Koty rybackie: zwierzęta, które nie są kotami, ani też nie są naprawdę rybakami

Jeśli kot-rybak nie jest zwierzęciem o najbardziej błędnej nazwie w Ameryce Północnej, to z pewnością jest tam na górze. Ten krewny łasicy nie jest kotem i nie obchodzi go zbytnio łowienie ryb. Ale to nie znaczy, że nie jest to interesujące stworzenie samo w sobie.

Te małe ssaki, zwane także rybakami (Pekania pennanti), żyją w lasach Kanady i na całym świecie Stany Zjednoczone. Są mniej więcej wielkości kota i mają długie, cienkie ciała, pokryte futrem, które było tak wysoko cenione w handlu futrami sto lat temu, że rybacy byli ścigani na wymarcie w niektórych częściach ich rodzinnego obszaru, według Pittsburgh Post- Gazeta. Ale ponieważ futro nieco wypadło z mody, a dzięki udanym reintrodukcjom, przywracaniu siedlisk i wysiłkom na rzecz ochrony, rybacy wracają do wielu miejsc, donosi Post-Gazette.

Powiązane: Najbardziej zagrożone gatunki na planecie

Rybacy wciąż są uwięzieni dla futra, a legalne pozyskiwanie, monitorowane przez biologów zajmujących się dzikimi zwierzętami, jest jednym ze sposobów, w jakie naukowcy wiedzą, że populacje rybaków rosną w większości ich historycznych siedlisk. Innym powodem, dla którego naukowcy wiedzą, że rybacy są coraz bliżej, jest to, że ludzie częściej widzą te stworzenia, podczas gdy nieustraszone zwierzęta badają ich zasięg. Rybak został nawet zauważony na Bronksie w Nowym Jorku w 2014 roku.

Zwykle ludzie pytają o imię zwierzęcia, o co ludzie pytają, powiedział Michael Joyce, ekolog przyrody z Instytutu Badań nad Zasobami Naturalnymi University of Minnesota Duluth. „Fisher” to prawdopodobnie zniekształcenie francuskiego słowa „fiche” (pierwotnie holenderskiego słowa), które odnosi się do europejskiego tchórza (Mustela putorius), małego gatunku łasicy występującego w Europie i Maroku. możliwe, że pierwsi europejscy osadnicy błędnie zidentyfikowali rybaków w Ameryce Północnej jako tchórzy.

Co jedzą koty rybackie?

Chociaż „kot-rybak” jest trochę mylący, nie dzieje się tak dlatego, że zwierzęta nie chcą jeść ryb, powiedział Joyce, ale dlatego, że jedzą dużo rzeczy, a ryby zwykle nie są na Na przykład w Nowej Anglii biolodzy odkryli, że koty rybackie najczęściej lubią jeść szare wiewiórki (Sciurus carolinensis) – podał magazyn Northern Woodlands. ssaki jedzą również owoce, gady i płazy, ptaki i ptasie jaja, inne małe ssaki, a nawet siebie nawzajem, według badania z 2017 roku opublikowanego w czasopiśmie BioOne Complete.

Autorzy badania zbadali zawartość żołądka 91 rybaków, których tusze znaleźli w Pensylwanii. 12 spośród nich miało w przewodzie pokarmowym kawałki innych rybaków. Zespół przypuszczał, że populacja Pensylwanii rybaków urosło tak szybko, że zwierzęta konkurowały ze sobą o pożywienie i stały się agresywne wobec siebie.

Powiązane: Rozmowy na żywo o kanibalizmie z autorem Billem Schuttem

Ale prawdziwym dietetycznym roszczeniem rybaka do sławy jest to, że jest to jedno z nielicznych zwierząt, które regularnie atakują i zjadają jeżozwierze. Rybacy „krążą wokół, próbując je wyczerpać” – powiedział Joyce. Gdy jeżozwierz męczy na zewnątrz, rybak uderzy w pysk zwierzęcia. Wystarczająco dużo ugryzień w twarz, a jeżozwierz w końcu wykrwawi się i umrze. Gdy ofiara umrze, rybak chwyci pysk jeżozwierza i przekręci kolczaste stworzenie do góry nogami, aby odsłonić brzuch, tak aby rybak mógł bezpiecznie jeść bez przepychania się. Jednak rybacy są niechlujnymi zjadaczami i czasami połykają – powiedział Joyce, ale pióra nie przeszkadzają zbytnio rybakom.

Wydaje się, że rybacy również nie przejmują się, jeśli dostaną piórem na twarz. Chociaż rybacy nie mają supermocarstw, które czynią ich odpornymi na quilling, wydaje się, że są w stanie odeprzeć infekcje spowodowane urazami piór, które zabiłby inne zwierzęta, poinformowało Montana Public Radio. W niepublikowanym badaniu 100 czaszek rybaków zebranych przez myśliwych, Joyce odkrył, że około jedna na 10 czaszek miała osadzone w nich pióra, co sugeruje, że te twarde małe stworzenia przeżyły co najmniej jedno niefortunne quilling.

