Igrzyska Olimpijskie w Atlancie w 1996 r.
Igrzyska Olimpijskie w Atlancie w 1996 r., Festiwal lekkoatletyczny, który odbył się w Atlancie w dniach 19 lipca – 4 sierpnia 1996 r. Igrzyska w Atlancie były 23. występem współczesnych igrzysk olimpijskich.
© IOC / Muzeum Olimpijskie
Wybrane w Atenach aby być gospodarzem Letnich Igrzysk Stulecia, Atlanta zorganizowała jedną z najbardziej ekstrawaganckich igrzysk w historii olimpiady. Po pięciogodzinnej ceremonii otwarcia i stworzeniu atmosfery „wiejskiego jarmarku” z kabinami, przejażdżkami w parkach rozrywki i koncertami, Igrzyska Olimpijskie w 1996 roku kosztowały prawie 1,7 miliarda dolarów. Po raz pierwszy igrzyska nie otrzymały rządowego wsparcia finansowego. Zamiast tego , sponsorzy korporacyjni – w tym Coca-Cola, która dostarczyła ponad 300 milionów dolarów – i prawa telewizyjne były wykorzystywane do pokrycia kosztów.W rezultacie wielu twierdziło, że była to nadmierna komercjalizacja, a niewielu wierzyło, że w przyszłości odbywać się będą igrzyska finansowane ze środków prywatnych. Igrzyska doświadczyły również problemów z transportem i zakwaterowaniem i chociaż podjęto dodatkowe środki ostrożności, eksplozja bomby rurowej w Centennial Olympic Park spowodowała jedną śmierć. Sprawca, Amerykanin Eric Rudolph, również później zbombardował klub nocny dla gejów w 1997 roku i dokonał aborcji klinice w 1998 roku. W 2005 roku został skazany na wiele kar dożywotniego więzienia.
Po raz pierwszy wszystkie narodowe komitety olimpijskie (NKOl) zaprosiły do udziału w zawodach wysłanych sportowców, i w tym każdą z byłych republik radzieckich, Burundi, Korei Północnej, Autonomii Palestyńskiej i Hongkongu, które zdobyły swój pierwszy (i ostatni) złoty medal przed zjednoczeniem z Chinami (1997). Rekordowe 197 Narodowych Komitetów Olimpijskich wysłało ponad 10 000 zawodników. Liczba wydarzeń osiągnęła 271, gdy zadebiutowały kobieca piłka nożna (piłka nożna), siatkówka plażowa, lekkie wioślarstwo, softball kobiet i kolarstwo górskie (kolarstwo przełajowe).
Wśród wyróżniających się na Igrzyskach w Atlancie Carl Lewis (USA), który zdobył swój dziewiąty złoty medal w lekkoatletyce, oraz Fu Mingxia (Chiny), który wygrał zawody kobiet w nurkowaniu na platformie i trampolinie. Sprinty na 200 i 400 metrów zostały zmiecione w zawodach mężczyzn i kobiet odpowiednio przez Michaela Johnsona (USA) i Marie-José Pérec (Francja); Svetlana Masterkova (Rosja) wygrała tytuły na 800 i 1500 metrów.
Pływanie kobiet zostało zdominowane przez Michelle Smith (Irlandia). Jej trzy złote medale pojawiły się jednak wśród plotek o zażywaniu narkotyków. W zawodach mężczyzn trzech pływaków zdobyło po dwa indywidualne złote medale: Aleksandr Popov (Rosja), Danyon Loader (Nowa Zelandia) i Denis Pankratov (Rosja). W gimnastyce kobiet zawody drużynowe wygrała zaskakująca kadra z USA, natomiast w zawodach indywidualnych dominowała Lilia Podkopayeva (Ukraina), która zdobyła dwa złote medale i jeden srebrny, w tym tytuł w wieloboju. Aleksey Nemov (Rosja) był wyróżniony w zawodach gimnastycznych mężczyzn. Jego sześć medali, w tym dwa złote, było najwyższymi zdobytymi na igrzyskach w 1996 roku.