Pontiac Silverdome: od wymarzonej areny do symbolu amerykańskiego rozpadu

Kiedy Detroit Lions rozegrał swój pierwszy mecz NFL w sezonie zasadniczym na Pontiac Metropolitan Stadium 6 października 1975 roku, miliony Amerykanów dostroiło się do by być świadkiem nowego, 80-tysięcznego, najnowocześniejszego obiektu w stanie Michigan w całej okazałości. Obok Alexa Karrasa i Franka Gifforda na stoisku komentatorów ABC, legendarny nadawca Howard Cosell opisał to miejsce jako „najwspanialszą konstrukcję piłkarską w swoim rodzaju… najwspanialszą budowlę tego typu znaną ludzkości”.

Ponad przez następne 20 lat Pontiac Silverdome, bo szybko przemianowany, organizował ogromne imprezy: Super Bowl XVI, WrestleMania III, Puchar Świata 1994, a także koncerty takich artystów jak The Who, Elvis Presley, Led Zeppelin, Bruce Springsteen, Michael Jackson, Madonna i Pink Floyd. Papież Jan Paweł II zorganizował nawet mszę na arenie przed 93 682 ludźmi w 1987 roku.

W tę niedzielę rozpocznie się proces wyburzania niegdyś wielkiej areny, teraz opuszczonej i zrujnowanej. W ciągu ośmiu miesięcy stadion wykorzystany w tegorocznym filmie Transformers do zilustrowania postapokaliptycznego świata – wydaje się, że przy niewielkim montażu – trafią na śmietnik historii, za nieliczne łzy zostaną przelane obiekt, który ostatnio został opisany jako „brzydota”, „zakłopotanie”, a nawet „jak strefa wojny”.

Dla wielu upadek i rozpad Silverdome stał się symbolem upadku południowo-wschodniej Michigan, niegdyś kwitnący region spustoszony przez upadek przemysłu samochodowego w Stanach Zjednoczonych (chociaż tak naprawdę problemy tego obszaru zaczęły się jeszcze przed zbudowaniem Silverdome). Rzeczywiście, zaledwie sześć miesięcy po tym, jak silne wiatry i śnieg śmiertelnie uszkodziły nadmuchiwany dach Silverdome w styczniu 2013 r., Miasto Detroit złożyło wniosek o ogłoszenie upadłości na podstawie Rozdziału 9 po zgłoszonych długach w wysokości 18–20 mld USD.

Podczas gdy Pontiac to miasto samo w sobie, około 30 mil na północny zachód od centrum Detroit tak głębokie, że sportowe więzi między Silverdome i Motor City stały się nierozerwalnie związane. Mamy nadzieję, że rozbiórka Silverdome pomoże zapoczątkować nowy początek nie tylko dla obszaru o powierzchni 127 akrów, ale także dla samego Detroit, które rozpoczęło proces regeneracji. Fakt, że Ikea szuka drugiego sklepu w południowo-wschodnim Michigan, wskazuje na obiecującą świetlaną przyszłość.

Silverdome było pomysłem mieszkańca Pontiaca, Dona Davidsona, architekta, który był zdeterminowany, aby ożywić swoje lokalne miasto po powrocie w te okolice w 1965 roku i zaobserwowaniu: „Wygląda na to, że ktoś zrzucił bombę”. Stadion sportowy był kluczową częścią planu Davidsona dotyczącego odnowy miejskiej, a po powstaniu w 1966 roku Pontiac Metropolitan Stadium został ukończony w 1975 roku kosztem 55,7 mln dolarów (około 250 mln dolarów dzisiejszych pieniędzy). „Myślę, że to najlepszy stadion na świecie w tej chwili ”, powiedział Davidson o 80 311 arenach, które zawierały 102 luksusowe apartamenty i 7 384 miejsca klubowe. Po zabezpieczeniu Detroit Lions jako głównych najemców, był to największy stadion w NFL do czasu otwarcia FedExField (91 000 miejsc) na przedmieściach Waszyngtonu w 1997 roku.

Pokryty teflonem nadmuchiwany dach był najbardziej znaną cechą stadionu. – wytyczając drogę do nowej nazwy „Silverdome” w 1976 roku – ale także jej największy problem. Dach nie został nawet ukończony przed pierwszym meczem Lions w tym obiekcie, spotkaniu przed sezonem z Kansas City Chiefs w sierpniu 1975 roku. Następnego lata częściowo zawalił się po burzy; To było ogromne zawstydzenie, ale okazało się nieoczekiwanym dobrodziejstwem dla dwóch lokalnych entuzjastów piłki nożnej, Anglików Rogera Faulknera i Gordona Prestona, którzy zorganizowali dla Pele New York Cosmos zagranie rywali NASL z Dallas Tornado na Silverdome wkrótce potem, w Święto Pracy.

