Budowa ciała

Skamieniałości Olduvai i Koobi Fora umożliwiły badaczom dokonanie pewnych ustaleń dotyczących anatomii wczesnych ludzi. Oczywiste jest, że mózgoczaszka H. habilis jest większa niż pnia australopiteka. Oryginalne znaleziska z Olduvai Gorge obejmują dwie sporej wielkości kości z czaszki OH 7. Niekompletny odlew mózgu został uformowany przez złożenie kości razem w celu utworzenia częściowej czaszki. Ten odlew został użyty do oszacowania całkowitej objętości mózgu około 680 cm3. Odlew mózgu z ER 1470, który ma pełniejszą czaszkę, można zmierzyć bezpośrednio; jego objętość wynosi około 775 cm3. Wydaje się, że jedna lub dwie dodatkowe fragmentaryczne czaszki są mniej więcej tego samego rozmiaru co czaszka ER 1470. Inne są znacznie mniejsze – na przykład ER 1813, który ma pojemność czaszki tylko około 510 cm3 (31,1 cali sześciennych). Zatem rozmiary mózgu od nieco ponad 500 do prawie 800 cm3 (30,5 do prawie 48,8 cali sześciennych) wydają się charakteryzować H. habilis.

Czaszki w zasadzie mają cienkie ściany i są raczej zaokrąglone niż niskie i spłaszczone; nie mają ciężkich grzbietów i wystających łuków brwiowych charakterystycznych dla późniejszego H. erectus. Spód czaszki jest skrócony od tylnej części podniebienia do tylnej części czaszki, jak u wszystkich późniejszych gatunków Homo. Jest to ważny kontrast w stosunku do tak zwanych łaskawych australopitów, w których podstawa czaszki jest stosunkowo wąska i wydłużona.

Kości twarzy kilku okazów są przynajmniej częściowo zachowane, a proporcje twarzy różnią się co znacznie. Jeden z homininów Olduvai, OH 24, wydaje się być anatomicznie podobny do australopiteka, ponieważ ma wystające kości policzkowe i płaski obszar nosa. Nadaje to środkowej części twarzy wklęsły lub „wklęsły” wygląd, a górna część profilu nosa jest zasłonięta przez policzek, gdy preparat jest oglądany z boku. Takie wgłębienie twarzy jest charakterystyczne dla niektórych krajów południowych Afrykańskie australopity, ale nie widać ich u późniejszego Homo. Szkielet twarzy ER 1470 jest duży w stosunku do mózgoczaszki i wykazuje spłaszczenie poniżej nosa – cechy podobne do australopiteka. Ściany otworu nosowego są jednak lekko wywinięte i co najmniej wskazuje na to, że nos jest bardziej reliefowy niż można by oczekiwać u australopitów. Twarz ER 1813 jest jeszcze nowocześniejsza.

Przednie zęby H. habilis nie różnią się zbytnio wielkości australopiteków, ale korony przedtrzonowe i trzonowe – szczególnie w dolnej szczęce – są węższe. Sama szczęka może być dość silnie zbudowana jak u australopitów łaskawych. Tak jest w przypadku OH 7, a także co najmniej jednego okazu z Koobi Fora. O inne szczęki są mniejsze, ale nadal solidne w tym sensie, że są grube w stosunku do wysokości. Na przykład żuchwa OH 13 jest pod wieloma względami podobna do żuchwy H. erectus, a osobnik ten mógłby zostać nazwany H. erectus, gdyby nie znaleziono jego szczęki wraz z małymi, cienkimi kościami sklepienia.

Odkryto tylko kilka innych części szkieletowych. Niektóre kości kończyn z Olduvai i Koobi Fora zostały wstępnie zgrupowane z H. habilis na podstawie ogólnego podobieństwa anatomicznego do późniejszych ludzi. Te skamieniałości nie są jednak związane z żadnymi zębami ani czaszkami i prawdopodobnie nie jest właściwe ich wykorzystanie jako podstawy do opisu wczesnego Homo. Jedną osobą, u której części ciała są pełniej reprezentowane, jest OH 62. Kości ramienia i nóg OH 62 są fragmentaryczne, ale ramię jest stosunkowo długie. Szkielet może być podobny w swoich proporcjach do małych australopitów. OH 62 prawdopodobnie chodził na dwóch nogach równie skutecznie, jak inne wczesne homininy, ale ten drobny osobnik pod wieloma względami różnił się od późniejszych ludzi.

Innym ważnym okazem jest niedojrzała ręka OH 7. Te kości, znalezione z czaszką kości, pod pewnymi względami nadal są małpopodobne, ale jest prawie pewne, że osoba, z której pochodzą, miała zręczne ręce.Kamienne artefakty i wczesne skamieniałości Homo znaleziono w Olduvai i innych miejscach. Narzędzia te nazywane są przemysłem olduwajskim i chociaż są prymitywne, wskazują, że H. habilis może kształtować kamień.

Jednak użycie narzędzi i konstrukcja narzędzi mogły nie pochodzić od H. habilis, a nawet z samym Homo. Najstarsze znane narzędzia, które znaleziono w pobliżu jeziora Turkana w Kenii, pochodzą sprzed pojawienia się Homo o prawie 400 000 lat. Pomijając odkrycie jeszcze nieodkrytego gatunku Homo, narzędzia zostały prawdopodobnie skonstruowane przez członków Australopithecus lub Kenyanthropus, którzy zamieszkiwali wówczas region.