James Chadwick (Polski)

Sir James Chadwick (1891-1974) był angielskim fizykiem i laureatem Nagrody Nobla z fizyki w 1935 roku.

James Chadwick rozpoczął studia akademickie na Uniwersytecie Manchesteru pod kierunkiem Ernesta Rutherforda. Tutaj zdobył tytuł B.S. w 1911 r. i magisterium w 1913 r. Chadwick zdecydował się wówczas podjąć badania pod kierunkiem Hansa Geigera w Berlinie. Jego zamiarem było zbadanie promieniowania beta, ale wkrótce wybuchła I wojna światowa i rząd niemiecki uwięził Chadwicka w obozie dla internowanych Ruhleben na cztery lata.

Wspierany przez życzliwych żołnierzy niemieckich, Chadwick był w stanie konstruują eksperymenty nawet w czasie wojny uwięzionej. Kiedy wojna dobiegła końca, Chadwick wrócił do Anglii i kontynuował badania pod kierunkiem swojego poprzedniego doradcy Ernesta Rutherforda w Cavendish Laboratory na Uniwersytecie Cambridge. Tam uzyskał doktorat w 1921 roku i pozostał w laboratorium aż do przeniesienia się na Uniwersytet w Liverpoolu w 1935 roku.

WKŁADY NAUKOWE

Chadwick jest najbardziej znany z odkrycia neutronu w 1932 r. Neutron to cząstka bez ładunku elektrycznego, która wraz z dodatnio naładowanymi protonami tworzy jądro atomu. Bombardowanie pierwiastków za pomocą neutronów może skutecznie penetrować i rozszczepiać jądra, generując ogromną ilość energii. W ten sposób , Odkrycia Chadwicka były kluczowe dla odkrycia rozszczepienia jądra atomowego, a ostatecznie dla opracowania bomby atomowej. Więcej informacji na temat wkładu naukowego Chadwicka można znaleźć na stronie internetowej Nagrody Nobla.

II WOJNA ŚWIATOWA

Chadwick był członkiem brytyjskiej komisji MAUD, która doszła do wniosku, że broń była możliwa, a nawet nieunikniona, co wpłynęło na decyzję prezydenta Roosevelta o budowie bomby atomowej. Ponadto Chadwick był integralną postacią w Tube Alloy Project – kryptonimie brytyjskiego programu opracowania i rozwoju broni jądrowej. Jego zabiegi do urzędników rządowych w Wielkiej Brytanii i USA były kluczowe dla współpracy między Wielką Brytanią a Stanami Zjednoczonymi.

W latach 1943-1946 Chadwick kierował brytyjską misją projektu Manhattan. Był również doradcą technicznym Komitetu Polityki Połączonej USA-Kanady-Wielkiej Brytanii, który koordynował kontrolę projektu między trzema zaangażowanymi krajami. W 1944 roku Chadwick przeniósł się z rodziną do głównego ośrodka badawczego Projektu w Los Alamos. Uważając, że warunki mieszkaniowe są niesmaczne, jego córki bliźniaczki sprzeciwiły się przeprowadzce, więc rodzina przeniosła się do Waszyngtonu, gdzie nadal przyczyniał się do wysiłków Projektu.

Chadwick nawiązał szczególnie sympatyczny związek z generałem Leslie Groves wojna. Ich przyjaźń pomogła Brytyjczykom w utrzymaniu silnego wsparcia ze Stanami Zjednoczonymi w całym projekcie Manhattan. Chadwick był jedynym cywilem – i nie-Amerykaninem – który miał dostęp do całości badań, danych i zakładów produkcyjnych Projektu Manhattan.

W czasie wojny Chadwick sporządzał umowy na dostawy uranu dla Projektu Manhattan. Dodatkowo zaobserwował pierwszą eksplozję atomową, zwaną testem Trójcy. Z powodu nalegań Chadwicka brytyjscy obserwatorzy mogli być obecni podczas bombardowania Nagasaki.

POSTWAR

Wkrótce po zakończeniu wojny Chadwick stał się jawnym orędownikiem Wielkiej Brytanii, aby zdobyć własny zapas broni jądrowej. Został powołany do Brytyjskiego Komitetu Doradczego ds. Energii Atomowej (ACEA) i pełnił funkcję delegata Wielkiej Brytanii w Komisji ds. Energii Atomowej ONZ. Patrick Blackett, kolejny laureat Nagrody Nobla i wybitny brytyjski naukowiec, stanowczo sprzeciwił się argumentowi Chadwicka na temat brytyjskich zdolności atomowych. Ostatecznie jednak Chadwick wygrał, a Wielka Brytania zdobyła własny arsenał nuklearny.

Chadwick został magistrem Gonville and Caius College na Uniwersytecie w Cambridge w 1948 roku. Pozostał na tym stanowisku administracyjnym pozostał do końca jego kariera. Od 1958 roku przeszedł na emeryturę w Północnej Walii. W końcu wrócił do Cambridge, gdzie zmarł w 1974 roku.

Oprócz otrzymania Nagrody Nobla w dziedzinie fizyki, James Chadwick otrzymał w 1945 r. Tytuł szlachecki. został odznaczony Medalem Zasługi Stanów Zjednoczonych w 1946 r. i Nagrodą Copleya od Brytyjskiego Towarzystwa Królewskiego w 1950 r.