Mit: Zabójcze pająki z Australii / Brazylii
Mit: Ale w Australii i Brazylii są naprawdę śmiertelne pająki.
Fakt: Poprzednia strona z mitami, na której powiedziałem, że nie ma pająka Gatunek w dowolnym miejscu można właściwie nazwać „śmiertelnym”, generując więcej komentarzy niż jakikolwiek inny na stronie. Większość pochodziła od Australijczyków, którzy byli pewni, że ich kraj ma przynajmniej naprawdę śmiercionośne pająki, w tym Sydney Funnelweb Spider, Atrax solidus i Redback Spider, Latrodectus hasselti. Niektórzy wspominali również o pająkach bielikowatych z rodzaju Lampona. Niektóre komentarze pochodziły od Brazylijczyków, którzy przedstawili swoje wędrujące pająki Phoneutria jako najbardziej śmiercionośne na świecie.
Po pierwsze, ci ludzie źle zrozumieli to, co powiedziałem. Nigdy nie twierdziłem, że żaden człowiek nigdy nie umarł z powodu jadu pająka. Powiedziałem, że nie ma gatunku, którego ugryzienie zabija więcej niż 5% swoich ofiar, ani żadnego pająka, który zabija w ciągu kilku minut, jak w filmach. Dotyczy to tak samo Australii i Brazylii, jak USA.
Według Muzeum Australijskiego liczba zgonów ludzi w wyniku autentycznych ukąszeń pająków dowolnego rodzaju w Australii od 1979 roku wyniosła zero. Niedawno opublikowane badanie medyczne obejmowało 750 autentycznych przypadków ukąszeń pająków z Australii w ciągu 27 miesięcy ( 1999-2001). Tylko 44 ukąszenia (6%, głównie ukąszenia pająka redback) miały znaczące skutki. Tylko 6 ukąszeń redback i 1 ugryzienie Atraxa były na tyle poważne, że wymagały antytoksyny. W żadnym przypadku nie było oznak reakcji alergicznej na jad pająka, i widziałem tylko jeden taki przypadek w Nort h Ameryka od 44 lat.
Atrax solidus, pająk z Sydney Funnelweb, jest często nagłaśniany jako „najbardziej zabójczy na świecie”. Autentyczne informacje medyczne sugerują inaczej. Nie było zgonów (na 30-40 ugryzień rocznie) od czasu wprowadzenia antytoksyny w 1980 roku. W okresie 53 lat 1927-1979 odnotowano 13 lub 14 zgonów, co oznaczałoby śmiertelność poniżej 1 procenta! Chociaż jedno dziecko zmarło w ciągu 15 minut, śmierć dorosłych trwała zazwyczaj 2-3 dni. Ocenia się, że 90% ukąszeń Atraxa nie jest na tyle poważne, aby wymagać antytoksyny.
Najpoważniejsze ukąszenia pająków w Australii pochodzą od rudego, Latrodectus hasselti, bliskiego krewnego amerykańskich czarnych wdów z bardzo podobnym jadem i skutkami. Niedawne badanie, o którym mowa powyżej, wykazało 56 prawdziwych ukąszeń rudego. Tylko 37 (66%) miało jakiekolwiek poważne skutki, a tylko 6 (11%) było na tyle poważnych, że wymagało antytoksyny. Od kilku dziesięcioleci nie odnotowano śmierci ludzi spowodowanej czerwonogrzybami.
Pająki białoogonowe, Lampona cylindrata i ich krewni, zostały ostatnio obwinione o australijskie przypadki ciężkich zmian martwiczych, ale ten związek nie był oparty na wystarczającej dowód. Ci sami autorzy, którzy przeprowadzili wspomniane powyżej badanie 750 ugryzień, zebrali kolejnych 130 przypadków (w wieku 3-76 lat) ugryzionych przez zidentyfikowane pająki Lampona. Jedynymi efektami były miejscowy ból i swędzenie. Nikt nie rozwinął żadnej zmiany ani wrzodu. Pająki bielik nie są winne wyrządzania ludziom poważnych krzywd; ta strona zawiera więcej szczegółów.
Brazylijskie pająki wędrowne (aranhas armadeiras), Phoneutria nigriventer, P. keyserlingi i P. fera, czasami podobno mają najbardziej toksyczny jad pająków na świecie – prawdopodobnie oparty na dobrze nagłośnione badanie, w którym myszy zabijano przez dożylne wstrzyknięcie zaledwie 0,006 mg jadu. Ponieważ jestem człowiekiem, a nie myszą, nie martwi mnie to zbytnio. Autorytatywne źródła podają, że ponad 7 000 autentycznych przypadków ukąszeń przez ludzi odnotowano pająki, z zaledwie około 10 znanymi zgonami i około 2% przypadków na tyle poważnych, że wymagają antytoksyny. Tak więc pomimo zaskakująco dużej liczby ukąszeń, ten pająk również nie jest wrogiem publicznym numer jeden.
Większość schorzeń obwinianych przez lekarzy za pająki nie ma potwierdzenia, że w sprawę zaangażowany był jakikolwiek prawdziwy pająk. Wszelkiego rodzaju ukąszenia pająków są rzadkimi zdarzeniami (w przeciwieństwie do innych ukąszeń i schorzeń, które są niesłusznie obwiniane o pająki). Chociaż jest to możliwe na ugryzienie pająka spowodować śmierć, jest to bardzo mało prawdopodobny wynik i nie zdarza się w wystarczającej liczbie przypadków, aby uzasadnić nazywanie dowolnego pająka „śmiertelnym”.