Budżet Trumpa dla NASA pokrywa koszty stacji kosmicznej i obejmuje niejasne plany dotyczące Księżyca

Administracja Trumpa chce, aby NASA odeszła od prowadzenia interesów na niskiej orbicie wokół Ziemi i zamiast tego skupiła się na wysyłaniu astronautów z powrotem na Księżyc. To zgodnie z nowym wnioskiem budżetowym prezydenta Donalda Trumpa, opublikowanym dzisiaj, który szczegółowo opisuje, w jaki sposób Biały Dom chce finansować NASA w roku podatkowym 2019.

Wniosek nakazuje NASA zaprzestanie bezpośredniego finansowania dla Międzynarodowej Stacji Kosmicznej do 2025 r., jednocześnie prowadząc skoordynowaną kampanię mającą na celu umieszczenie ludzi na Księżycu do połowy lat 20., zgodnie z kopią szczegółowego wniosku budżetowego zweryfikowanego przez The Verge. Jednak nie ma zbyt wielu szczegółów na temat tego, jak przebiegną plany Księżyca, a bardzo mało funduszy przeznacza się na opracowanie całego sprzętu potrzebnego do ponownego umieszczenia ludzi na powierzchni Księżyca.

Budżet potwierdza poprzednie relacje z The Verge dotyczące przyszłości stacji kosmicznej. Jednak nowy wewnętrzny dokument NASA, zgłoszony wczoraj przez The Washington Post, ujawnia, że agencja kosmiczna nie zamierza pozbywać się ISS po zakończeniu finansowania rządowego, ale zamiast tego przekształcić ją w coś w rodzaju przedsięwzięcia na rynku nieruchomości komercyjnych. Celem jest, aby inne kraje i prywatne firmy kosmiczne wykorzystały luki i „obsługiwały określone elementy lub możliwości” ISS, tak aby NASA nadal miała platformę do przeprowadzania eksperymentów naukowych, zgodnie z dokumentem. ”NASA będzie się rozwijać na arenie międzynarodowej i partnerstwa handlowe w ciągu następnych siedmiu lat w celu zapewnienia ciągłego dostępu ludzi do niskiej orbity okołoziemskiej i obecności na niej ”, stwierdza notatka.

Ten cel jest również odzwierciedlony w nowym wniosku prezydenckim w sprawie budżetu. Administracja Trumpa chce przeznaczyć dodatkowe 150 mln dolarów na uruchomienie przez NASA nowego programu, który pomoże firmom komercyjnym rozszerzyć działalność na niższej orbicie okołoziemskiej – gdzie znajduje się stacja kosmiczna. Jednak szczegóły tego programu i sposób wykorzystania pieniędzy nie zostały jeszcze zdefiniowane.

Dążenie do zaprzestania bezpośredniego finansowania ISS spotkało się już z ostrą krytyką ze strony wielu przedstawicieli przemysłu kosmicznego, a także ustawodawców z obu partii politycznych. Senator Bill Nelson (D-FL), członek rankingowy komisji senackiej nadzorującej NASA, powiedział, że administracja „miałaby walkę na rękach”, gdyby taka propozycja znalazła się we wniosku budżetowym. W odpowiedzi na zwolnienie budżetu , Nelson podwoił swoją krytykę, nazywając prośbę nierozpoczęciem. „Wyłączanie światła i oddalanie się od naszej jedynej placówki w kosmosie w czasie, gdy przekraczamy granice eksploracji, nie ma sensu” – powiedział Nelson w oświadczeniu . Tymczasem senator Ted Cruz (R-TX), przewodniczący senackiej podkomisji kosmicznej, powiedział w przemówieniu w zeszłym tygodniu, że ma nadzieję, że doniesienia o zakończeniu finansowania ISS do 2025 r. „Okażą się tak samo bezpodstawne jak Bigfoot”, według Space News .

ISS był cennym narzędziem dla NASA przez ostatnie dwie dekady, jako sposób zarówno współpracy z innymi narodami i firmami, jak i testowania nowych technologii w Mikrograwitacja. Laboratorium na orbicie mogłoby przetrwać do 2028 r., kiedy to niektóre elementy pojazdu osiągną koniec okresu eksploatacji. Jednak wcześniejsze zakończenie finansowania pomogłoby uwolnić środki na plany administracji Trumpa dotyczące wysłania ludzi z powrotem na powierzchnię Księżyca.

Wniosek budżetowy wzywa NASA do prowadzenia kampanii, która „ustanowi prymat USA na Księżycu, wokół i na Księżycu”, ale nie wymaga żadnych drastycznych zmian w programach NASA , więc te księżycowe ambicje mogą po prostu pozostać ambicjami przez jakiś czas. Jedna sekcja wniosku zawiera harmonogram, w którym NASA zacznie inwestować w lądowniki księżycowe – kluczową technologię potrzebną w misjach ludzi na Księżyc. Agencja kosmiczna prawdopodobnie rozpocznie finansowanie małych i średnich komercyjnych robotów lądowych w ciągu najbliższych kilku lat. Jednak NASA nie rozpocznie finansowania rozwoju dużego lądownika z załogą do 2023 lub 2024 roku.

