Kultura i historia

Mohawkowie są tradycyjnie strażnikami Wschodnich Wrót Konfederacji Irokezów, znanej również jako Konfederacja Sześciu Narodów lub Konfederacja Haudenosaunee. Naszą ojczyzną jest północno-wschodni region stanu Nowy Jork rozciągający się na południową Kanadę i Vermont. Przed kontaktem z Europejczykami osady Mohawków zaludniały Mohawk Valley w stanie Nowy Jork. Przez wieki wpływ Mohawków wykraczał daleko poza ich terytorium i był odczuwany przez Holendrów osiadłych nad rzeką Hudson i na Manhattanie. Położenie Mohawków jako narodu Irokezów położonego najbliżej Albany i Montrealu oraz tamtejszych handlarzy futrami dało im znaczny wpływ na inne plemiona. To położenie przyczyniło się również bezpośrednio do długiej i pięknie skomplikowanej historii.

W latach pięćdziesiątych XVIII wieku, aby odciążyć Kahnawake i zbliżyć się do ojczyzny Irokezów, francuscy jezuici założyli misję w obecnym miejscu na rzeka St. Regis. Lud Mohawków nieprzerwanie korzystał z tego miejsca u zbiegu doliny Świętego Wawrzyńca jako części naszych łowisk i łowisk przed zbudowaniem pierwszego kościoła. „Akwesasne”, jak jest dziś znane, można z grubsza przetłumaczyć jako „Ziemia, gdzie bębny kuropatwy” zawsze była pierwszorzędną lokalizacją ze względu na zbieżność kilku małych rzek i rzeki św. Dokumenty Kościoła katolickiego pochodzą z końca XVII wieku. Historia mówiona mówi, że kościół został zbudowany na tradycyjnym ceremonialnym terenie.

Społeczność stała się bardziej zaludniona, gdy Mohawkowie opuścili Dolinę Mohawków w trudnych warunkach w połowie XVIII wieku. W 1759 roku grupa Abenakis szukała schronienia u ludu Mohawków podczas wojny francusko-indyjskiej, a niektórzy pozostali w tyle po tym, jak ich partia wróciła do własnej wioski. Ponadto, również w wyniku przemieszczenia spowodowanego wojną, w Saint Regis osiedliło się wielu uchodźców z Oswegatchie Mission (niedaleko dzisiejszego Ogdensburg, NY). Po tej imigracji kultura w Saint Regis pozostała głównie Mohawk. W 1796 roku Siedem Narodów Kanady, w skład których wchodzili Christian Mohawks mieszkający w St.Regis, domagało się praw do swoich ziem i ostatecznie zostało ograniczonych do niewielkiej działki na mocy traktatu podpisanego przez przedstawicieli Siedmiu Narodów Kanady i stanu Nowy Jork . Obecnie ludność Mohawków z Akwesasne nadal słusznie domaga się terytorium poza granicami obecnego obszaru rezerwatu i sprawuje opiekę nad tymi ziemiami na mocy ustawy o ochronie zabytków, art. 106 i ustawy o ochronie środowiska.

W 1888 r., podczas Wielkiej Rady Konfederacji Irokezów Sześciu Narodów (Konfederacja Haudenosaunee), naród Mohawków formalnie rozpalił ogień i obowiązki wobec Konfederacji jako następca potomków Mohawków, którzy opuścili Mohawk Dolina sto lat wcześniej. Mohawkowie, którzy zachowali swoje tradycyjne zwyczaje i ceremonie, przywrócili swoje miejsce jako „Starszy Brat” Haudenosaunee. Konfederacja uznała, że korzystne dla wszystkich jest pozostanie zjednoczonym, umacniając w ten sposób swoją pozycję w walce o prawa Indii na mocy traktatów wcześniej wynegocjowanych z Stany Zjednoczone.

Po amerykańskiej wojnie o niepodległość Mohawkowie uznali za konieczne porozumienie się z rządem stanu Nowy Jork. Aby chronić siebie i swoje interesy, Mohawkowie postanowili wybrani przedstawiciele do interakcji z Nowym Jorkiem. W latach trzydziestych rząd federalny zaproponował Indian Reorganization Act (IRA). Każde plemię miało możliwość odrzucenia IRA, a Saint Regis Mohawks odrzuciło ustawę z 1935 r. W 1953 r. grupa zadaniowa przybyła do Saint Regis, aby przygotować ustawodawstwo dotyczące rozwiązania umowy, ale wodzowie i ludzie z Saint Regis odrzucili rozwiązanie. Mimo to Biuro do Spraw Indian proponuje Projekt ustawy został przedstawiony Kongresowi, gdzie zmarł w komisji bez poważnego rozważenia.

Administracyjne likwidowanie plemion trwało przez całe lata pięćdziesiąte. Jednak w połowie lat sześćdziesiątych przypomniano rządowi federalnemu, że nie nastąpiło oficjalne zerwanie federalnych stosunków z Irokezami stanu Nowy Jork. Uznanie związku federalnego ujawniło się powoli. Po wstępnych ustaleniach przywódcy plemion Irokezów, w tym Saint Regis, zostali zaproszeni do Waszyngtonu, aby zbadać ustanowienie trwałych relacji.