J. Robert Oppenheimer (Polski)

J. Robert Oppenheimer, w całości Julius Robert Oppenheimer (ur. 22 kwietnia 1904 r. W Nowym Jorku, Nowy Jork, USA – zm. 18 lutego 1967 r. W Princeton, New Jersey), amerykański fizyk teoretyczny i administrator naukowy, znany jako dyrektor Los Alamos Laboratorium (1943–45) podczas opracowywania bomby atomowej i jako dyrektor Institute for Advanced Study w Princeton (1947–66). Oskarżenia o nielojalność doprowadziły do przesłuchania w rządzie, w wyniku którego stracił poświadczenie bezpieczeństwa i stanowisko doradcy na najwyższych szczeblach rządu USA. Sprawa stała się przyczyną célèbre w świecie nauki ze względu na jej implikacje dotyczące kwestii politycznych i moralnych związanych z rolą naukowców w rządzie.

Oppenheimer był synem Niemiecki imigrant, który dorobił się fortuny na imporcie tekstyliów do Nowego Jorku. Podczas studiów licencjackich na Uniwersytecie Harvarda Oppenheimer wyróżniał się łaciną, greką, fizyką i chemią, publikował poezję i studiował filozofię Wschodu. Po ukończeniu studiów w 1925 r. Popłynął do Anglii, aby przeprowadzić badania w laboratorium Cavendish na Uniwersytecie w Cambridge, które pod kierownictwem Lorda Ernesta Rutherforda cieszyło się międzynarodową renomą dzięki pionierskim badaniom nad strukturą atomową. W Cavendish Oppenheimer miał okazję współpracować z brytyjską społecznością naukową w jej wysiłkach na rzecz rozwoju badań atomowych.

Max Born zaprosił Oppenheimera na Uniwersytet w Getyndze, gdzie spotkał innych wybitnych fizyków, takich jak jako Niels Bohr i PAM Diraca, gdzie w 1927 roku uzyskał stopień doktora. Po krótkich wizytach w ośrodkach naukowych w Leiden i Zurychu wrócił do Stanów Zjednoczonych, aby uczyć fizyki na Uniwersytecie Kalifornijskim w Berkeley oraz w Kalifornijskim Instytucie Technologii.

W latach dwudziestych XX wieku nowe teorie kwantowe i teorie względności przyciągały uwagę nauki. Ta masa była równoważna energii i ta materia mogła mieć implikacje zarówno falopodobne, jak i przenoszone przez korpuskularnie, które w tamtym czasie były słabo widoczne. Wczesne badania Oppenheimera poświęcone były w szczególności procesom energetycznym cząstek subatomowych, w tym elektronów, pozytonów i promieni kosmicznych. Dokonał również przełomowych prac nad gwiazdami neutronowymi i czarnymi dziurami. Ponieważ teoria kwantowa została zaproponowana zaledwie kilka lat wcześniej, stanowisko uniwersyteckie było dla niego doskonałą okazją, by poświęcić całą swoją karierę na badanie i rozwój jej pełnego znaczenia. Ponadto wyszkolił całe pokolenie amerykańskich fizyków, na których duży wpływ miały jego cechy przywódcze i intelektualna niezależność.

Wzrost popularności Adolfa Hitlera w Niemczech wywołał jego pierwsze zainteresowanie polityką. W 1936 r. Stanął po stronie republiki podczas wojny domowej w Hiszpanii, gdzie poznał komunistycznych studentów. Chociaż śmierć jego ojca w 1937 r. Pozostawiła Oppenheimerowi fortunę, która pozwoliła mu dotować organizacje antyfaszystowskie, tragiczne cierpienia zadane rosyjskim naukowcom przez Józefa Stalina doprowadziły go do wycofania się z partii komunistycznej – w rzeczywistości nigdy nie wstąpił do partii – i jednocześnie umocnił w nim filozofię liberalno-demokratyczną.

