John Deere (wynalazca)
John Deere osiedlił się w Grand Detour w stanie Illinois. W tym czasie Deere nie miał trudności ze znalezieniem pracy ze względu na brak kowali pracujących w okolicy. Deere odkrył, że pługi żeliwne nie działały zbyt dobrze na twardej glebie preriowej Illinois i przypomniał sobie igły, które wcześniej polerował, przeciągając je przez piasek, gdy dorastał w zakładzie krawieckim swojego ojca w Rutland w stanie Vermont. do wniosku, że pług wykonany z polerowanej stali i odpowiednio ukształtowanej lemiesza (samoczyszczący stalowy pług) byłby w stanie lepiej radzić sobie z warunkami glebowymi prerii, zwłaszcza z lepką gliną.
Wczesny pług John Deere, około 1845 roku, wyprodukowany w Grand Detour w stanie Illinois. Prezentowany w The Henry Ford Museum
Istnieją różne wersje inspiracji dla słynnego stalowego pługa Deere. W jednej wersji przypomniał sobie sposób, w jaki polerowane stalowe zęby wideł poruszały się po siano i glebie i pomyślał, że ten sam efekt można uzyskać w przypadku pługa.
W 1837 roku Deere opracował i wyprodukował pierwszy komercyjnie udany odlew. pług stalowy. Pług z kutego żelaza miał lemiesz z polerowanej stali. Dzięki temu był idealny na twardą glebę na Środkowym Zachodzie i działał lepiej niż inne pługi. Na początku 1838 roku Deere ukończył swój pierwszy stalowy pług i sprzedał go lokalnemu rolnikowi, Lewisowi Crandallowi, który szybko rozpowszechnił wieści o swoim sukcesie z pługiem Deerea. Następnie dwóch sąsiadów wkrótce złożyło zamówienia u Deere. W 1841 roku Deere zaczął produkować 75–100 pługów rocznie.
Dom John Deere w Grand Detour, Illinois, rok budowy 1836
W 1843 roku Deere współpracował z Leonardem Andrusem w celu wyprodukowania większej liczby pługów, aby nadążyć za popytem. Jednak współpraca stała się napięta z powodu uporu dwóch mężczyzn – podczas gdy Deere chciał sprzedać klientom spoza Grand Detour, Andrus sprzeciwił się proponowanej kolei za pośrednictwem Grand Detour – i nieufności firmy Deere wobec praktyk księgowych Andrusa. W 1848 roku Deere rozwiązał partnerstwo z Andrusem i przeniósł się do Moline w stanie Illinois, ponieważ miasto było węzłem komunikacyjnym nad rzeką Missisipi. Do 1855 r. Fabryka Deere sprzedała ponad 10 000 takich pługów. Stała się znana jako „Pług, który złamał równiny” i jako taka została upamiętniona w historycznym miejscu w Vermont.
Pomnik w Middlebury w stanie Vermont oznaczający sklep w mieście, w którym firma John Deere nauczyła się kowalstwa.
Deere nalegał na wytwarzanie sprzętu wysokiej jakości. Kiedyś powiedział: „Nigdy nie umieszczę swojego nazwiska na produkcie, który nie ma w sobie tego, co we mnie najlepsze”. Deere zostawił codzienną działalność swojemu synowi Charlesowi. W 1868 roku Deere założył swoją firmę jako Deere & Company.