Ciężki bombowiec
Kiedy Wielka Brytania i Francja wypowiedziały wojnę Niemcom we wrześniu 1939 roku, RAF nie miał ciężkiego bombowca. Handley Page Halifax i Avro Lancaster powstały jako bombowce dwusilnikowe, ale zostały szybko przeprojektowane dla czterech silników Rolls-Royce Merlin i weszły do służby, gdy pojawiły się problemy techniczne większego Rolls-Royce Vulture. Halifax dołączył do eskadr w listopadzie 1940 r. I odbył swój pierwszy nalot na Le Havre w nocy z 11 na 12 marca 1941 r. Brytyjskie konstrukcje ciężkich bombowców często miały trzy wieżyczki działowe z łącznie 8 karabinami maszynowymi. W styczniu 1941 r. Short Stirling osiągnął eskadry. Był oparty na cieszącej się powodzeniem łodzi latającej Short Sunderland i współdzielił silniki radialne Bristol Hercules, skrzydło i kokpit. Kadłub łodzi latającej został zastąpiony kadłubem niższym. Przewoził do 14 000 funtów (6400 kg) bomb – prawie dwa razy więcej niż Boeing B-17 Flying Fortress – ale w promieniu zaledwie 300 mil (480 km). Ze względu na grube, krótkie skrzydło był w stanie wyprzedzić główne niemieckie myśliwce nocne, Messerschmitt Bf 110 i Junkers Ju 88. Ciężkie bombowce nadal potrzebowały uzbrojenia obronnego do ochrony, nawet w nocy. Niski pułap operacyjny Stirlinga, wynoszący zaledwie 12 000 stóp (3700 m) – również spowodowany przez grube skrzydło – oznaczał, że był zwykle atakowany przez myśliwce nocne; w ciągu pięciu miesięcy 67 z 84 samolotów w służbie zostało utraconych.
Ze względu na brak brytyjskich ciężkich bombowców 20 latających fortec Boeing B-17 Armii Stanów Zjednoczonych zostało wypożyczonych RAF, które w lipcu 1941 roku rozpoczęły ataki dzienne na okręty wojenne i doki w Wilhelmshaven i Brest. naloty zakończyły się całkowitą awarią. Po stracie ośmiu samolotów w wyniku walki lub awarii oraz wielu awariach silników, RAF wstrzymał bombardowanie w ciągu dnia we wrześniu. Było jasne, że model B-17C nie był gotowy do walki, a jego pięć karabinów maszynowych nie zapewniało wystarczających
Informacje zwrotne z walki umożliwiły inżynierom Boeinga ulepszenie samolotu; kiedy pierwszy model B-17E zaczął operować z angielskich lotnisk w lipcu 1942 r., miał o wiele więcej stanowisk obronnych, w tym niezwykle ważnego tylnego strzelca. U. Ciężkie bombowce S., zoptymalizowane do latania w formacji, miały 10 lub więcej karabinów maszynowych i / lub armat w obu wieżach zasilanych i ręcznie obsługiwanych elastycznych stanowiskach, zapewniających ochronne łuki ognia. Działa te znajdowały się w tylnych wieżach, bocznych otworach armat albo tuż za przezroczystą szybą nosa bombardiera w pozycjach „policzkowych” lub w połowie długości tylnych boków kadłuba jako pozycje „talii”. Amerykańskie bombowce miały karabin maszynowy kalibru 0,50 i karabiny grzbietowe (kręgosłup / góra samolotu) i brzuszne (brzuch / spód samolotu) z wieżami zasilanymi. Wszystkie te karabiny maszynowe mogły bronić się przed atakiem, gdy znajdowały się poza zasięgiem eskorty myśliwców; ostatecznie zainstalowano w sumie 13 karabinów maszynowych model B-17G. W celu złożenia skrzyń bojowych kilku samolotów, a później skrzydeł bojowych uformowanych z wielu skrzynek, do przyspieszenia formacji użyto okrętów montażowych.