Po inwazji nazistowskich Niemiec na Polskę w 1939 roku fizycy Albert Einstein, Leo Szilard i Eugene Wigner ostrzegli rząd Stanów Zjednoczonych o niebezpieczeństwie grożącym całej ludzkości, jeśli naziści jako pierwsi zrobią bombę atomową. Oppenheimer zaczął następnie poszukiwać procesu oddzielania uranu-235 od naturalnego uranu i określić masę krytyczną uranu wymaganą do wykonania takiej bomby. W sierpniu 1942 r. Armii amerykańskiej powierzono zadanie zorganizowania wysiłków fizyków brytyjskich i amerykańskich w celu znalezienia sposobu na wykorzystanie energii jądrowej do celów wojskowych, co stało się znane jako Projekt Manhattan. Poinstruowano Oppenheimera, aby założył laboratorium i zarządzał nim, aby wykonać to zadanie.W 1943 roku wybrał płaskowyż Los Alamos, w pobliżu Santa Fe w Nowym Meksyku.

Z powodów, które nie zostały wyjaśnione, Oppenheimer w 1942 r. zainicjował dyskusje z wojskowymi agentami bezpieczeństwa, które zakończyły się sugestią, że niektórzy z jego przyjaciele i znajomi byli agentami rządu radzieckiego. Doprowadziło to do zwolnienia osobistego przyjaciela z wydziału Uniwersytetu Kalifornijskiego. Podczas przesłuchania w sprawie bezpieczeństwa w 1954 r. Opisał swój wkład w te dyskusje jako „tkankę kłamstw”.

Wspólny wysiłek wybitnych naukowców z Los Alamos zakończył się pierwszą eksplozją jądrową 16 lipca 1945 r. Trinity Site niedaleko Alamogordo w Nowym Meksyku, po kapitulacji Niemiec. W październiku tego samego roku Oppenheimer złożył rezygnację ze stanowiska. W 1947 r. Został szefem Instytutu Studiów Zaawansowanych i służył od 1947 do 1952 r. Jako przewodniczący Generalnego Komitetu Doradczego Komisji Energii Atomowej, która w październiku 1949 r. sprzeciwiła się opracowaniu bomby wodorowej.

21 grudnia 1953 r. został powiadomiony o niekorzystnym dla niego raporcie bezpieczeństwa wojskowego i został oskarżony o związanie się z komunistami w przeszłości, opóźniania wskazania agentów radzieckich i sprzeciwu wobec budowy bomby wodorowej. Podczas przesłuchania w sprawie bezpieczeństwa stwierdzono, że nie jest on winny zdrady, ale orzekł, że nie powinien mieć dostępu do tajemnic wojskowych. W rezultacie jego umowa jako reklama wizyta w Komisji Energii Atomowej została odwołana. Federacja Amerykańskich Naukowców natychmiast stanęła w jego obronie, protestując przeciwko procesowi. Oppenheimer stał się światowym symbolem naukowca, który próbując rozwiązać problemy moralne wynikające z odkryć naukowych, staje się ofiarą polowania na czarownice. Ostatnie lata życia spędził na opracowywaniu pomysłów na relacje między nauką a społeczeństwem.

W 1963 roku prezydent Lyndon B. Johnson wręczył Oppenheimerowi nagrodę Enrico Fermi Komisji Energii Atomowej. Oppenheimer przeszedł na emeryturę w Institute for Advanced Study w 1966 i zmarł na raka gardła w następnym roku. W 2014 roku, 60 lat po postępowaniu, które skutecznie zakończyło karierę Oppenheimera, Departament Energii udostępnił pełny, odtajniony zapis rozprawy. Chociaż wiele szczegółów było już znanych, nowo wydany materiał wzmocnił zapewnienie Oppenheimera o lojalności i wzmocnił wrażenie, że genialny naukowiec został przygnębiony przez biurokratyczny koktajl zawodowej zazdrości i makkartyzmu.