Amerykańskie doświadczenie

John Joseph „Czarny, jeden z najbardziej szykownych mężczyzn, jaki kiedykolwiek nosił mundur Jack „Pershing był najwybitniejszym i najbardziej cenionym amerykańskim żołnierzem początku XX wieku.

Jednak dla młodego Douglasa MacArthura, który przybył do West Point w 1899 roku, nazwisko John Pershing najprawdopodobniej wywołało strach i odrazę, a nie podziw. Tego lata MacArthur dołączył do Kompanii A, gdzie historie o ich niedawno zmarłym oficerze taktycznym – Pershingu, znanym firmie jako „Pan Bóg Wszechmogący” – stały się już legendarne. Według historyka Geoffreya Perreta, Pershing był zapalonym praktykiem gnuśności jako nauczyciel wyższej klasy przed ukończeniem szkoły w 1886 roku. Kiedy wrócił jako „tac” (odpowiedzialny za dyslipinę kadetów) w 1897 roku, wziął „całkiem zwyczajną grupę kadetów i sprawiła, że go nienawidzili … Metody Pershinga sprowadzały się do karykatury przywództwa i żywej definicji wojownika wojennego. Jednak w innych okolicznościach ta sama żelazna wola i siła osobowości doprowadziłyby go do niezwykłej kariery.
Urodzony w małym miasteczku w stanie Missouri, Pershing po ukończeniu Akademii służył w kawalerii na Zachodzie, a później uzyskał tytuł prawnika na Uniwersytecie w Nebrasce. Podczas wojny hiszpańsko-amerykańskiej wyróżnił się jako dowódca pułku czarnej kawalerii na wzgórzu San Juan przed wypłynięciem na Filipiny w 1899 r. Tam jego praca nad pacyfikacją zaciekłych Moros na wyspie Mindanao zwróciła uwagę generała Arthura MacArthura, nowego wojskowego gubernatora Filipin s. Perret pisze, że zanim generał MacArthur przedstawił Pershinga swojego syna Douglasa w 1903 roku, kapitan „był prawdopodobnie najbardziej znanym młodszym oficerem w armii”. Mając wciąż świeże w pamięci historie z Kompanii A, Douglas był pod wrażeniem Pershinga, którego „uniesienie wyciora, stalowe spojrzenie i budząca zaufanie szczęka stworzyły niemal karykaturę żołnierza natury”. Pershing zauważył również młodszego MacArthura, zauważając: „Byłem pod wielkim wrażeniem męskiego, sprawnego wyglądu podporucznika.” Ich ścieżki miały się przeciąć jeszcze wiele razy.
Po służbie jako attache wojskowy w Japonii i obserwacji wojny rosyjsko-japońskiej, Pershing został wyniesiony do stopnia brygady generała prezydenta Roosevelta w 1906 r. Jako gubernator prowincji południowych Filipin zakończył kampanię przeciwko Morosom, którzy do 1913 r. nie stanowili już zagrożenia dla rządów amerykańskich. W 1916 r. został zauważony, kierując siłą 5000 amerykańskich żołnierzy w pogoń za Pancho Villa i jego meksykańskimi buntownikami. Kiedy Amerykanie w końcu przyłączyli się do wojny w Europie w 1917 roku, doświadczenie i charyzma Pershinga sprawiły, że stał się logicznym wyborem do dowodzenia alianckimi siłami ekspedycyjnymi .
Po pierwsze, Pershing musiał zbudować armię prawie od zera, organizując, szkoląc i dostarczając niedoświadczoną siłę, która ostatecznie liczyła dwa miliony. Następnie musiał stoczyć wojnę na dwóch frontach: jeden przeciwko Niemcom, drugi przeciwko swoim aliantom, którzy starali się wypełnić swoje wyczerpane szeregi nowymi żołnierzami. Ale po miesiącach wzmacniania Brytyjczyków i Francuzów, armia Pershinga zaczęła działać samodzielnie latem 1918 roku i odegrała decydującą rolę w pokonaniu Niemców tej jesieni. Chociaż MacArthur, który uważał, że jedynymi prawdziwymi żołnierzami byli ci na z przodu, oburzony tłum „Chaumont” w kwaterze głównej AEF (w tym pułkownik George C. Marshall), Pershing „s był monumentalnym osiągnięciem. To, czego MacArthur nie zdał sobie sprawy – ale na szczęście Pershing tego nie zauważył – to fakt, że była to wojna nowego typu, pierwsza w pełni zmechanizowana wojna światowa w historii i wymagała ona nowego rodzaju żołnierza.
Pershing słusznie stał się najbardziej znanym amerykańskim bohaterem wojny. Kongres uhonorował go, nadając mu nowy tytuł, generała armii, i służył jako szef sztabu od 1921 do 1926 roku. Jego reputacja była tak wielka, że długo po przejściu na emeryturę, gdy zbliżała się kolejna wielka wojna, prezydent Roosevelt mianował Georgea Marshalla Chiefa sztabu w dużej mierze oparte na sugestii Pershinga. Biorąc pod uwagę znakomite wyniki Marshalla, z pewnością liczy się to jako kolejny wielki wkład jednego z najlepszych żołnierzy Ameryki.