Chert and flint
Dzięki uprzejmości Field Museum of Natural History w Chicago; zdjęcie, John H. Gerard / Encyclopædia Britannica, Inc.
Krzemień jest szary do czarnego i prawie nieprzejrzysty (półprzezroczysty brązowy w cienkich drzazgach) z powodu zawartej materii węglowej. Nieprzezroczyste, matowe, białawe do bladobrązowych lub szare okazy są po prostu nazywane chert; jasny kolor i nieprzezroczystość są spowodowane obfitymi, niezwykle drobnymi wtrąceniami wody lub powietrza. właściwości są takie same jak kwarc (patrz minerał krzemionkowy).
Czert i krzemień były głównym źródłem narzędzi i broni dla człowieka z epoki kamienia. Jednolite drobne ziarno, kruchość i pęknięcie muszlowe czyniły go stosunkowo łatwym do kształtowania groty strzał przez odłupywanie wiórów, a powstałe krawędzie były dość ostre. Wydobywanie i produkcja broni krzemiennej należały do najwcześniejszych przedsięwzięć biznesowych ludzkości i czasami można prześledzić starożytne szlaki handlowe, wiedząc, skąd uzyskano określony rodzaj krzemienia. Od 17 do początku 19 XX wieku krzemienie ponownie znalazły szerokie zastosowanie wojskowe w karabinach skałkowych. Kruszony krzemień jest nadal używany jako środek ścierny na papierze ściernym do wykańczania drewna i skóry. Ponadto kamyczki krzemienne są używane w młynach, które rozdrabniają surowce dla przemysłu ceramicznego i farbiarskiego; Pożądane jest użycie krzemienia zamiast kulek stalowych jako środka mielącego, aby uniknąć zanieczyszczenia produktu żelazem. Znaczne ilości chertu są również wykorzystywane w budowie dróg i jako kruszywo do betonu. Niektóre cherty nabierają doskonałego połysku i służą jako biżuteria półszlachetna.
Czereł i krzemień występują jako pojedyncze guzki lub warstwy guzków w wapieniu lub dolomicie; są powszechne w skałach w każdym wieku (szczególnie w kredowej kredie Anglii). Twarde i odporne chemicznie guzki gromadzą się w resztkowych glebach, gdy otaczające skały węglanowe ulegają starzeniu. Miejscami chert tworzy masywne pokłady o grubości kilkuset metrów i rozciągłości bocznej na setki kilometrów. Chert występuje również w postaci drobnego proszku rozsianego w skałach węglanowych; impregnuje łupki i rzadko tworzy cement w piaskowcu. Rozwija się również w pobliżu niektórych żył metalonośnych, wytrącanych przez gorące roztwory rudy (hydrotermalne). Erozja pokładów czeretów lub wapienia niosącego cherty powoduje powstanie kamyków chertów, które są obfite w żwir rzeczny i plażowy.
Większość krzemu i krzemienia powstało w wyniku zastąpienia otaczającego osadu węglanowego po zakopaniu pod dnem morskim. To zastępcze pochodzenie (podobne do skamieniałego drewna) jest poparte konserwacją w drobnych szczegółach tekstury otaczających skał węglanowych.
Kłosy, zwane również czeretami wstążkowymi, składają się z warstw chertu przeplatanego cienkimi warstwami łupków. Wiele czeretów składa się z pozostałości organizmów krzemionkowych, takich jak okrzemki, radiolaria lub gąbki.