Mercury 9 „Faith 7”

W przeciwieństwie do późniejszych misji Gemini i Apollo, każda misja Merkurego nosiła numer 7, aby uhonorować pracę zespołową i współpracę pierwszych siedmiu astronautów w historii Ameryki.

Centrum Kosmiczne Houston z dumą prezentuje Faith 7, ostatni statek kosmiczny Mercury, który wszedł na orbitę. Jest to jeden z pięciu pokazanych na wystawie statków kosmicznych Mercury.

Faith 7, pilotowany przez Gordona Coopera, leciał 15-16 maja 1963 roku i był na orbicie przez 34 godziny, 19 minut i 49 sekund, krążąc wokół Ziemi 22,5 razy. Tym lotem Cooper ustanowił ówczesny rekord lotu kosmicznego Amerykanina.

Cooper wybrał nazwę „Faith 7” dla swojego statku kosmicznego, aby wyrazić wiarę w swoich współpracowników, wiarę w sprzęt do lotów kosmicznych który został tak dokładnie przetestowany, jego wiara w siebie i wiarę w Boga.

Wczesne statki kosmiczne nazywano „kapsułami”, ponieważ były tak małe.

„Nie wspinasz się na statek kosmiczny Mercury, tylko go wkładasz” – powiedział kiedyś John Glenn.

Rozmiar i kształt kapsuły były podyktowane wymaganiami dotyczącymi ponownego wejścia na pokład i możliwości wystrzeliwania rakiet dostępnych w tym czasie. Naukowcy i inżynierowie ustalili, że kapsuła powinna mieć zaokrąglone dno, aby bezpiecznie odprowadzać ciepło podczas podróży przez atmosferę.

Zarówno programy Gemini, jak i Apollo były zgodne z podstawowym projektem Mercury . Projekt statku kosmicznego dla obecnego programu Orion zawiera taki sam bezpieczny i udany projekt.