Dlaczego prosty, ratujący życie zastrzyk przeciwko wściekliźnie może kosztować 10 000 dolarów w Ameryce

17 listopada 2016 roku nietoperz przyleciał do Ally McNamees usta.

W tym czasie McNamee był studentem Keene State College w New Hampshire. Do jej domu wleciał nietoperz, a ona próbowała przegonić go miotłą, zakładając, że nietoperz się wycofa. Tak się nie stało.

„Poleciał mi w twarz i krzyczałem” – mówi McNamee. „Moje usta były otwarte. Zdecydowanie złapałem skrzydło ”.

Kiedy obudziła się następnego dnia, zaczęła się martwić wścieklizną. Udała się do lokalnego ośrodka pilnej pomocy, który wysłał ją na izbę przyjęć. Była to jedyna placówka, w której dostępne były leki niezbędne do leczenia wścieklizny, co jest typową sytuacją w całych Stanach Zjednoczonych.

Kilka tygodni później pojawił się rachunek: 6017 USD. Ogromna większość opłaty dotyczyła leku do leczenia wścieklizny zwanego immunoglobuliną. Pogotowie obciążyło ten lek kwotą 3706 USD.

Okazuje się, że rachunek McNamee był w rzeczywistości najniższy z opłat, jakie szpitale pobierają za lek w Stanach Zjednoczonych, co czasami może zbliżyć się do 10 000 $.

Vox dowiedział się o incydencie z nietoperzem McNamee podczas trwającego, wielomiesięcznego dochodzenia w sprawie kosztów pogotowia ratunkowego. Czytelnicy z całego kraju wnieśli ponad 1000 rachunków do bazy danych rachunków Vox na pogotowie. Przeglądając te rachunki, natknąłem się na coś, czego nie spodziewałem się zobaczyć: czytelnicy ze znacznym długiem medycznym z powodu leczenia wścieklizny.

Michael Cinkosky przesłał mi również rachunek z wizyty w szpitalu niedaleko Denver. Nietoperz zderzył się zeszłego lata z klatką piersiową swojego 8-letniego syna i zostawił po sobie dwa zadrapania, oznakę możliwego ugryzienia. Ten szpital wystawił ten sam lek na wściekliznę na 10 494 USD.

Rodzina Cinkosky była odpowiedzialna za 3563 USD z rachunku szpitalnego, który nadal spłacają.

„Wścieklizna jest śmiertelna w 100 procentach. Co zamierzasz zrobić? Nie rozumiesz?” Cinkosky mówi: „Żyjemy z naszych rezerw ze względu na rachunki, a to nie jest dobra długoterminowa strategia”.

W Anglii lek stosowany w leczeniu wścieklizny kosztuje 1600 dolarów. Tutaj szpitale pobierają opłatę w wysokości 10 000 USD.

Cena leczenia wścieklizny w Ameryce ujawnia wyjątkowe niepowodzenia systemu opieki zdrowotnej naszego kraju. Pokazuje, że w Stanach Zjednoczonych firmy farmaceutyczne mogą ustalać niebotycznie wysokie ceny leków ratujących życie.

Konkretnie lek, który zapobiega rozprzestrzenianiu się wścieklizny do mózgu, może kosztować więcej niż 10 000 USD w Stanach Zjednoczonych. W niektórych przypadkach, które sprawdziłem, szpitale pobierały ponad sześć razy więcej, niż kosztowałby identyczny lek w Wielkiej Brytanii.

Plany ubezpieczeniowe często negocjują te opłaty, ale nawet te niższe ceny są nadal wielokrotnie wyższe niż te, które pacjenci płacić w krajach partnerskich, takich jak Kanada czy Anglia.

„Leczenie wścieklizny jest droższe w Stanach Zjednoczonych, podobnie jak wiele innych zabiegów medycznych, ponieważ nie mamy kontroli cen” – mówi Charles Rupprecht, konsultant biomedyczny, który wcześniej prowadził program kontroli wścieklizny w Centers for Disease Control and Prevention.

W międzyczasie pogotowie ratunkowe może zaostrzyć problem cenowy.

Ostry dyżur są zazwyczaj jedynymi miejscami, w których pacjenci mogą znaleźć leczenie ratujące życie. I pobierają znaczne „opłaty za placówki” od każdego, kto przechodzi przez ich drzwi w poszukiwaniu leczenia – w tym pacjentów poszukujących szczepionki przeciw wściekliźnie.

Ponieważ wścieklizna zabiegi obejmują serię czterech strzałów dostarczonych w ciągu dwóch tygodni – wszystko na osobnych wizytach – te koszty mogą szybko się sumować.

„Muszę iść na ostry dyżur po lek i za każdym razem, gdy wchodzę do drzwi, jest to 250 $ dopłaty na początek – mówi Lisa Peterson, która przeszła leczenie wścieklizny w Utah w 2016 roku po ukąszeniu przez szopa. Departament zdrowia publicznego powiedział jej, że jedynym miejscem, w którym mogłaby dostać zastrzyk, był lokalny oddział ratunkowy.

