Dlaczego wynalezienie koła zajęło tak długo

Koła są archetypem prymitywnej technologii na poziomie jaskiniowca. Ale w rzeczywistości są tak genialne, że ktoś ich wymyślił aż do 3500 roku pne. W tamtym czasie – była to epoka brązu – ludzie odlewali już stopy metali, budowali kanały i żaglówki, a nawet projektowali złożone instrumenty muzyczne, takie jak jak harfy.

Trudność w kole polega na tym, że nie wyobrażamy sobie cylindra toczącego się na jego krawędzi. Chodzi o to, jak podłączyć stabilną, stacjonarną platformę do tego cylindra .

„Ideą genialności była koncepcja koła i osi” – powiedział David Anthony, profesor antropologii w Hartwick College i autor książki „The Horse, the Wheel, and Language” (Princeton, 2007). „Ale potem było to również trudne.”

Aby stworzyć stałą oś z obracającymi się kołami, wyjaśnił Anthony, końce osi musiały być prawie idealnie gładkie i okrągłe, podobnie jak otwory w środku kół; w przeciwnym razie tarcie między tymi elementami byłoby zbyt duże, aby koła mogły się obracać. Ponadto osie musiały ściśle przylegać do otworów kół, ale niezbyt ciasno – musiały się swobodnie obracać.

Sukces całej konstrukcji był niezwykle wrażliwy na rozmiar osi. Gruba oś generowałaby zbyt duże tarcie, podczas gdy wąska zmniejszyłaby tarcie, ale byłaby również zbyt słaba, aby utrzymać ładunek. ”Rozwiązali ten problem, czyniąc najwcześniejsze wagony dość wąskimi, aby mogły mieć krótkie osie, co umożliwiło to mieć oś, która nie była zbyt gruba – powiedział Anthony w rozmowie z Life „Little Mysteries.

Wrażliwość układu koła i osi na wszystkie te czynniki oznaczała, że Powiedział, że nie można go było rozwijać etapami. To była konstrukcja typu wszystko albo nic.

Ktokolwiek ją wynalazł, musiał mieć dostęp do szerokich płyt drewnianych z grubych pni drzew, aby móc wyrzeźbić duże, okrągłe koła. Potrzebowali także metalowych narzędzi do wycinania precyzyjnie dopasowanych otworów i osi. I musieli mieć potrzebę dźwigania ciężkich ładunków po lądzie. Według Anthonyego: „To stolarstwo prawdopodobnie opóźniło wynalazek do około 3500 roku pne, ponieważ dopiero około 4000 lat pne odlewanie miedzianych dłut i wyżłobień stało się powszechne na Bliskim Wschodzie”.

wynalezienie koła było tak trudne, że prawdopodobnie zdarzyło się to tylko raz, w jednym miejscu. Jednak z tego miejsca wydaje się, że rozprzestrzenił się on tak szybko w Eurazji i na Bliskim Wschodzie, że eksperci nie są pewni, skąd się wziął. Najwcześniejsze obrazy wozów kołowych odkryto w Polsce i innych miejscach na stepach eurazjatyckich, a region ten wyprzedza Mezopotamię (dzisiejszy Irak) jako najbardziej prawdopodobne miejsce narodzin koła. Według Asko Parpoli, indologa z Uniwersytetu im. W Helsinkach w Finlandii istnieją podstawy językowe, by sądzić, że koło pochodzi od ludu Trypolisu współczesnej Ukrainy. Oznacza to, że słowa kojarzone z kołami i wagonami wywodzą się z języka tej kultury.

Parpola uważa, że miniaturowe modele wagonów kołowych, które są powszechnie spotykane na stepach eurazjatyckich, prawdopodobnie sprzed wagonów w skali ludzkiej. „To… uderzające, że tak wiele modeli wykonano w Trypolisie kultura. Często uważa się, że takie modele były zabawkami dla dzieci, ale wydaje mi się bardziej prawdopodobne, że były to miniaturowe odpowiedniki prawdziwych rzeczy – powiedział. „Prymat miniaturowych modeli sugeruje fakt, że obrazy zwierząt na kołach pochodzą nawet z rdzennych indyjskich kultur Ameryki Środkowej, gdzie nigdy nie powstały prawdziwe koła.”

Zabawki czy nie, te popularne modele stare mają swoje odpowiedniki w dzisiejszych Hot Wheels i miniaturowych wozach strażackich. Kto bardziej ceni pojazdy kołowe niż niemowlęta i małe dzieci? Ich niemal uniwersalna fascynacja sposobem toczenia małych pojazdów po podłodze oraz radość, jaką czerpią z transportu naturalnej wielkości, zwraca uwagę na niezwykłą pomysłowość koła.

Obserwuj Natalie Wolchover na Twitterze @nattyover. Śledź Little Mysteries Life na Twitterze @llmysteries, a następnie dołącz do nas na Facebooku.