Brahman (Polski)
Brahman, również pisany jako Brahmin, sanskrycki Brāhmaṇa („posiadacz Brahmy”), najwyższa ranga z czterech varn, czyli klas społecznych, w Indiach hinduskich. Podwyższona pozycja braminów sięga późnego okresu wedyjskiego, kiedy indoeuropejskojęzyczni osadnicy w północnych Indiach byli już podzieleni na braminów (lub kapłanów), wojowników (z klasy Kshatriya), kupców (z klasy Vaishya) i robotników (klasy Shudra). Od tego czasu nie nastąpiła zasadnicza zmiana ich względnej pozycji, a bramini nadal cieszą się wielkim prestiżem i wieloma korzyściami, chociaż ich roszczenia do namacalnych przywilejów nie są już oficjalnie uznawane. Odwieczna cześć braminów polega na przekonaniu, że są oni z natury bardziej rytualnej czystości niż członkowie innych kast i że tylko oni są w stanie wykonywać pewne istotne zadania religijne. Studiowanie i recytowanie świętych pism było tradycyjnie zastrzeżone dla f lub ta duchowa elita i przez wieki cała indyjska nauka była w ich rękach.
CM Natu
Encyclopædia Britannica, Inc./Kenny Chmielewski
Ze względu na ich wysoki prestiż i tradycję edukacyjną bramini wpłynęli nawet na świeckie sprawy. Chociaż władza polityczna należała zwykle do członków klasy wojowników, bramini często działali jako doradcy i ministrowie rządzących wodzów. Podczas brytyjskiego raju bramini w dużej mierze zachowali swoją rolę intelektualnych przywódców – początkowo w służbie rządowej, a później w ruchu nacjonalistycznym. Po uzyskaniu przez Indie niepodległości w 1947 roku bramini nadal przewodzili Kongresowi i dominowali w rządzie centralnym, ale w wielu stanach rozwinęła się reakcja. W południowych Indiach, gdzie bramini byli szczególnie mocno zakorzenieni, ruch przeciw brahmanom zebrał znaczną siłę. Nie wpłynęło to jednak na ich tradycyjną pozycję kapłanów, którzy usługują zarówno w świątyniach, jak i podczas obrzędów domowych. Kapłan rodziny Brahmana (purohita) pełni obowiązki na weselach, pogrzebach i innych uroczystych okazjach.
Rytualna czystość braminów jest utrzymywana poprzez przestrzeganie wielu tabu, z których wiele dotyczy diety i kontaktu z niższymi kasty. Większość kast Brahmana jest ściśle wegetariańska, a ich członkowie muszą powstrzymywać się od wykonywania pewnych zawodów. Nie mogą orać ani zajmować się żadnym zanieczyszczonym materiałem, takim jak skóra lub skóry, ale mogą uprawiać i wykonywać takie prace rolnicze, które nie naruszają tych szczególnych ograniczeń. Mogą również przyjąć zatrudnienie jako pomoc domowa; wielu zamożnych Hindusów ma kucharzy Brahmana, których ceni się, ponieważ członkowie wszystkich kast mogą spożywać przygotowane przez siebie jedzenie.
Braminów dzieli się na 10 głównych podziałów terytorialnych, z których pięć jest związanych z północ i pięć z południem. Grupa północna składa się z braminów Sarasvati, Gauda, Kannauj, Maithil i Utkal, a grupa południowa to Maharashtra, Andhra, Drawida, Karnata i Malabar Brahmans. Zobacz także varna.