Nadal spłaca swoje rachunki za leczenie – łącznie około 4500 USD – za 100 dolarów miesięcznie. Wciąż ma około 600 dolarów do przebycia, z wizyt na pogotowiu, które miały miejsce jesienią 2016 roku.

„Kiedy dostałam rachunek, zadzwoniłam do nich z płaczem” – mówi. „Nie mogę tego zapłacić . Za każdym razem lekarz przychodzi na minutę, patrzy na ugryzienie i daje mi zastrzyk. Jak czują się komfortowo, wystawiając mi tak wysokie rachunki? ”

W zależności od tego, gdzie się wybierasz, kluczowy lek przeciw wściekliźnie może kosztować 280 USD – lub 9912 USD

Każdego roku leczonych jest od 20 000 do 40 000 Amerykanów na wściekliznę, zwykle po spotkaniach z dzikimi zwierzętami, w tym nietoperzami, szopami i skunksami.

Pierwszy krok w leczeniu obejmuje dwa leki: szczepionkę przeciw wściekliźnie i coś, co nazywa się immunoglobuliną przeciw wściekliźnie. Immunoglobulina zasadniczo pobudza system odpornościowy, powstrzymując wirusa wścieklizny do czasu, gdy szczepionka zacznie działać.

„Immunoglobulina interweniuje, zanim choroba przejdzie z peryferii ciała do ośrodkowego układu nerwowego, a ostatecznie do mózgu” – wyjaśnia Rupprecht. „To kupuje czas. ”

Immunoglobulina przeciw wściekliźnie kosztuje więcej niż szczepionka przeciw grypie, ponieważ pochodzi z ludzkiej krwi, którą należy dokładnie zbadać pod kątem choroby. Koszt oznacza, że lek jest często niedostępny w krajach rozwijających się.

Ale ceny w Stanach Zjednoczonych są nadal wyjątkowo wysokie. Derek Evans, brytyjski farmaceuta, który jest przewodniczącym-elektem grupy zawodowej International Society of Travel Medicine, pomógł mi sprawdzić cenę immunoglobuliny przeciw wściekliźnie w Wielkiej Brytanii.

British National Formulary pokazuje, że w Wielkiej Brytanii jedna fiolka immunoglobuliny przeciw wściekliźnie kosztuje 600 funtów, czyli 813 dolarów. Evans mówi, że przeciętny mężczyzna wymagałby dwóch fiolek (lek jest dozowany na podstawie wagi), co daje łączną cenę 1200 funtów, czyli 1626 dolarów – ułamek kosztów, jakie widziałem na rachunkach w amerykańskim szpitalu. Rząd brytyjski pokrywa również wszystkie koszty leczenia wścieklizny, pozostawiając pacjentów bez rachunku.

„To daleko od 14 000 dolarów, prawda?” Evans zauważył, kiedy powiedziałem mu o zarzutach, które widziałem tutaj, w Stanach Zjednoczonych.

Ustalenie z wyprzedzeniem ceny tego leczenia wścieklizny może okazać się irytujące, jeśli nie niemożliwe. CDC szacuje, że to kosztuje od 3000 do 7000 USD.

Firma Amino, zajmująca się danymi zdrowotnymi, przejrzała 45 000 wniosków dotyczących leczenia wścieklizny i znalazła około połowy rachunków w przedziale od 280 do 4500 USD. Pięć procent rachunków było powyżej 9912 USD, co sugeruje, że pogotowie i prawdopodobnie producenci leków mają szeroki wybór w zakresie opłat za te same leki.

Dane Amino reprezentują rzeczywistą cenę zapłaconą za szczepionkę przeciw wściekliźnie przez pacjentów i ubezpieczycieli, a nie opłaty szpitalne.

„Gdyby to była szczepionka przeciw grypie, wahania cen byłyby naprawdę niewielkie” – mówi Sohan Murthy, główny analityk danych w Amino. Mówi jednak, że tego rodzaju wahania cen są typowe, gdy przenosisz się na oddział ratunkowy, gdzie pacjenci często nie mają pojęcia, ile będzie kosztować ich leczenie, dopóki nie wpłynie rachunek.

” Wysokie zróżnicowanie cen przedmiotów na oddziałach ratunkowych jest czymś, co często obserwujemy podczas różnego rodzaju spotkań medycznych ”- mówi Murthy.

Szwedzkie Centrum Medyczne niedaleko Denver – szpital, w którym przebywał Benjamin Cinkosky, 8-letni chłopiec, który został uderzony przez nietoperza – nie odpowiedział na wiele próśb o komentarz na temat sposobu ustalania cen.

