Agencja Ochrony Środowiska

Agencja Ochrony Środowiska (EPA), agencja rządu USA, która ustala i egzekwuje krajowe standardy kontroli zanieczyszczeń.

W 1970 r. w odpowiedzi na szereg zagmatwanych, często nieskutecznych przepisów dotyczących ochrony środowiska uchwalonych przez stany i społeczności, prezydent Richard Nixon stworzył EPA w celu ustalenia krajowych wytycznych oraz ich monitorowania i egzekwowania. Do nowej agencji przeniesiono funkcje trzech departamentów federalnych – spraw wewnętrznych, rolnictwa oraz zdrowia, edukacji i opieki społecznej – oraz innych organów federalnych. EPA została początkowo oskarżona o administrowanie ustawą o czystym powietrzu (1970), uchwaloną w celu zmniejszenia zanieczyszczenia powietrza głównie przez przemysł i pojazdy silnikowe; federalna ustawa o kontroli pestycydów w środowisku (1972); oraz ustawa o czystej wodzie (1972), regulująca odprowadzanie ścieków komunalnych i przemysłowych oraz oferująca dotacje na budowę oczyszczalni ścieków. Do połowy lat dziewięćdziesiątych EPA wprowadzała w życie 12 głównych ustaw, w tym przepisy mające na celu kontrolę odpadów poflotacyjnych z młynów uranu; zrzut oceaniczny; bezpieczna woda pitna; insektycydy, fungicydy i rodentycydy; i zagrożenia związane z azbestem w szkołach.

Jednym z pierwszych sukcesów EPA było porozumienie z producentami samochodów w sprawie instalacji katalizatorów w samochodach, co zmniejszyło emisje niespalonych węglowodorów o 85 procent. Egzekwowanie przez EPA było w dużej mierze odpowiedzialne za spadek o jedną trzecią do połowy większości emisji zanieczyszczeń powietrza w Stanach Zjednoczonych w latach 1970-1990, a w latach 80-tych wskaźnik norm zanieczyszczenia poprawił się o połowę w dużych miastach; nastąpiła również znacząca poprawa jakości wody i usuwania odpadów. Ustawa o kompleksowej ochronie środowiska, odszkodowaniach i odpowiedzialności (zwana również Superfund), zapewniająca miliardy dolarów na sprzątanie porzuconych wysypisk śmieci, została po raz pierwszy ustanowiona w 1980 r., Ale liczba tych składowisk i trudności związane z porządkami pozostawały ogromne przez lata później.

W latach 80. i 90. EPA nadal wzmacniała przepisy dotyczące jakości powietrza i wody oraz substancji toksycznych. Jednak wprowadził także nowe zasady. Osiągnięcia EPA w tym okresie obejmowały wymóg, aby wszystkie szkoły podstawowe i średnie były badane na obecność azbestu począwszy od 1982 r., Ponowna autoryzacja ustawy o czystej wodzie w 1987 r., Ponowna autoryzacja ustawy o czystym powietrzu z 1990 r. Ze zmianami, które wzywały do zmniejszenia zawartości siarki wytwarzanie dwutlenku i wycofywanie chemikaliów zubożających warstwę ozonową oraz zasada wymagająca usunięcia całego pozostałego ołowiu w benzynie począwszy od 1996 r. Inne regulacje wprowadzone w tym czasie obejmowały ustawę o polityce w zakresie odpadów jądrowych (1982) i program Energy Star (1992); ta ostatnia została wdrożona w celu oszacowania kosztów użytkowania i efektywności energetycznej urządzeń gospodarstwa domowego i innych urządzeń elektronicznych. W tym okresie opracowano również ustawę o planowaniu kryzysowym i wspólnotowym prawie do wiedzy (EPCRA), która umożliwiła lokalnym społecznościom poznanie charakteru toksycznych chemikaliów wytwarzanych przez przemysł na ich obszarach i pomagała społecznościom w opracowywaniu planów awaryjnych, aby sobie z nimi poradzić. uwolnienia i narażenia na niebezpieczne substancje.

Na początku XXI wieku rola EPA została rozszerzona, aby zająć się zmianami klimatycznymi. W 2007 roku Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych orzekł w sprawie wniesionej przez stan Massachusetts przeciwko EPA, że brak regulacji emisji gazów cieplarnianych z pojazdów silnikowych jest sprzeczny z wymogami ustawy o czystym powietrzu. W rezultacie EPA została zobowiązana do opracowania strategii zarządzania emisjami dwutlenku węgla i pięciu innych gazów cieplarnianych. Wychodząc z tego mandatu, EPA współpracowała z Departamentem Transportu Stanów Zjednoczonych w celu opracowania standardów, które znacznie zwiększyłyby efektywność paliwową pojazdów, aw 2011 r. Zainicjowała program zezwoleń, który wprowadził pierwsze ograniczenia emisji gazów cieplarnianych z elektrowni, rafinerii i innych duże, stacjonarne źródła.