podpułkownik George A. Custer (1839-1876)

George Armstrong Custer urodził się 5 grudnia 1839 r. w New Rumley, Ohio. Uczęszczał do Akademii Wojskowej w West Point, którą ukończył jako ostatni w swojej klasie w 1861 roku. Podczas wojny domowej Custer szybko awansował, biorąc udział w wielu bitwach w Teatrze Wschodnim. W wieku 23 lat został awansowany do stopnia generała brygady, czyniąc go tym samym najmłodszym generałem w tym czasie.
Po wojnie domowej Custer pełnił służbę wojskową na południu, zanim został podpułkownikiem dowodzącym nowo utworzonym. 7th US Cavalry. Custer został przydzielony do pracy w Kansas, a jego 7. kawaleria amerykańska wzięła udział w niefortunnej wyprawie Hancocka wiosną 1867 roku, szukając wojowników Cheyenne i Lakota. Latem tego roku jego pułk stanął w obliczu problemów z dezercją, a Custer – zawsze dyscyplinarny, zastosował surowe środki. W jednym przypadku wydał rozkaz zestrzelenia dezerterów i początkowo odmówił udzielenia pomocy medycznej ocalałym. Dla Custera drugim ważnym wydarzeniem tego lata było to, że zostawił przydzielone mu stanowisko bez rozkazów – według wszystkich relacji z żoną Libbie. Custer został natychmiast aresztowany i „oskarżony o nieobecność bez urlopu, postępowanie naruszające porządek i dyscyplinę wojskową oraz bezlitosne traktowanie dezerterów”. Podczas rozprawy przed sądem wojskowym w październiku 1867 r. Został uznany za winnego wszystkich zarzutów i skazany na rok zawieszenia w randze i wynagrodzeniu.
Kiedy Custer jeszcze wykonywał wyrok, opracowywano nowe plany zimowej kampanii przeciwko plemiona indiańskie Southern Plains. 24 września 1868 r., Na dwa miesiące przed wykonaniem wyroku, Custer został przywrócony do dowództwa 7. Kawalerii USA przez generała Phillipa Sheridana z rozkazem znalezienia i ataku na wioski Cheyenne Dog Soldiers. 12 listopada 1868 r. Custer i połączona grupa piechoty i kawalerii (w tym 7. kawaleria amerykańska) opuścili Fort Dodge w Kansas i udali się na południe do Terytorium Indyjskiego (Oklahoma), gdzie założyli bazę zaopatrzeniową. Po spędzeniu tam jedenastu dni maszerowali przez trzy dni, a 26 listopada zwiadowcy Osagów Custera odkryli w śniegu ślad prowadzący do wioski Black Kettle i jego spokojnych Cheyennesów.

Wynikający z tego atak na wioskę o świcie 27 listopada 1868 r. byłby znany jako bitwa pod Washita. Podczas ataku główny zwiadowca Custera, Ben Clark, poinformował Custera, że dowództwo kapitana Myersa zabijało kobiety i dzieci bez litości, co spowodowało, że Custer nakazał zaprzestanie zabijania kobiet i dzieci. Atak na obóz trwał mniej niż trzydzieści minut, ale teraz Custer coraz bardziej zdawał sobie sprawę, że jest otoczony przez dużą siłę wojowników Czejenów, Arapaho i Kiowa. Custer i jego pułk zdołali wydostać się z trudnej sytuacji później tego samego dnia, zabierając ze sobą do niewoli kobiety i dzieci Czejenów.

Dwie ważne kontrowersje wywołały Custer po ataku Washity. Pierwszą była śmierć wodza pokojowego Czejenów, Czarnego Kotła, który zginął w wiosce, wraz z innymi pokojowymi Czejenami. Drugim było rzekome porzucenie majora Joela Elliotta i jego ludzi podczas ataku, którzy zostali odcięci i zabici. Nastąpiłoby to po Custer do jego zguby osiem lat później w bitwie pod Little Big Horn. W kolejnych latach po 1868 roku Custer był zajęty prowadzeniem polowań z takimi celebrytami, jak wielki książę Rosji Alexis, Buffalo Bill Cody, a nawet generał Philip Sheridan. W tym czasie Custer napisał swoje najsłynniejsze dzieło, My Life on the Plains, które po raz pierwszy zostało opublikowane jako seria artykułów dla magazynu The Galaxy i przerobione na książkę. W 1873 roku on i jego pułk uczestniczyli w wyprawie generała Stanleya na Yellowstone, a rok później w wyprawie do Black Hills w dzisiejszej Dakocie Południowej.

25 czerwca 1876 roku Custer w końcu zginął z rąk wojowników Lakota i Czejenów na Terytorium Montany, w bitwie pod Little Bighorn.