Faulkner, były tenisista z Anglii, który od lat 60. promuje piłkę nożną w Detroit, powiedział Guardianowi: „W tygodniu, w którym spotkałem Gordona i miał ten ogromny uśmiech na twarzy. Powiedziałem: „Co się stało? Stało się coś strasznego, prawda?”, a on tylko się śmiał. Powiedział, że runął dach Silverdome i ja też się roześmiałem. angielska reakcja.

„Powiedział:„ Chodźmy do samochodu i jedźmy do Silverdome ”i byliśmy w wiadomościach na każdym kanale. To była wspaniała promocja gry. Mamy 28 000 ludzi i dużo uwagi, aby stać się potencjalnym zespołem NASL. Dach opadł na 20 lub 30 stóp, ale byli w stanie go ponownie podnieść.”

Po tym, jak Faulkner i Preston zdołali zabezpieczyć powrót Pele do Silverdome w 1977 roku – na spotkanie towarzyskie między Cosmosem a brazylijskim klubem Santos – NASL przyznało Detroit zespół ekspansji, którego współwłaścicielami byli Faulkner i rodak Jimmy Hill, prezes i nadawca Coventry City. Z braku innych odpowiednich miejsc, Detroit Express grał na Silverdome przez trzy lata przed publicznością, która liczyła średnio zaledwie 14 000 osób na 80 000 miejsc.

„Błędem jest grać na stadionie, kiedy pojemność znacznie przewyższa twoją frekwencję, ale nie mieliśmy wyrafinowania, aby udrapować części stadionu tak, jak mogą to zrobić dzisiaj ”, przyznaje Faulkner.„ Ale nie było innego stadionu. W aglomeracji nie było odpowiedniego obiektu, więc musieliśmy udać się do Silverdome. ”

Od samego początku Silverdome był stadionem wielofunkcyjnym – był również używany do supercrossu, kongresów Świadków Jehowy i Billy Graham Crusade między innymi – ale kluczem do jego sukcesu przez tak długi czas było posiadanie Detroit Lions i Detroit Pistons jako najemców. Kiedy Pistons przenieśli się dalej na północ do The Palace w Auburn Hills w 1988 roku, był to druzgocący cios dla areny, nie tylko dlatego, że nastąpił tuż przed zdobyciem przez tak zwanych „Bad Boys” tytułów mistrzowskich NBA. (Jak na ironię, po przeprowadzce Pistonsów do Little Caesars Arena w centrum Detroit w tym roku, pałacowi, teraz zamkniętemu, grozi niebezpieczeństwo, że pójdzie tą samą drogą co Silverdome.)

Głównym powodem decyzji Pistonsów o przeniesieniu się na własną arenę był fakt, że zostali zmuszeni do rozegrania 15 ostatnich meczów sezonu 1984/85 na Joe Louis Arena (kolejnej nieistniejącej już arenie sportowej w Detroit – patrz rysunek) po tym, jak dach Silverdome zawalił się pod ciężarem śniegu w następstwie ciężkiej nocnej burzy w marcu 1985 roku.

„Wyglądało to jak lawina” – powiedział rozgrywający Lions Gary Danielson, który trenował na arenie w tym czasie. ”Wyglądało na to, że ktoś wrzucił tam granaty ręczne. Wszystko, co zrobiliśmy, to zaczęliśmy wskazywać … potem wszystko zaczęło opadać na raz i pobiegliśmy jak diabli do tunelu. ”

ulepszony dach wymienny został zainstalowany kosztem 8,5 mln USD, ale uszkodzenia drewnianej podłogi do koszykówki w połączeniu z opóźnieniami w naprawach doprowadziły do wyprowadzenia tłoków. Silverdome do pewnego stopnia przetrwała burzę, a dwa lata później zorganizowała dwa z największych wydarzeń w swojej historii w krótkich odstępach czasu – WrestleMania III i mszę z Papieżem Janem Pawłem II. Oficjalnie frekwencja wyniosła 93 173 na WrestleMania i 93 682 dla Papieża, ale od tego czasu twierdzi się, że obie liczby zostały masowane w górę, a Jego Świątobliwość otrzymał wyższą liczbę, aby uniknąć pozoru, że zmaga się z religią.