Firma Sanofi, którą producent jednej z dwóch marek immunoglubliny przeciw wściekliźnie dostarczył Vox oświadczenie dotyczące ceny: „Wścieklizna to poważna infekcja wirusowa, która prawie zawsze kończy się śmiercią. Uważamy, że cena immunoglobuliny jest odpowiednia, biorąc pod uwagę wartość ratującą życie, jaką może zapewnić produkt, oraz złożoność jego wytwarzania ”.

Wysokie„ opłaty za obiekt ”napędzają koszty leczenia wścieklizny jeszcze wyższe

Większość pracowników służby zdrowia nie prowadzi sprzedaży immunoglobulin przeciw wściekliźnie, ponieważ drogi lek ma krótki okres przydatności do spożycia, zwykle wygasa kilka lat po produkcji. Istnieje spora szansa, że lek wygaśnie Półka lekarza podstawowej opieki zdrowotnej.

Jednak pogotowie ratunkowe przechowują ten lek ratujący życie. Zestaw danych Amino pokazuje, że 95 procent leczenia wścieklizny po ekspozycji odbywa się na ostrym dyżurze.

W salach pogotowia ratunkowego zwykle pobierają się setki lub tysiące dolarów w szpitalach i opłatach lekarskich za samo otrzymanie zastrzyków na oddziale ratunkowym. „Opłaty za usługi pogotowia” to cena pobierana przez izby przyjęć za chodzenie do drzwi i szukanie pomocy. Opłaty te gwałtownie wzrosły w ostatnich latach: o 89 procent w ciągu zaledwie sześciu lat, zgodnie z moim ostatnim dochodzeniem przeprowadzonym przez Health Care Cost Institute.

Opłaty różnią się również znacznie w zależności od szpitala do szpitala – a nawet w tym samym szpitalu.

Lisa Peterson dowiedziała się o tym z pierwszej ręki po ugryzieniu jej przez szopa w październiku 2016 r. Zadzwoniła do wydziału zdrowia publicznego, który powiedział jej, że jedynym miejscem, w którym może się leczyć, jest jej lokalna izba przyjęć.

St. Mark’s Hospital w Salt Lake City wystawił Petersonowi rachunek za pierwszą wizytę w wysokości 14 444 USD. Ostatecznie była odpowiedzialna za 941 dolarów.

Peterson wyskoczył z tego, że na jej pogotowiu przyjęto różne ceny za wizyty kontrolne. Dla niej wszystkie wizyty wydawały się takie same: szybkie zatrzymanie się na pogotowiu, aby otrzymać zastrzyk szczepionki przeciw wściekliźnie.

Ale czasami jej wizyty były obciążane „poziomem Opłata za obiekt 1 ”, najtańsza opłata za najprostsze wizyty. Ale kolejna wizyta została zakodowana jako„ poziom 2 ”, co wiązało się z wyższą ceną. A jeszcze innym był „poziom 4”, zwykle zarezerwowany dla niektórych z najbardziej złożonych wizyt.

„Za każdym razem opłata była inna” – mówi Peterson.

Oprócz opłaty za pogotowie w wysokości 250 USD, opłaty te zostały doliczone do jej rachunku. Peterson została obciążona opłatą w wysokości 105 USD, gdy jej wizyta była oznaczona jako poziom 1, ale opłata w wysokości 679 USD, gdy szpital zakodował wizytę jako poziom 4.

Udział Petersona w rachunku wahał się od 51 USD do 230 USD w zależności od jakiego kodu użył szpital.

St. Marks Hospital w Salt Lake City, w którym leczono Petersona, nie odpowiedział na prośbę o komentarz dotyczący ustalania cen opieki Petersona.

Peterson mówi, że to frustrujące nie mogła się nią zająć – a przynajmniej zastrzykami następczymi, które nie tracą mocy tak szybko jak immunoglobulina – na wydziale zdrowia publicznego, gdzie nie musiałaby płacić opłat w placówce. Ale departament wielokrotnie powtarzał jej, że nie ma w magazynie leków lub nie ma takich planów.

Podobnie jak wielu Amerykanów, Peterson bierze pod uwagę cenę przy podejmowaniu decyzji dotyczących opieki zdrowotnej. Nie widziała lekarza z powodu bólu ramienia, ponieważ uważa, że nie ma teraz pieniędzy na leczenie.

Ale w przypadku leczenia wścieklizny było inaczej: miała do czynienia z możliwe narażenie na chorobę, która zawsze kończy się śmiercią. Musiała udać się na leczenie – i nie miała wyboru, gdzie to zrobić, zasadniczo wymagając od niej zapłacenia wszelkich cen, jakich zażądała pogotowie.

„Ja weź go do pierwszego ujęcia, kiedy zobaczysz go na izbie przyjęć – mówi. – Ale następne trzy? Nie rozumiem. Wydawało się całkowicie zacofane, że jedynym sposobem leczenia wścieklizny jest pogotowie. To dla mnie szalone. ”

Pomóż nam zgłosić koszty wizyty na izbie przyjęć. Udostępnij swój rachunek tutaj.