Co to jest odziedziczalność?
Dziedziczność jest miarą tego, jak dobrze różnice w genach ludzi odpowiadają za różnice w ich cechach. Cechy mogą obejmować takie cechy, jak wzrost, kolor oczu i inteligencja, a także zaburzenia, takie jak schizofrenia i zaburzenia ze spektrum autyzmu. Z naukowego punktu widzenia odziedziczalność to pojęcie statystyczne (reprezentowane jako h²), które opisuje, jak dużą część zmienności danej cechy można przypisać zmienności genetycznej. Oszacowanie dziedziczenia cechy jest specyficzne dla jednej populacji w jednym środowisku i może się zmieniać w czasie wraz ze zmianą okoliczności.
Szacunki dziedziczenia wahają się od zera do jednego. Dziedziczność bliska zeru wskazuje, że prawie cała zmienność cechy wśród ludzi jest spowodowana czynnikami środowiskowymi, z bardzo niewielkim wpływem różnic genetycznych. Cechy takie jak religia, używany język i preferencje polityczne mają zerową dziedziczność, ponieważ nie podlegają kontroli genetycznej. Bliska odziedziczalność wskazuje, że prawie cała zmienność cechy pochodzi z różnic genetycznych, przy niewielkim udziale czynników środowiskowych. Wiele zaburzeń, które są spowodowane mutacjami w pojedynczych genach, takich jak fenyloketonuria (PKU), ma wysoką dziedziczność. Najbardziej złożone cechy u ludzi, takie jak inteligencja i choroby wieloczynnikowe, są dziedziczone gdzieś pośrodku, co sugeruje, że ich zmienność wynika z połączenia czynników genetycznych i środowiskowych.
Dziedziczność była historycznie szacowana na podstawie badań bliźniaków. DNA identycznych bliźniaków prawie nie różni się od DNA, podczas gdy bliźnięta braterskie mają średnio 50 procent DNA. Jeśli cecha wydaje się być bardziej podobna u bliźniąt jednojajowych niż u bliźniąt po bratersku (kiedy wychowywali się razem w tym samym środowisku), czynniki genetyczne prawdopodobnie odgrywają ważną rolę w określaniu tej cechy. Porównując cechę bliźniąt jednojajowych z bliźniętami braterskimi, badacze mogą oszacować jej dziedziczenie.
Dziedziczność może być trudna do zrozumienia, więc istnieje wiele błędnych przekonań na temat tego, co może, a czego nie może nam powiedzieć o danej cecha:
-
Dziedziczność nie wskazuje, jaką część cechy determinują geny, a jaką środowisko. Zatem odziedziczalność 0,7 nie oznacza, że cecha jest w 70% spowodowana czynnikami genetycznymi; oznacza to, że ponad 70% zmienności cechy w populacji wynika z różnic genetycznych między ludźmi.
-
Znajomość dziedziczności cechy nie dostarcza informacji o tym, które geny lub czynniki środowiskowe są zaangażowane lub jak ważne są one dla określenia cechy.
-
Dziedziczność to nie to samo, co rodzinne. Cecha jest opisywana jako rodzinna, jeśli jest wspólna dla członków rodziny. Cechy mogą pojawić się w rodzinach z wielu powodów oprócz genetyki, takich jak podobieństwa w stylu życia i środowisku. Na przykład język, którym się mówi, jest zwykle używany w rodzinach, ale nie ma wkładu genetycznego, więc nie jest dziedziczny.
-
Dziedziczność nie daje żadnych informacji o tym, jak łatwo lub trudno jest zmienić cechę. Na przykład kolor włosów jest cechą o dużej odziedziczalności, ale bardzo łatwo można go zmienić za pomocą farby.
Jeśli dziedziczność dostarcza tak ograniczonych informacji, dlaczego badacze to badają? Dziedziczność ma szczególne znaczenie dla zrozumienia cech, które są bardzo złożone i mają wiele czynników. Dziedziczność może dać wstępne wskazówki dotyczące względnego wpływu „natury” (genetyka) i „wychowania” (środowiska) na złożone cechy, a także może dać badaczom miejsce, w którym mogą zacząć rozróżniać czynniki, które mają na nie wpływ.