Planeta Saturn (Polski)

Saturn znajduje się prawie dwa razy dalej od Słońca niż Jowisz, na prawie 900 milionów mil. Zajmuje drugie miejsce pod względem wielkości w naszym Układzie Słonecznym, przewyższając je tylko Jowiszem, ale masa Saturna jest znacznie mniejsza. Gęstość właściwa Saturna jest mniejsza niż wody, co oznacza, że unosiłby się na powierzchni wody! Podobnie jak Jowisz, Saturn obraca się niezwykle szybko i kończy obrót w około 10 godzin. Wykonanie jednego obrotu wokół Słońca zajmuje nieco ponad 29 lat. Saturn ma 60 potwierdzonych satelitów, z których wiele jest zakopanych w mniejszych układach pierścieni Saturna, które są odkrywane przez sondę kosmiczną Cassini należącą do NASA. Astronomom bardzo trudno jest policzyć liczbę księżyców krążących wokół Saturna, ponieważ trudno jest odróżnić maleńkie księżyce od licznych bryłek lodu tworzących mniejsze pierścienie Saturna. Największy księżyc Titan jest najciekawszy pod względem składu atmosferycznego (o którym mowa poniżej). Prawdopodobnie więcej satelitów zostanie znalezionych w przyszłości, kiedy astronomowie zdiagnozują małe, cienkie pierścienie Saturna i oddzielą bryły lodu od rzeczywistych satelitów.

Atmosfera i pogoda: jeden z czterech gazowych gigantów, Saturn Atmosfera jest bardzo podobna do atmosfery Jowisza. Wodór tworzy prawie całą atmosferę, z mniejszymi ilościami helu i znacznie mniejszymi ilościami metanu i amoniaku. Saturn również ma chmury złożone z kryształków lodu amoniaku, ale wierzchołki chmur są znacznie zimniej niż na Jowiszu zbliżającym się do -400 stopni F. Jednak zaczynając od około -300 stopni F., amoniak byłby zamarznięty prosto z chmur. Podobnie jak w przypadku innych gazowych gigantów, powierzchnia styku powierzchni Saturna z atmosferą jest raczej mglista i prawdopodobnie ma małe, skaliste jądro otoczone ciekłą i bardzo gęstą atmosferą.

Saturn jest znacznie chłodniejszy niż Jowisz znajdujący się dalej od Słońce, ze średnią temperaturą około -285 stopni F. Prędkości wiatru na Saturnie są niezwykle wysokie, ponieważ zostały zmierzone z prędkością nieco ponad 1000 mil na godzinę, znacznie wyższą niż Jowisz.

Jednym z interesujących aspektów Saturna jest jego największy satelita, Tytan (w rzeczywistości Tytan jest drugim co do wielkości satelitą w Układzie Słonecznym za Ganimedesem Jowisza). Tytan jest jedynym satelitą w Układzie Słonecznym, o którym wiadomo, że ma atmosferę składającą się z azotu i metanu i jest najbardziej podobnym do Ziemi obiektem w Układzie Słonecznym. Niedawno sonda Cassini i europejska sonda Huygens potwierdziły wiele teorii dotyczących Tytana, w tym widzenie chmur, deszcz, zmiany sezonowe, a nawet lodowe wulkany.

Uwagi: Saturn jest ostatnią planetą w naszym Układ Słoneczny, który jest dobrze widoczny gołym okiem. Pierścienie Saturna są w rzeczywistości złożoną serią setek wąskich pierścieni, które z kolei składają się z niezliczonych kawałków lodu. Te bryły lodu mają rozmiary od cząsteczek pyłu do kilkuset metrów. Ale średni rozmiar to około trzech stóp. Niektóre z pierścieni nie są grubsze niż 10 mil szerokości.

SZYBKIE FAKTY (dane z NASA Goddard)

DEFINICJE:

Średnia odległość od Słońca: Średnia odległość od środka planety do środka Słońca.
Peryhelium: Punkt na orbicie planety najbliżej Słońca.
Aphelium: Punkt na orbicie planety najbardziej oddalony od Słońca.
Rotacja gwiazdowa: Czas, w którym ciało wykonuje jeden obrót wokół własnej osi względem gwiazd stałych, takich jak Słońce. Gwiezdny obrót Ziemi wynosi 23 godziny i 57 minut.
Długość dnia: Średni czas przejścia Słońca z pozycji południowej na niebie w punkcie na równiku z powrotem do tej samej pozycji. Długość dnia Ziemi = 24 godziny
Rewolucja gwiazdowa: czas potrzebny do wykonania jednego pełnego obrotu wokół Słońca.
Pochylenie osi: Wyobrażając sobie, że płaszczyzna orbity ciała jest idealnie pozioma, nachylenie osi to wielkość pochylenia równika ciała względem płaszczyzny orbity ciała. Ziemia jest pochylona średnio o 23,45 stopnia względem swojej osi.