Vinko Bogataj stał się nieprawdopodobną ikoną popkultury

21 marca 1970 roku ABC Sports przyniosło światu Międzynarodowe Mistrzostwa w Lotach Narciarskich z niemieckiego miasta Oberstdorf , wydarzenie, które miało miejsce dwa tygodnie wcześniej.

Chociaż wtedy o tym nie wiedział, wydarzenie miało zmienić życie Vinko Bogataja. 22-letni zawodnik ze Słowenii, był jedną z wielu osób, które skoczyły tego dnia. Jednak jedyną rzeczą, o której większość ludzi pamięta z tego incydentu, jest jego upadek, który nastąpił głównie dlatego, że śnieg sprawił, że rampa była bardziej śliska, niż się spodziewał.

To mogło się przytrafić każdemu. Zdarzyło mu się to.

Materiał filmowy jest odpowiednio dramatyczny. Pod wieloma względami potknięcie wygląda o wiele gorzej niż w rzeczywistości, kiedy jego narty wbijają się w tłum, a upadek mocno go oblewa. To świetny klip, jeszcze lepszy dzięki temu, że Bogataj nie został poważnie ranny. (To po części powód, dla którego ABC było w porządku z jej użyciem.)

W kontekście wydarzenia podkreślił pewien typ sportowej rywalizacji, która nigdy się nie kończy. Bogataj chciał się cofnąć i znowu skoczyć! Jednak zamiast tego zabrano go do szpitala, gdzie stwierdzono uraz kostki i lekki wstrząs mózgu. Mimo to zadzwonił na imprezę, aby podkreślić, że nic mu nie jest – jego zmartwienie w dużej mierze dlatego, że obserwuje ją jego rodzina.

To świetna historia, która podkreśla sposób, w jaki prawdziwi sportowcy trzymają się tego nawet w czasy awarii. I z pewnością do pewnego stopnia przemówiło to użycie klipu przez ABC we wstępie Wide World of Sports. Problem w tym, że klip pozbawia historię kontekstu. Poza kontekstem staje się czymś innym – swego rodzaju wpadką. Ludzie na ogół widzieli ten klip, nieświadomi jego historii, po części dlatego, że w momencie jego emisji miał już lat.

W każdym razie, po okresie regeneracji, Bogataj wrócił do sportu, chociaż jego umiejętności w skokach narciarskich nigdy nie były takie same. W końcu wrócił do swojego normalnego życia, zostając na kilka lat pracownikiem fabryki i wychowując rodzinę w swojej rodzinnej (wówczas) Jugosławii. Został nawet artystą! Ale w 1981 roku, dwie dekady po tym, jak Wide World of Sports pojawił się na antenie, ABC zdecydowało, że chce zorganizować jubileuszową imprezę z okazji tego, co stało się jednym z jego najdłużej wydawanych hitów.

Artykuł z 2010 roku w RealClearSports , autorstwa pisarza sportowego Davea Seminara, wyjaśnia wpływ wielokrotnych pokazów klipu na kulturę amerykańską, a także Bogataja. (Niestety utworu nie ma już w RealClearSports; jest jednak wersja w Internet Archive).

Per Seminara, Bogataj odkrył swoją sławę dopiero po skontaktowaniu się z ABC w sprawie wzięcia udziału w obchodach rocznicowych Wide World of Sports w Nowym Jorku. A kiedy został przedstawiony w klipie, który wyjaśniał jego życie po potknięciu, okazało się, że ma on poziom sławy porównywalny z głównymi sportowcami obecnymi w pokoju tej nocy. Dwóch sportowców otrzymało tego wieczoru owacje na stojąco, obaj odegrali kluczową rolę w określeniu sukcesu programu. Jednym z nich był Muhammad Ali. Drugim był Vinko Bogataj.

„Przed końcem wieczoru Muhammad Ali podszedł do Vinko Bogataja, a Muhammad poprosił Vinko o jego autograf” – powiedział Doug Wilson, producent, który był w Oberstdorfie w dniu sieć przechwyciła dramatyczny film, powiedział Seminara.

Oczywiście wideo miało również kilka godnych uwagi wady. Powtarzające się, niemal odrętwiające użycie klipu było postrzegane jako szkodliwe dla sportu, jakim są skoki narciarskie, a Federacja Narciarska Stanów Zjednoczonych oficjalnie protestowała przeciwko użyciu klipu, którego producenci ABC nie chcieli upuścić, mimo że każda inna część intro była dość plastyczna. Entuzjaści skoków narciarskich twierdzą nawet, że klip doprowadził do spadku popularności tego sportu w USA i wpłynął na jego poparcie na igrzyskach olimpijskich.

„Związek Narciarski nienawidził tego przez wiele lat” – powiedział Seminara były producent ABC Sports Dave Lewin. „Uważali, że szkodzi to rozwojowi ich sportu, ponieważ tak wiele osób widziało upadek Vinko, że odstraszało to ludzi od podjęcia skoków narciarskich”.

Ze swojej strony Bogataj przyjął klip, który w jakiś sposób stał się tą jedyną częścią jego życia, która stała się sławna. Co jeszcze zamierzał zrobić? Tak mocno związał się z tym zjawiskiem – wirusowym filmem, zanim stał się wirusowy – że naprawdę sensowne było tylko dla niego objęcie statusu sekty jako facet, który upadł w dramatyczny sposób.

Jednak trochę czasu zajęło mu pokonanie szoku.

„Teraz jestem do tego przyzwyczajony” – powiedział w rozmowie z The New York Times przez tłumacza w 1986 roku. „Każdy człowiek musi się cieszyć, że był kiedyś sławny”.