Johnny Cash gra w więzieniu stanowym w San Quentin

„Folsom Prison Blues” dał Johnnyemu Cashowi swój pierwszy hit country z pierwszej dziesiątki w 1956 roku, a jego koncert na żywo w Folsom – dramatycznie przedstawił w filmie Walk The Line – dała jego karierze krytyczny początek w 1968 roku. Ale więzieniem, z którym był najbardziej związany Johnny Cash, nie było Folsom, lecz San Quentin, zakład o zaostrzonym rygorze na obrzeżach San Francisco. gdzie Cash zagrał swój pierwszy koncert więzienny 1 stycznia 1958 r. – koncert, który pomógł Merle Haggard, wówczas dwudziestoletniemu więźniowi San Quentin, stać się legendą muzyki country.

Haggard był produktem Bakersfield w Kalifornii, zatwardziałego miasta Central Valley, które było ostatnim przystankiem dla dziesiątek tysięcy biednych, białych rolników i robotników, którzy wyemigrowali na zachód w latach trzydziestych, czterdziestych i pięćdziesiątych w poszukiwaniu pracy w fabrykach, farmach pola i pola naftowe Kalifornii. Ci Oklahomanie, Teksańczycy i inni kierują do ogólnego określenia „Okies” przyniosło ze sobą zamiłowanie do muzyki country, i to nie tylko do muzyki country, ale do „Głośnej muzyki, która gra przez całą dobę”, jak śpiewał Wynn Stewart w swoim hicie country z 1962 roku „How the Other Half Zyje.” Merle Haggard w końcu został architektem ciężkiej jazdy Bakersfield Sound, która wstrząsnęła establishmentem w Nashville w latach 60. Ale nie wcześniej, niż wpadł w konflikt z legalnym establishmentem w sposób, o którym większość wiejskich piosenkarzy tylko śpiewa.

Haggard spędził swój pierwszy pobyt w więzieniu w wieku 11 lat, kiedy jego matka przekazała go władzom dla nieletnich jako „ niepoprawny.” Jako nastolatek Haggard trafił jeszcze co najmniej trzy razy do więzienia i przynajmniej raz wyszedł ucieczką. W 1957 roku, w wieku 18 lat, Haggard został aresztowany pod zarzutem włamania i skazany na 15 lat w San Quentin. Skończył odsiaduje jednak tylko dwa lata tego wyroku i uważa Casha za zainspirowanie go do rozpoczęcia kariery po więzieniu, które obejmowało 38 hitów numer 1 na listach przebojów krajów, w tym „Sing Me Back Home”, „Okie From Muskogee” i „Dzisiaj znów zacząłem cię kochać”. O debiucie Johnnyego Casha w więzieniu Haggard powiedział: „Miał właściwe nastawienie. Żuł gumę, wyglądał arogancko i rzucił ptaka na strażników – zrobił wszystko, co chcieli więźniowie. Był podłą matką z Południa, która była tam, ponieważ nas kochał. Kiedy odszedł, wszyscy w tym miejscu stali się fanami Johnnyego Casha ”.

CZYTAJ WIĘCEJ: Dlaczego grupy nienawiści poszły po Johnny Cash w latach 60-tych