Nawet ta dodatkowa siła ognia, która wzrosła masa własna o 20% i wymagała mocniejszych wersji silnika Wright Cyclone, była niewystarczająca, aby zapobiec poważnym stratom w świetle dziennym. Myśliwce eskortowe były potrzebne, ale przechwytywacze RAF, takie jak Supermarine Spitfire, miały bardzo ograniczoną wytrzymałość. Wczesny nalot na Rouen-Sottevil le stocznie kolejowe w Bretanii 17 sierpnia 1942 r. wymagały odlotu czterech eskadr Spitfire i pięciu kolejnych na podróż powrotną.
USAAF zdecydowało się zaatakować fabryki samolotów i fabryki podzespołów. 17 sierpnia 1943 roku 230 fortec zaatakowało fabrykę łożysk kulkowych w Schweinfurcie, a dwa miesiące później, z 291 bombowcami, podczas drugiego nalotu na Schweinfurt. Prace zostały poważnie uszkodzone, ale kosztem ogromnych: 36 samolotów straconych w pierwszym nalocie, 77 w drugim. W sumie 850 lotników zostało zabitych lub schwytanych; tylko 33 fortece wróciły z październikowego nalotu w stanie nienaruszonym
Wraz z pojawieniem się północnoamerykańskich Mustangów P-51 i wyposażeniem czołgów zrzutowych w celu zwiększenia zasięgu Republic P-47 Thunderbolt do ofensywy Wielkiego Tygodnia, pomiędzy 20–25 lutego 1944 r. Bombowce eskortowano całą drogę do celu iz powrotem. Straty zostały zredukowane do 247 z 3500 lotów bojowych, wciąż niszczących, ale akceptowanych w tamtym czasie.
B-24 i późniejsza wersja Fortecy posiadały jeszcze bardziej rozbudowane uzbrojenie obronne zamontowane w wieżyczkach kulowych Sperry. To była doskonała broń defensywna, która obracała się o pełne 360 stopni w poziomie z podniesieniem o 90 stopni. Jego bliźniacze karabiny maszynowe M2 Browning miały skuteczny zasięg 1000 jardów (910 m). Liberator był wynikiem propozycji montażu fortec w skonsolidowanych fabrykach, a firma powróciła z własnym projektem szybszego i szybszego samolotu o większym zasięgu, mogącego przenosić dodatkową tonę bomb.Wczesne zamówienia były dla Francji (dostarczone do RAF po upadku Francji) i Wielkiej Brytanii, już w stanie wojny, z zaledwie 36 partią dla USAAF.
Ani USAAF, ani RAF nie oceniały wstępnego projektu nadaje się do bombardowania i po raz pierwszy był używany w różnych misjach transportowych VIP i patrolach morskich. Jednak jego duży zasięg przekonał USAAF do wysłania 177 Liberatorów z Bengazi w Libii do zbombardowania rumuńskich pól naftowych 1 sierpnia 1943 r. W ramach operacji Tidal Wave. Z powodu błędów nawigacyjnych i zaalarmowanych niemieckich baterii przeciwlotniczych i myśliwców tylko połowa wróciła do bazy, chociaż kilka bezpiecznie wylądowało w bazach RAF na Cyprze, a niektóre w Turcji, gdzie zostali internowani. Tylko 33 były nieuszkodzone. Uszkodzenia rafinerii zostały wkrótce naprawione, a produkcja ropy faktycznie wzrosła.
Do października 1942 roku w nowej fabryce Ford Motor Company w Willow Run Michigan montowano Liberatory. Produkcja osiągnęła poziom ponad jednej godziny w 1944 roku, co pomogło B-24 stać się najczęściej produkowanym samolotem amerykańskim wszechczasów. Stał się standardowym ciężkim bombowcem na Pacyfiku i jedynym używanym przez RAAF. SAAF używał Liberatorów do zrzucania broni i amunicji podczas Powstania Warszawskiego w 1944 roku.
Avro Manchester był dwusilnikowym bombowcem napędzanym ambitnym 24-cylindrowym Rolls-Royce Vultureem, ale został szybko przeprojektowany dla czterech Rollsów -Silniki Royce Merlin z powodu problemów technicznych z Vulture, które spowodowały zawodność samolotu, niedostateczną moc i przyspieszyły wycofanie go z eksploatacji. Docierając do eskadr na początku 1942 roku, przeprojektowany bombowiec z czterema silnikami Merlin i dłuższymi skrzydłami został przemianowany na Avro Lancaster; może dostarczyć ładunek 14 000 funtów (6400 kg) bomb lub do 22 000 funtów (10 000 kg) ze specjalnymi modyfikacjami. Komora bombowa Lancastera była niepodzielna, więc bomby o niezwykłych rozmiarach i wadze, takie jak 10-tonowy Grand Slam, można było przenosić.