W międzyczasie NASA posunie się naprzód ze swoimi planami stworzenia kolejnej stacji kosmicznej wokół Księżyca, znanej jako Lunar Orbital Platform — Gateway, do połowy lat 20., zgodnie z wnioskiem budżetowym. Chodzi o to, aby ta stacja kosmiczna służyła jako placówka, w której astronauci mogą pracować i trenować, a także podróżować w dół na powierzchnię Księżyca. Administracja chce, aby NASA współpracowała z komercyjnymi firmami kosmicznymi, aby tak się stało: na przykład żądanie nakazuje NASA użycie komercyjnej rakiety do wystrzelenia modułu, który będzie zasilał Gateway. W rzeczywistości większość języka w żądaniu budżetowym wzywa NASA do nawiązywania partnerstw handlowych, aby ludzie mogli wrócić na Księżyc.

Jednak jest bardzo mały budżet przeznaczony na cały sprzęt, którego NASA potrzebuje do wykonania misji księżycowej. Gateway, lądowniki księżycowe i wiele więcej wydaje się podlegać nowej sekcji o nazwie Advanced Exploration Systems, która otrzyma 889 milionów dolarów w 2019 roku. NASA wyjaśniła później podczas wezwania prasowego, że 504 miliony dolarów z tego zostanie przeznaczone na rozwój Gateway w tym roku, podczas gdy 116 milionów dolarów trafiłoby na rozwój lądownika księżycowego w 2019 roku. Jednak NASA nie ma szacunków, ile pieniędzy będzie potrzebnych, aby zbudować ludzki lądownik na Księżyc.

Żądanie to dałoby NASA górny budżet w wysokości 19,892 miliardów dolarów na rok podatkowy 2019, czyli nieco więcej niż 19,519 miliardów dolarów, które agencja kosmiczna otrzymała od Kongresu w 2018 roku. Większość dużych programów budżetowych NASA będzie mniej więcej otrzymać taką samą kwotę finansowania; który obejmuje opracowanie nowej masywnej rakiety zwanej Space Launch System i nowej kapsuły załogi o nazwie Orion.

Chociaż administracja zagroziła całkowitym odcięciem nauki o Ziemi, program nadal otrzymuje 1,784 miliarda dolarów w ramach wniosku, nieznacznie obniżone z 1,907 miliarda dolarów, które otrzymała w 2017 r. We wniosku proponuje się wyeliminowanie tych samych pięciu misji nauki o Ziemi, których chciał się pozbyć w zeszłym roku. Finansowanie astrofizyki zostało również obniżone do 1,185 mld USD w 2019 r. Z 1,352 mld USD w 2017 r., Wraz z propozycją wyeliminowania misji WFIRST – kosmicznego obserwatorium, które jest rozwijane w celu badania egzoplanet i ciemnej energii. (WFIRST cierpi z powodu przekroczenia kosztów, a NASA szukała sposobów na zmniejszenie budżetu teleskopu). Ale Planetary Science, która obejmuje badanie i wysyłanie misji na inne planety i księżyce naszego Układu Słonecznego, wychodzi na szczyt, otrzymując 2,234 USD. w porównaniu z 1,827 dolarów w 2017 roku.

Po raz kolejny administracja planuje całkowite obcięcie programu edukacyjnego NASA, który finansuje granty i programy stypendialne dla studentów. Administracja próbowała to zrobić również w zeszłym roku, argumentując, że inne programy NASA mogłyby zamiast tego przejąć te cła. Jednak Kongres ostatecznie zdecydował się sprzeciwić administracji i sfinansować edukację na 2018 r. I możliwe, że program zostanie ponownie uratowany w tym roku.

Teraz, gdy wniosek budżetowy nie jest dostępny, długa droga do potwierdzenia ostatecznego budżetu na 2019 rok. Zarówno Izba, jak i Senat będą pracować z tymi liczbami i przedstawiać własne propozycje dotyczące budżetu NASA, a to może trochę potrwać. Budżet na 2018 r. Jest nadal finalizowany po długich negocjacjach i dwóch krótkich postojach rządu. Biorąc pod uwagę sprzeciw wobec wielu planów administracji w żądaniu budżetu, może dojść do spornej bitwy o fundusze NASA.

Aktualizacja 12 lutego, 18:03 ET: Ten post został zaktualizowany i zawiera oświadczenie od senatora Billa Nelsona, a także dodatkowe informacje z NASA dotyczące podziału funduszy.