Czy słonie naprawdę boją się myszy?

Od filmu „Dumbo” po bajki z sobotniego poranka obraz słonia kulącego się przed maleńką myszką jest dość dobrze ugruntowany. Ale strach słonia ma więcej wspólnego z elementem zaskoczenia niż z samą myszą.

Istnieje wiele teorii, że słonie boją się myszy, ponieważ małe stworzenia skubią im stopy lub mogą wspiąć się do swoich pni. Jednak nie ma dowodów na poparcie któregokolwiek z tych twierdzeń.

Na przykład mit myszy w bagażniku wydaje się pochodzić sprzed wieków wstecz starożytni Grecy, którzy podobno opowiadali bajki o myszy, która wdrapała się do trąby słonia i doprowadziła go do szaleństwa. Niektórzy twierdzą, że twierdzenie to zaczęło się od Pliniusza Starszego w 77 rne, jak donosi Discovery „s Myth Busters ”.

Najwyraźniej pod koniec XVII wieku irlandzki lekarz Allen Moulin próbował zrozumieć, dlaczego tak duże gruboskóry mogą drżeć na widok tak małego gryzonia jak mysz, według Christophera Plumba „s” The Georgian Menagerie: Egzotyczne zwierzęta w XVIII-wiecznym Londynie ”(IB Tauris, 2015). Moulin uznał, że skoro słonie nie mają nagłośni – płat chrząstki wiek, który zakrywa otwór tchawicy podczas połykania – duże stworzenia mogą „martwić się”, że mysz może wczołgać się po ich pniu i je udusić, napisał Plumb. „Wydawało się to rozsądne, ponieważ opiekun widział swojego słonia śpiącego z trąbą blisko ziemi, tak że tylko powietrze mogło się do niego dostać” – napisał w książce Plumb, który uzyskał stopień doktora na Uniwersytecie w Manchesterze. Jednak, jak dziś biolodzy wiedzą, słonie są wyposażone w tę mięsistą osłonę tchawicy. (Nagłośnię słonia można zobaczyć na rysunku zamieszczonym w artykule Journal of Experimental Biology).

„Myślę, że mit powstał z pomysłu myszy czołgającej się po tułowiu i nozdrzach słonia – ale jest to absurdalne, ponieważ słoń może łatwo wysadzić i wyrzucić mysz ”- powiedział ekspert ds. słoni, Richard Lair, który badał słonie od 30 lat, opublikował wiele badań na temat ich zachowania i jest międzynarodowym doradcą Tajskiego Centrum Ochrony Słoni. „I to jest bardzo mało prawdopodobne, że mysz i tak mogłaby to zrobić”.

Bardziej prawdopodobne jest, że słonie, które mają stosunkowo słaby wzrok, po prostu przestraszyły się, gdy myszy szybko minąć.

„W naturze wszystko, co nagle biegnie lub ślizga się przez słonia, może go wystraszyć” – powiedział Josh Plotnik, badacz zachowań i inteligencji słoni na Uniwersytecie Cambridge w Anglii i kierownik badań nad słoniami dla Fundacji Golden Triangle Asian Elephant Foundation w Chiang Rai w Tajlandii, powiedział Live Science. „To nie musi być mysz” – psy, koty, węże lub jakiekolwiek zwierzę, które wykonuje nagłe ruchy stopami słonia, może go zaskoczyć.

John Hutchinson, badacz konstrukcji i Laboratorium ruchowe Royal Veterinary College w Londynie zgodziło się: „Słonie czasami trochę się denerwują, gdy wokół nich są małe, szybkie zwierzęta” – powiedział. „Pamiętam jeden przypadek, kiedy miejscowy pies w Tajlandii biegł w kółko, kiedy pracowaliśmy ze słoniem na naszych badaniach lokomotorycznych. Słoń naprawdę nie lubił szczekającego, biegnącego dookoła zwierzęcia, zwłaszcza gdy nie mógł zobaczyć, gdzie pies był. Słoń spanikował, uciekając do pobliskiej dżungli. ”

ABC„ 20/20 przeprowadziło test z wytresowanymi słoniami w Ringling Bros. i Barnum & Bailey Circus w 2006 roku. Reporter i trener cyrkowego słonia trzymali myszy w rękach i pokazali je kilku słoniom; najwyraźniej słonie „tylko wyglądały na znudzone”, a „nie jeden z nich wydawał się bardzo przejmować. „Może to być spowodowane tym, że myszy były trzymane, aby słonie wyraźnie widziały w rękach reportera i trenera, zamiast być wypuszczone, by ścigać się wokół stóp słoni.

Więc zamiast bać się samej myszy, słoń jest najprawdopodobniej po prostu zaskoczony jej szybkimi, szalonymi ruchami. „Ale to samo dotyczy większości zwierząt” – powiedział Plotnik.

Uwaga redaktora: ten artykuł został opublikowany po raz pierwszy w 2011 roku i zaktualizowany w 2016 roku.

Follow Live Science ” s Life „s Little Mysteries @LLMysteries, Facebook & Google+.