Barnes Wallis, zastępca głównego projektanta samolotów w Vickers, spędził dużo czasu na rozmyślaniach o broni, która mogłaby skrócić wojnę. Swoją „bombę kulistą, torpedę powierzchniową” wymyślił po tym, jak jego córka przerzuca kamyki na wodę. Opracowano dwie wersje „odbijającej się bomby”: mniejsza Highball miała być używana przeciwko statkom i przyciągnęła niezbędne fundusze brytyjskiej Admiralicji na jego projekt. Latająca torpeda o masie 1280 funtów (580 kg), z czego połowa była materiałem wybuchowym Torpex, została opracowana specjalnie do zatopienia Tirpitza zacumowanego we fiordzie Trondheim za sieciami torpedowymi. Opóźnienia w rozwoju „odbijającej się bomby” oznaczały, że zamiast tego zastosowano inny wynalazek Barnesa Wallisa, 5-tonowy Tallboy; dwa Tallboys zrzucone przez Avro Lancaster z wysokości 25 000 stóp (7600 m) uderzyły z prędkością prawie naddźwiękową i wywróciły Tirpitza 12 listopada 1944 r. Utrzymanie, większa wersja odbijającej się bomby, została użyta do zniszczenia zapór Mohne i Eder przez Lancasterzy ze specjalnie zwerbowanej i wyszkolonej eskadry 617, często znanej jako Dambusters, pod dowództwem Wing Commander Guy Gibson.
W marcu i kwietniu 1945 roku, gdy wojna w Europie dobiegła końca, Lancasterowie zrzucili Wielkie Szlemy i Tallboys na Zagrody dla łodzi podwodnych i wiadukty kolejowe w północnych Niemczech. W Bielefeld ponad 100 jardów (91 m) wiaduktu kolejowego zostało zniszczone przez Wielkie Szlemy, powodując efekt trzęsienia ziemi, który wstrząsnął fundamentami.
Boeing B-29 Superfortress był rozwinięciem Twierdzy, ale większa konstrukcja z czterema silnikami Wright R-3350 Duplex-Cyclone o znacznie większej mocy, umożliwiających latanie wyżej, szybciej, dalej iz większym obciążeniem bombowym. Gigantyczne nowe silniki promieniowe Wright były podatne na przegrzanie, jeśli coś uległo awarii, a problemy techniczne z zespołem napędowym poważnie opóźniły debiut operacyjny B-29. Samolot miał cztery zdalnie sterowane podwójne wieżyczki na kadłubie, kontrolowane przez analog komputerowy system celowniczy; operator mógł użyć dowolnego z trzech stanowisk z piłkami Perspex. Tylko tylny strzelec ręcznie kontrolował swoją wieżyczkę działową z tyłu samolotu.
B-29 były początkowo rozmieszczone w bazach w Indii i Chin, z których mogli dotrzeć do Japonii, ale logistyka (w tym transport paliwa dla floty B-29 nad pasmem Himalajów) lotów z tych odległych, prymitywnych lotnisk była skomplikowana i kosztowna. Wyspa Saipan na Marianach został zaatakowany w celu zapewnienia baz lotniczych na Pacyfiku, z których można było bombardować japońskie miasta. imponujące wyniki; bombowce zostały następnie przełączone na niskopoziomowe nocne ataki zapalające, do których nie były pierwotnie zaprojektowane (jeden wariant, B-29B został specjalnie zmodyfikowany do nocnych misji na małej wysokości poprzez usunięcie uzbrojenia i innego wyposażenia). Japonia płonęła wściekle w wyniku nalotów zapalających B-29. 6 sierpnia 1945 roku B-29 Enola Gay zrzucił bombę atomową na Hiroszimę. Trzy dni później B-29 Bockscar zrzucił kolejny na Nagasaki.Wojna zakończyła się, gdy 15 sierpnia Japonia ogłosiła poddanie się aliantom, a następnie rząd japoński podpisał oficjalny dokument kapitulacji 2 września 1945 r.