Oprócz nieustraszonego polowania na jeżozwierze, rybacy mogą również zabijać rysie – drapieżne koty, które są około dwa razy większe od przeciętnego rybaka . Naukowcy śledzący rysie z obrożami radiowymi czasami znajdowali martwe obiekty w zaspie śnieżnej, z małymi śladami ugryzień wielkości rybaka na szyjach i głowach, donosi National Geographic.

„Rybak naprawdę nie ma żadnych ograniczeń co do wielkości zwierzęcia, które jest skłonny zaatakować” – powiedział National Geographic Scott McLellan, biolog zajmujący się dziką przyrodą z Departamentu Rybołówstwa Śródlądowego w stanie Maine .

Reputacja rybaka jako agresywnego łowcy doprowadziła do niesprawiedliwych i bezpodstawnych plotek, że koty rybackie atakują i zjadają zwierzęta domowe, a nawet małe dzieci.

„Nie wiem” żadnego, i nie sądzę, by były jakieś przypadki rybaków atakujących ludzi, powiedział Joyce, dodając, że chociaż kot rybacki prawdopodobnie nie pomyślałby dwa razy o zjedzeniu kota domowego, gdyby nadarzyła się okazja, badania diet rybaków w krajobrazy zdominowane przez ludzi sugerują, że Twój kot jest prawdopodobnie bezpieczny. (Koty mają więcej powodów do obaw przed kojotami, sowami i samochodami). Plotki są prawdopodobnie podsycane faktem, że zasięg wędkarza się rozszerza, więc ludzie, którzy nigdy wcześniej nie widzieli nieuchwytnych zwierząt, teraz widzą rybaków w swoich stoczniach (i w niektórych przypadkach kosze na śmieci).

O tym krzyku

Inną niezwykłą cechą kotów rybaków jest ich przeszywający krzyk. Fora internetowe twierdzą, że mrożące krew w żyłach krzyki rybaka, wypuszczane w środku nocy, sygnalizują, że stworzenie ma zamiar zaatakować. Ale te odgłosy to prawdopodobnie źle zidentyfikowane lisy, napisał w New York Times Roland Kays, kurator ssaków w New York State Museum. Lisy są na ogół bardzo wokalne, a zatem łatwe do nagrania, podczas gdy rybacy zazwyczaj milczą, aby lepiej polować na zdobycz.

„Robią wokalizacje” – napisał Kays, ale nie przypisywano im dziwnych pisków. Zamiast tego wokalizacje rybaka brzmią bardziej jak „wzburzony chichot” – powiedział Joyce, podobny do dźwięku wydawanego przez fretkę – dodał.

Zagrożenia

Chociaż rybacy zostali ponownie wprowadzeni do znacznej części ich pierwotnego zasięgu, nadal istnieje wiele obszarów, na których populacje rybackie nigdy się nie odrodziły. W Minnesocie populacja rybaków spadła o około 50% w ciągu ostatnich 20 lat, Joyce powiedział. Uważa, że główną przyczyną jest brak starych drzew: rybak woli rodzić i wychowywać młode w zagłębieniach drzew, ale potrzeba dziesięcioleci, aby drzewo stało się wystarczająco duże, aby mieć wnękę odpowiednią dla rybaka „Jedną z naszych obaw jest to, że na obszarach zamieszkałych przez rybaków nie ma wielu dużych drzew z dziuplami”.

Chcąc zapewnić rybakom więcej możliwości zakwaterowania, Joyce i jego współpracownicy zainstalowali 100 den pudełek na terenach w północnej Minnesocie jesienią 2019 roku, a rok później rybacy odkryli i zaczęli używać 17 z nich. Jeśli rybacy zaczną intensywniej korzystać z legowisk, menedżerowie dzikich zwierząt nie będą musieli czekać dziesięcioleci, aż wyrosną duże drzewa, zanim spróbują pomóc rybakom, powiedział Joyce.

Kolejnym pojawiającym się zagrożeniem dla populacji rybaków jest szczur trucizna. Badanie z 2012 r. opublikowane w czasopiśmie PLOS One wykazało, że czterech na pięciu martwych rybaków złapanych w Kalifornii miało w swoich ciałach trutkę na szczury. Autorzy podejrzewali, że trutka na szczury została prawdopodobnie wydana przez nielegalnych hodowców marihuany, których gospodarstwa są ukryte publicznie (Mimo że badanie zostało opublikowane przed legalizacją rekreacyjnego używania konopi w Kalifornii w 2016 r., w stanie nadal istnieją duże nielegalne miejsca uprawy).

Ponieważ rybacy potrzebują zdrowych, starych drzew, przetrwać, zdrowa populacja rybaków jest wskaźnikiem, że las jako całość ma się dobrze. „I to jeden z naszych kultowych gatunków z Northwoods” – dodał Joyce. „Dodatkową korzyścią jest możliwość zobaczenia takiego na wędrówce”.