Niesamowity nagrobek, w którym rozpoczęła się historia Frankensteina

Nie znałbyś znaczenia małego nagrobka, schowanego za St. Pancras Old Church w Londynie, gdyby nie całe błoto.

Istnieje metrowy promień błota otaczający grób Mary Wollstonecraft, feministycznej myślicielki i autorki The Vindication of the Rights of Woman, gdzie odwiedzający przeszliście po trawie, żeby lepiej się przyjrzeć. Sam kamień nie jest specjalnie wart uwagi; Imię Wollstonecraft jest tak zniszczone przez czas, że jest ledwo czytelne. Ale goście nie odbyli pielgrzymki tylko po to, by złożyć hołd Wollstonecraftowi. Grób jest również w centrum historii pełnej intryg, chorobliwości i romansu – a bez nich nie byłoby Frankensteina.

Wollstonecraft była matką Mary Shelley, autor słynnego horroru, opublikowanego 200 lat temu w tym roku, o potworze powołanym do życia przez niezależnego naukowca Victora Frankensteina. Nie doczekała się, by jej córka dorastała i została pisarką, umierająca na posocznicę zaledwie tydzień po urodzeniu Mary. Ale nawet po śmierci Wollstonecraft odegrała kluczową rolę w życiu Mary.

Wollstonecraft była radykalną myślicielką, oczernianą za swoje feministyczne idee, a nawet przez jednego z brytyjskich polityków, Horacea Walpolea, nazwała ją „hieną w halkach”. Prowadziła niekonwencjonalne życie. Jej ojciec był pijakiem i miała nieślubne dziecko, córkę imieniem Fanny Imlay, zanim wyszła za mąż za ojca Mary, słynnego filozofa Williama Godwina. Po ślubie Godwin i Wollstonecraft woleli mieszkać osobno w ciągu dnia i komunikować się korespondencyjnie, wymieniając notatki i listy. W okresie poprzedzającym narodziny Mary w 1797 roku, Wollstonecraft wysłała notatkę do Godwina, gdy czekała na położną, ekscentrycznie określając Mary jako ich „zwierzę”:

„Nie wątpię, że dziś widzę zwierzę, ale muszę poczekać, aż pani Blenkinsop odgadnie godzinę – wysłałem po nią – proszę, wyślij mi gazetę.”

Jako dziecko Maria była głęboko poruszona spuścizną swojej matki, pisząc później w 1827 roku: „Pamięć o mojej matce była zawsze dumą i radością mojego życia”. Ojciec Mary nauczył ją czytać, śledząc litery na nagrobku Wollstonecrafta, ponieważ matka i córka miały to samo imię.

„Nie pomyślałby, że to makabra. Myślałby, że to doskonały sposób na ucz swoją córkę o jej słynnej matce ”- opowiada Charlotte Gordon, autorka Romantic Outlaws: The Extraordinary Lives of Mary Wollstonecraft and Mary Shelley.

Cmentarz stał się prywatnym miejscem Maryi, gdzie często się wycofywała. To właśnie na grobie Wollstonecrafta nastoletnia Mary po raz pierwszy wyznała swoją miłość do poety Percyego Shelleya. Shelley był wielbicielem ojca Mary i bardzo się z nią łączył podczas jego częstych wizyt w domu rodzinnym. Miała 16 lat, miał 21 lat i już mężatką.

„Percy był pod wrażeniem jej odwagi, by złamać wszystkie zasady obowiązujące młode kobiety” – mówi Gordon.

Uczeni lubią Gordon spekuluje, że cmentarz był również miejscem, w którym para po raz pierwszy skonsumowała swoją relację ationhip. Mary odniosła się do 28 lipca 1814 r. Jako do rocznicy ich „zjednoczenia”, po którym razem uciekli do Paryża. Godwin wyrzekł się swojej córki przez kilka lat po ucieczce, która zniszczyła Mary.

Ponadto na swoim nagrobku Wollstonecraft pozostawiła po sobie kolejne namacalne dziedzictwo: swoje dzieła literackie. Wydana w 1792 r. „Ochrona praw kobiet” była przełomowym dziełem, które popierało między innymi reformę edukacji kobiet i prawo kobiety do zarabiać na życie. Wyprzedzając swoje czasy, publikacja wciąż odbija się echem w feminizmie. Według Gordona, jej córka kilkakrotnie czytała wszystkie prace Wollstonecrafta, pisząc później o presji, jaką odczuwała, by dopasować się do talentu swojej matki. sławni przyjaciele rodziców, w tym poeta Samuel Coleridge. Mary miała również podobny gust do jej matki; Wollstonecraft w listach nawiązuje do wpływu Raju utraconego Miltona, który w Frankensteinie ma duże znaczenie.

