Giovanni Domenico Cassini (Polski)
Cassini był astronomem w Obserwatorium Panzano w latach 1648-1669. W 1650 roku został mianowany profesorem astronomii na Uniwersytecie Bolońskim, aw 1671 roku dyrektorem paryskiej Obserwatorium. Całkowicie zaadoptował swój nowy kraj, do tego stopnia, że stał się zamiennie znany jako Jean-Dominique Cassini – chociaż tak też nazywa się jego prawnuk Dominique, hrabia de Cassini.
Cassini obserwował i publikował oznaczenia powierzchni Marsa (wcześniej widziane przez Christiaana Huygensa, ale niepublikowane), określiły okresy rotacji Marsa i Jowisza oraz odkryły cztery satelity Saturna: Japetusa i Rheę w 1671 i 1672 oraz Tethys i Dione (1684). Cassini był pierwszym, który zaobserwował te cztery księżyce, które nazwał Sidera Lodoicea (gwiazdy Ludwika), w tym Japetus, którego anomalne zmiany jasności poprawnie przypisał jako spowodowane obecnością ciemnej materii na jednej półkuli (obecnie nazywanej Cassini Regio na jego cześć). Ponadto odkrył Podział Cassiniego w pierścieniach Saturna (1675). Dzieli się z Robertem Hookeem uznaniem za odkrycie Wielkiej Czerwonej Plamy na Jowiszu (ok. 1665). Około 1690 roku Cassini jako pierwszy zaobserwował rotację różnicową w atmosferze Jowisza.
W 1672 roku wysłał swojego kolegę Jeana Richera do Cayenne w Gujanie Francuskiej, podczas gdy on sam przebywał w Paryżu. Obaj dokonali jednoczesnych obserwacji Marsa i, obliczając paralaksę, wyznaczył jego odległość od Ziemi. Pozwoliło to po raz pierwszy oszacować wymiary Układu Słonecznego: ponieważ względne stosunki różnych odległości Słońce-Planeta były już znane z geometrii, tylko jeden Do obliczenia wszystkich odległości potrzebna była bezwzględna odległość międzyplanetarna.
Cassini początkowo uważał Ziemię za środek Układu Słonecznego, chociaż późniejsze obserwacje zmusiły go do zaakceptowania modelu Układu Słonecznego zaproponowanego przez Mikołaja Kopernika i ostatecznie Tycho Brahe. ”W 1659 roku przedstawił model układu planetarnego zgodny z hipotezą Mikołaja Kopernika. W 1661 r. Opracował, zainspirowaną pracą Keplera, metodę mapowania kolejnych faz zaćmień Słońca, aw 1662 r. Opublikował nowe tablice Słońca, oparte na swoich obserwacjach w San Petronio ”. Cassini odrzucił również teorię grawitacji Newtona po przeprowadzonych przez siebie pomiarach, które błędnie sugerowały, że Ziemia była wydłużona na biegunach. Ponad czterdzieści lat kontrowersji na ten temat zostało zamkniętych na korzyść teorii Newtona po pomiarach przeprowadzonych przez Francuzów. Misja geodezyjna (1736-1744) i ekspedycja lapońska w 1737 r. Prowadzona przez Pierrea Louisa Moreau de Maupertuisa
Cassini był także pierwszym, który dokonał pomyślnych pomiarów długości geograficznej metodą sugerowaną przez Galileusza, wykorzystując zaćmienia Galileusza satelity jako zegar.
W 1683 roku Cassini przedstawił prawidłowe wyjaśnienie zjawiska światła zodiakalnego. Światło zodiakalne to słaba poświata, która rozciąga się z dala od Słońca w ekliptycznej płaszczyźnie nieba, spowodowana przez zakurzone obiekty w przestrzeni międzyplanetarnej.
Cassini jest również uznawany za wprowadzenie indyjskiej astronomii do Europy. W 1688 r. Francuski wysłannik do Syjamu (Tajlandia), Simon de la Loubère, wrócił do Paryża z niejasnym rękopisem odnoszącym się do astronomicznych tradycji tego kraju, wraz z francuskim tłumaczeniem. Manuskrypt syjamski, jak się go teraz nazywa, w jakiś sposób wpadł w ręce Cassiniego. Był nim na tyle zaintrygowany, że poświęcił sporo czasu i wysiłku na rozszyfrowanie jego tajemniczej treści, ustalając także sposób, w jaki dokument powstał w Indiach. rękopis pojawił się w książce La Loubère o Królestwie Syjamu w 1691 r., która położyła podwaliny pod europejską naukę astronomii indyjskiej.