era wojny domowej

odbudowa i późniejsze

W wyniku zwycięstwa Unii w wojnie domowej i ratyfikacji trzynastej poprawki do Konstytucji (1865) uwolniono prawie cztery miliony niewolników. Czternasta Poprawka (1868) nadała Afroamerykanom obywatelstwo, a piętnasta Poprawka (1870) zagwarantowała im prawo do głosowania. Jednak okres odbudowy (1865–1877) był okresem rozczarowania i frustracji dla Afroamerykanów, ponieważ te nowe postanowienia konstytucji były często ignorowane, szczególnie na południu.

Po wojnie domowej wyzwoleńcy byli wyrzucane w dużej mierze na własne skromne zasoby. Bez ziemi i wyrwani z korzeniami wędrowali w poszukiwaniu pracy. Na ogół brakowało im odpowiedniego pożywienia, odzieży i schronienia. Południowe stany uchwaliły czarne kodeksy, prawa przypominające kodeksy niewolników, które ograniczały ruch byłych niewolników, próbując zmusić ich do pracy jako robotnicy na plantacjach – często dla swoich byłych panów – za absurdalnie niskie zarobki.

Federalne Biuro Wyzwoleńców, ustanowione przez Kongres w 1865 r., Pomagało byłym niewolnikom, dając im żywność oraz znajdując dla nich pracę i domy. Biuro utworzyło szpitale i szkoły, w tym takie uczelnie jak Fisk University i Hampton Institute. Północne agencje filantropijne, takie jak American Missionary Association, również pomagały wyzwoleńcom.

Podczas Rekonstrukcji Afroamerykanie po raz pierwszy sprawowali władzę polityczną na Południu. Ich przywódcami byli głównie duchowni, prawnicy i nauczyciele wykształceni na północy i za granicą. Do najzdolniejszych należeli Robert B. Elliott z Południowej Karoliny i John R. Lynch z Mississippi. Obaj byli prelegentami w swojej stanowej Izbie Reprezentantów i członkami Kongresu USA. Pinckney B.S. Pinchback został wybrany wicegubernatorem Luizjany i przez krótki czas pełnił funkcję p.o. gubernatora stanu. Jonathan Gibbs był sekretarzem stanu na Florydzie i kuratorem edukacji. W latach 1869–1901 w Kongresie Stanów Zjednoczonych siedziało 20 przedstawicieli Afroamerykanów i 2 senatorów afroamerykańskich – Hiram R. Revels i Blanche K. Bruce z Mississippi.

Ale władza polityczna Czarnych była krótkotrwała. Politycy z Północy stawali się coraz bardziej pojednani wobec Białego Południa, tak że do 1872 roku praktycznie wszyscy przywódcy Konfederacji zostali ułaskawieni i ponownie mogli głosować i sprawować urząd. Dzięki presji ekonomicznej i działalności terrorystycznej brutalnych anty-czarnoskórych grup, takich jak Ku Klux Klan, większość Afroamerykanów trzymała się z dala od sondaży. W 1877 roku, kiedy Pres. Rutherford B. Hayes wycofał ostatnie wojska federalne z Południa, południowi biali znowu mieli pełną kontrolę. Afroamerykanie zostali pozbawieni praw wyborczych przez postanowienia nowych konstytucji stanowych, takich jak te przyjęte przez Missisipi w 1890 r. Oraz przez Południową Karolinę i Luizjanę w 1895 r. Tylko kilku wybranych urzędników z Południowej Czarnej pozostało. Żaden Afroamerykanin nie miał służyć w Kongresie Stanów Zjednoczonych przez trzy dekady po odejściu Georgea H. Whitea z Północnej Karoliny w 1901 roku.

Odrodzeniu białej supremacji na Południu towarzyszył wzrost wymuszonej ” separacja rasowa. Począwszy od Tennessee w 1870 r., wszystkie południowe stany ponownie uchwaliły przepisy zakazujące małżeństw między czarnymi i białymi. Przyjęły również prawa Jim Crow, oddzielające czarnych i białych w prawie wszystkich miejscach publicznych. Do 1885 r. większość południowych stanów oficjalnie oddzieliła swoje szkoły publiczne Co więcej, w 1896 roku, przestrzegając prawa Luizjany, które wymagało segregacji pasażerów w wagonach kolejowych, Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych w sprawie Plessy przeciwko Ferguson ustanowił doktrynę „oddzielne, ale równe”.

W latach po rekonstrukcji Afroamerykanie otrzymali tylko niewielką część rosnącej liczby miejsc pracy w przemyśle w miastach Południa. I stosunkowo niewielu wiejskich Afroamerykanów na Południu posiadało własne farmy, większość pozostających biednych dzierżawców mocno zadłużonych u białych właścicieli. W większości zurbanizowana populacja północnoafrykańska żyła niewiele lepiej. Praca, której szukali, została powierzona imigrantom europejskim. W poszukiwaniu ulepszeń wielu Afroamerykanów wyemigrowało na zachód.

W okresie rekonstrukcji i po nim Afroamerykanie w miastach organizowali stowarzyszenia historyczne, literackie i muzyczne. W dorobku literackim Afroamerykanów znalazły się historie T. Thomasa Fortune i Georgea Washingtona Williamsa. The Life and Times of Frederick Douglass (1881) stał się klasykiem autobiografii. Czarni również zaczęli wywierać duży wpływ na amerykańską kulturę masową dzięki popularności takich grup jak Fisk Jubilee Singers.