„Mary Shelley uważała się za strażniczkę płomienia Wollstonecrafta i poświęciła swoje życie życiu zgodnie z ideałami i filozofią matki” – mówi Gordon. „Wiemy, że przeczytała wszystkie książki matki, ponieważ prowadziła szczegółowe listy książek, które przeczytała. Na przykład, kiedy uciekła z Shelley, prowadzili wspólny dziennik i zapisywali, że czytali na głos z Wollstonecraft podczas swojej podróży i czerpali inspirację z jej słów. ”

Mary nie tylko podzielała intelekt Wollstonecrafta i talent literacki; zarówno matka, jak i córka cierpiały na depresję.

„Ojciec Mary był bardzo zaniepokojony mrocznymi nastrojami swojej córki, ponieważ nie chciał, aby była taka jak jej matka, która dwukrotnie próbowała się zabić” – mówi Gordon.

Sny Mary nawiedzała strata jej pierwszej córki, urodzonej przedwcześnie w 1815 roku, jak podaje jej dziennik, podczas gdy Wollstonecraft opisała w jednej z jej opublikowanych prac, jak jej „dusza rozproszyła się w scenie” wokół po próbie samobójczej. Jednak chociaż Frankenstein jest niewątpliwie mroczny, stworzenie istoty Frankensteina z części ciała, w epoce, w której złodzieje grobów byli powszechni, było dla współczesnych czytelników być może mniej makabryczne, niż można by się spodziewać.

„Nie uważałaby się za pociągającą do makabry lub horroru” – wyjaśnia Gordon. „Zamiast tego powiedziałaby, że była zaangażowana w zgłębianie najgłębszych, najciemniejszych aspektów ludzkiej duszy – jak radzimy sobie ze stratą, jak radzimy sobie ze smutkiem, jak radzimy sobie ze śmiercią ”.

Fascynacja Maryi śmiercią i„… najciemniejszymi aspektami ludzkiej duszy ”znalazła ostateczne ujście w Frankensteinie. W 1816 roku Lord Byron, przyjaciel the Shelleyowie, rzucił wyzwanie grupie mieszkającej z nim w jego wynajętej willi w Genewie, aby wymyślili historię o duchach.

Historia Mary Shelley zrodziła się z koszmaru: „Widziałem ohydny fantazmat rozciągniętego mężczyzny , a potem na pracy jakiegoś potężnego silnika widać oznaki życia ”. Następnie Mary, za namową męża, przekształciła opowiadanie w powieść.

W trakcie pisania Frankensteina stanęła przed atakiem tragedii. W ciągu kilku miesięcy ciężarna pierwsza żona Shelley, Harriet, popełniła samobójstwo, podobnie jak przyrodnia siostra Mary, Fanny. Mary była blisko Fanny; oboje czcili Wollstonecrafta i Fanny wcześniej „zdecydowała, że nigdy nie będzie hańbą dla takiej matki”.

„Na wiele sposobów stworzenie we Frankensteinie jest inspirowane… oburzeniem z powodu cierpień wyrzutków kobiet zaczynając od strasznych doświadczeń jej matki jako niezamężnej matki ”- mówi Gordon. „Tak jak stworzenie jest odrzucane przez społeczeństwo, tak samo były kobiety, które miały nieślubne dzieci lub które urodziły się poza związkiem małżeńskim, jak jej przyrodnia siostra Fanny, która zabiła się, gdy Mary pisała powieść”.

Frankenstein: lub, The Modern Prometheus został opublikowany w 1818 roku; do 1851 roku sprzedał się w 7 000 egzemplarzy, więcej niż wszystkie tomy poezji Percyego Shelleya razem wzięte. Dziś pozostaje jedną z najlepiej sprzedających się powieści gotyckich wszechczasów.

Podczas gdy opowieść o wyzwaniu związanym z opowieścią o duchach Byrona jest często cytowana jako inspiracja Frankensteina, zniszczony w czasie grób otoczony błotem w centrum Londynu stanowi kolejny punkt odniesienia. Grób Wollstonecrafta był centralnym punktem dzieciństwa Mary i jej związku z Shelley. razem przez całe życie obsesje Mary związane ze spuścizną matki i chorobliwymi chorobami.

Wollstonecraft, radykałka odrzucona po śmierci jako histeryczka, nigdy nie poznała swojej córki; ale we Frankensteinie Mary złożyła jej trwały hołd.

Skontaktuj się z nami listownie @ time.com.