Czang Kaj-szek
Chiński przywódca wojskowy i polityczny Czang Kaj-szek wstąpił do Chińskiej Partii Nacjonalistycznej (znanej jako Kuomintang lub KMT) w 1918 roku. Następca założyciel partii Sun Yat-sen jako KMT przywódca w 1925 r. wyrzucił chińskich komunistów z partii i doprowadził do pomyślnego zjednoczenia Chin. Pomimo deklarowanego skupienia się na reformach, rząd Chianga skoncentrował się na walce z komunizmem w Chinach, a także przeciw japońskiej agresji. Kiedy alianci wypowiedzieli wojnę Japonii w 1941 r., Chiny zajęły miejsce wśród Wielkiej Czwórki. W 1946 roku wybuchła wojna domowa, która zakończyła się zwycięstwem sił komunistycznych Mao Zedonga i utworzeniem Chińskiej Republiki Ludowej. Od 1949 roku aż do śmierci, Chiang przewodził rządowi KMT na wygnaniu na Tajwanie, który w wielu krajach nadal uznawał za prawowity rząd Chin.
Wczesne życie i kariera Czang Kaj-szeka
Urodzony w nadmorskiej prowincji Chekiang 31 października 1887 r. Chiang uciekł z domu po śmierci ojca i wstąpił do armii prowincji. Odbył formalne szkolenie wojskowe w Akademii Wojskowej Paoting w północnych Chinach, a później w Japonii. Gdy w 1911 roku w Chinach wybuchły powstania przeciwko rządzącej dynastii Qing (mandżurskiej), Chiang wrócił do domu i przyłączył się do walki, która zakończyła się obaleniem Mandżurów i utworzeniem republiki chińskiej. W 1918 roku wstąpił do Partii Nacjonalistycznej (znanej jako Kuomintang lub KMT), założonej przez Sun Yat-sena.
Dzięki wsparciu Sun Chiang założył w 1924 roku akademię wojskową w Whampoa, niedaleko Kantonu. Zaczął budować armię nacjonalistów w oparciu o metody, które Czang zaobserwował podczas wizyty w Związku Radzieckim. W tym samym czasie chińscy komuniści zostali przyjęci do KMT; po śmierci Sun w 1925 roku zaczęli ścierać się z bardziej konserwatywnymi elementami partyjnymi. Jako następca Sun, Chiang poprowadził udaną kampanię wojskową przeciwko lokalnym watażkom w północnych Chinach i umocnił kontrolę w ramach własnej partii, wypędzając komunistów w brutalnym zamachu stanu w 1927 r. W 1928 r. Utworzył nowy rząd centralny z Nanking, z sobą jako głowa państwa.
Czang Kaj-szek: konflikt wewnętrzny i zewnętrzny w Chinach
Chiang starał się wprowadzić skromny program reform, w tym reformy finansowe i edukacyjne, poprawę infrastruktury i ożywienie konfucjanizmu, wspieranego przez kampanię „New Life Movement”. Większość energii i zasobów jego rządu koncentrowała się jednak na zagrożeniach dla własnej stabilności z Chin i spoza Chin. Komuniści prowadzili własny rząd opozycji z wiejskich bastionów podczas gdy wojna z Japonią – która zajęła Mandżurię w 1931 roku – wydawała się nieuchronna. Chiang początkowo skupił się na zagrożeniu komunistycznym, a nie na bezpośredniej konfrontacji z Japonią, co rozgniewało wielu jego zwolenników s. Podczas incydentu w Sian (Xian) w grudniu 1936 r. Jeden z jego generałów schwytał Czang i trzymał go w niewoli przez dwa tygodnie, dopóki nie zgodził się sprzymierzyć się z siłami komunistycznymi Mao Zedonga przeciwko Japonii.
W następnym roku Japonia najechała Chiny , wywołując wojnę chińsko-japońską. Chiny samotnie walczyły z Japonią przez ponad cztery lata, aż alianci (z wyjątkiem Związku Radzieckiego) wypowiedzieli wojnę Japonii w 1941 roku. Dzięki swoim wysiłkom Chiny zasłużyły na włączenie do Wielkiej Czwórki, a międzynarodowa reputacja Czanga gwałtownie wzrosła. W 1943 roku jego żona, wykształcona na Zachodzie, Soong Mei-ling, została pierwszą Chinką i jedyną kobietą, która przemówiła na wspólnej sesji Kongresu USA, kiedy poprosiła o zwiększenie pomocy USA dla Chin w wojnie chińsko-japońskiej. Jednocześnie jednak rząd Czanga tracił sporo poparcia w samym kraju, dzięki jego względnej bierności wobec Japonii i coraz bardziej konserwatywnej polityce faworyzującej właścicieli ziemskich i interesy kupieckie oraz wyalienowanych chłopów (którzy stanowili prawie 90 procent Ludność chińska).
Czang Kaj-szek: wojna domowa i rząd na uchodźstwie
W 1946 roku, rok po kapitulacji Japonii, wybuchła w Chinach wojna domowa między KMT a siłami komunistycznymi. Po zwycięstwie komunistów w Chinach kontynentalnych w 1949 roku Mao ogłosił powstanie Chińskiej Republiki Ludowej. Po swojej porażce Chiang uciekł z resztkami swojego nacjonalistycznego rządu na Tajwan, który został przekazany rządowi nacjonalistycznemu po klęsce Japonii, zgodnie z warunkami uzgodnionymi w Kairze w 1943 roku. drogę modernizacji gospodarczej, aw 1955 roku Stany Zjednoczone podpisały porozumienie gwarantujące obronę Tajwanu. Wiele krajów nadal uznawało rząd Changa na wygnaniu za prawowity chiński rząd i kontrolowałby on siedzibę Chin w ONZ aż do śmierci Changa.
Jednak od 1972 roku preferowany status Tajwanu (zwłaszcza w odniesieniu do Stany Zjednoczone) była zagrożona poprawą stosunków USA-Chiny.W 1979 roku, cztery lata po śmierci Czanga, Stany Zjednoczone zerwały stosunki dyplomatyczne z Tajwanem i nawiązały pełne stosunki z Chińską Republiką Ludową.