Niemniej jednak , Wrestlemania była wielkim hitem. B. Brian Blair, były zapaśnik i członek zespołu tagów Killer Bees, wspominał: „To był największy tłum, przed jakim kiedykolwiek walczyłem. Człowieku, to prawdopodobnie najwspanialsze wydarzenie, jakie miałem. ponad 6000 meczów wrestlingowych. To było niesamowite. Cały budynek był elektryczny. Jest tak wysoki, jak tylko można. ”

Piłka nożna powróciła na Silverdome w 1994 roku, z pomocą Faulknera, kiedy większość nieoczekiwanie stadion stał się oficjalnym miejscem rozgrywania finałów mistrzostw świata. W środku lata warunki panujące na hali były nie do zniesienia zarówno dla zawodników, jak i kibiców. Silverdome rozegrał cztery mecze grupowe, w tym otwierający mecz USA przeciwko Szwajcarii.

„Było bardzo gorące lato, a Detroit było wyjątkowo wilgotne” – wspomina były pomocnik USA Paul Caligiuiri. „Silverdome została zbudowana na darń, przynieśli trawę w tych dużych ośmiokątach i musieli ją podlać. Dodawało to wilgoci i tekstury trawy, było zbyt miękkie… Połączenie upałów – 90 stopni z 90% wilgotności w niewentylowanej kopule z podlewaną trawą, której nie powinno być, stworzono z myślą o trudnych warunkach. ” Inny pomocnik Thomas Dooley dodał bez ogródek: „To było najgorsze miejsce, w jakim kiedykolwiek grałem”.

Mistrzostwa Świata w 1994 roku były pod wieloma względami początkiem końca stadionu. Zainspirowani uciekającym obrońcą Barrym Sandersem Detroit Lions byli solidną drużyną barażową w latach 90., ale zespół zaczął planować przeniesienie się do nowego miejsca w 1995 roku; pieniądze z parkingu, koncesji i luksusowych lóż szły do miasta, aby spłacić dług stadionowy, a nie Lions. Ostatecznie Lions przeniosły się do Ford Field w centrum Detroit w 2002 roku.

Z powodu braku głównego najemcy, rzadkich wydarzeń i ogromnych kosztów utrzymania, miasto Pontiac, w środku kryzysu finansowego, wystawiło Silverdome na aukcję tylko po to, aby wyrzucić go z rejestru. Urodzony w Grecji kanadyjski deweloper Andreas Apostolopoulos wygrał aukcję na zakup stadionu, oferując zaledwie 583 000 dolarów – około 1% pierwotnego kosztu – ku wielkiemu konsternacji lokalnych mieszkańców. Apostolopoulos podobno wydał 6 milionów dolarów na modernizację Silverdome i odniósł pewien sukces, sprowadzając wydarzenia sportowe z powrotem na miejsce, w tym boks, monster trucki i mecz piłki nożnej pomiędzy AC Milan i Panathinaikos w 2010 roku.

Były wstępne plany. sprowadzić Major League Soccer na Silverdome – a także zespół z odrodzonego NASL – ale dalsze zawalenie się dachu w styczniu 2013 roku okazało się śmiertelnym krokiem dla obiektu, który w ciągu ostatnich czterech lat opustoszał i porzucił dla kilku fotografów, którzy chcą robić zapadające w pamięć zdjęcia przedstawiające stan ducha.

Kilka ostatnich cenne przedmioty, w tym murawa w strefach końcowych, zostały wyprzedane na aukcji w 2014 roku. Ostatnim zawodowym sportowcem, który wystąpił na Silverdome był zawodnik BMX Tyler Fernengel w czerwcu 2015 roku. „Przywróciło to wiele dobrych wspomnień” – wspomina Fernengel. „Będąc na boisku szaloną rzeczą było myślenie, że kiedyś był tam tor motocyklowy z wszystkimi fanami, ale teraz nie jest tak blisko – to jak strefa wojny. ”

Ostateczne wykorzystanie miejsca? Parking Silverdome w tym roku służył jako miejsce do przechowywania 9 000 wycofanych samochodów marki Volkswagen z silnikiem Diesla. Nie tylko dokonano tego bez odpowiednich zezwoleń, ale także kilka samochodów zostało skradzionych. Burmistrz Pontiac, Deirdre Waterman, wygrał bitwę, aby zmusić potrójną grupę inwestycyjną Apostolopoulos do zburzenia Silverdome. Proces ten rozpocznie się w niedzielę częściową implozją platformy sprzętu mechanicznego na stadionie o powierzchni 400 000 stóp kwadratowych.

Waterman nie mógł być szczęśliwszy. „Żegnaj Silverdome”, powiedziała niedawno. „Witaj świecie nowych możliwości”.

• Udostępnij na Facebooku
• Udostępnij na Twitterze
• Udostępnij przez e-mail
• Udostępnij na LinkedIn
• Udostępnij na Pinterest
• Udostępnij na WhatsApp
• Udostępnij na Messengerze