30 lat później: wielka mistyfikacja Milli Vanilli

Muzyka pop zawsze była po części pokazem talentów, po części magiczną sztuczką. Nigdy nie było to bardziej oczywiste niż 15 listopada 1990 roku, kiedy niemiecki producent Frank Farian ujawnił na konferencji prasowej, że ówczesne gwiazdy Rob Pilatus i Fab Morvan, członkowie popowego duetu Milli Vanilli, nie zaśpiewali ani jednej notatki na Girl You Know It „s True, ich multi-platynowy debiutancki album z 1989 roku.

Truthers Milli Vanilli od dawna spekulowali, że Rob i Fab, dwaj faceci z mocnymi europejskimi akcentami i ograniczoną znajomością języka angielskiego, nie potrafią nie ma takich hitów jak „Girl You Know Its True” i „Blame It On the Rain”. A jednak wiadomość ta była dla wielu szokiem. Milli Vanilli natychmiast przeszła z Top of the Pops do pośmiewisk. Rob i Fab zostali pozbawieni nagród Grammy, które wygrali dla najlepszego nowego artysty, a oszukani fani złożyli pozwy zbiorowe.

To był jeden z największych skandali w historii muzyki, choć nie był to odosobniony przypadek. Mniej więcej w tym samym czasie zespoły taneczno-popowe Black Box i C + C Music Factory zostały przyłapane na robieniu prawie tego samego

„Sprzedaliśmy nasze dusze diabłu” – powiedział Pilatus w wywiadzie dla Los Angeles Times zaledwie kilka dni po bombardowaniu Farian. „Okłamaliśmy nasze rodziny i przyjaciół. Zawiedliśmy naszych fanów. Dokładnie zdajemy sobie sprawę, co zrobiliśmy, aby osiągnąć nasz sukces. Popełniliśmy kilka bardzo dużych błędów i przepraszamy”.

Diabeł w Rob a wersją Faba był Farian, genialny muzyk i marketer, który wcześniej wykonywał podobne akrobacje. W latach siedemdziesiątych Farian zdobył złoto z Boney M., niemiecką grupą dyskotekową, której najwyraźniej przewodziło czterech karaibskich piosenkarzy. W rzeczywistości Farian sam zapewnił wokale na pierwszym albumie grupy. Znał wagę wizerunku lepiej niż ktokolwiek inny, a kiedy poznał Roba i Faba na początku 1988 roku, natychmiast dostrzegł okazję.

Młody, atrakcyjny i żądne sukcesu aspirujące gwiazdy muzyki pop były łatwe. Rob, syn czarnego amerykańskiego żołnierza i białej Niemki, urodził się w Nowym Jorku, ale pierwsze lata życia spędził w bawarskim sierocińcu. miał 4 lata, dorastając w Monachium borykał się z rasizmem i poczuciem izolacji dopiero poprzez muzykę i breakdance odnalazł swoją tożsamość. Kiedy poznał Fab – który został wychowany w Paryżu przez rodziców z karaibskiej wyspy Gwadelupy – znalazł kogoś o podobnych zainteresowaniach i doświadczeniach życiowych.

„Coś między nami zaiskrzyło” – powiedział Rob w wywiadzie dla Los Angeles Times w lipcu 1989 r., kiedy gwiazda Milli Vanilli wciąż rosła. „Może dlatego, że oboje jesteśmy czarnymi ludźmi, którzy dorastali w zagranicznych miastach nie mają zbyt wielu czarnych. ”

Na początku swojej przyjaźni Rob i Fab byli regularnymi twarzami na monachijskiej scenie klubowej. Parali się tańcem i modelowaniem, ale naprawdę chcieli robić Rob powiedział w wywiadzie dla VLADTV w 2017 roku, robił muzykę. Zaczęli spotykać się z lokalnymi muzykami studyjnymi na orbicie Farian i zagrali kilka koncertów klubowych. Wkrótce sam Farian to zauważył.

Co stało się później, najbardziej kluczowa i kwestionowana część historii. Farian zaprosił Roba i Faba do swojego studia i podpisał kontrakt z duetem. Tyle wiadomo. Pytanie brzmi, czy Rob i Fab wiedzieli, w co się pakują.

„Wpadliśmy w pułapkę, nie wiedząc, że to pułapka” – powiedział Fab dla VLADTV. W swojej wersji wydarzeń on i Rob podpisali kontrakt, nie zdając sobie sprawy, że są zatrudniani wyłącznie do synchronizacji ruchu ust. Chcieli zaśpiewać, a gdy Farian po raz pierwszy zagrał im „Girl You Know Its True” – piosenkę, która miała stać się ich międzynarodowym przełomem – przedstawił utwór jako instrumentalny . Nie wiedzieli, że Farian nagrywał już wokale z profesjonalnymi wokalistami.

Zanim dowiedzieli się prawdy, powiedział Fab, wydali już zaliczkę Farian na nowe ubrania i jego firmowe przedłużanie włosów. Nagle stali się dłużnikami Fariana i nie mogli odejść od projektu, dopóki mu nie spłacili. Gdy grupa wystartowała, a na scenie pojawiły się dziewczyny, narkotyki i pieniądze, Robowi i Fabowi było jeszcze trudniej oderwać się.

Farian twierdził, że Rob i Fab nigdy nie będą właściwymi artystami nagraniowymi. . „Nigdy nie słyszałem tak złego piosenkarza” – powiedział Farian o Robu w wywiadzie dla Los Angeles Times „Chcieli śpiewać. Chcieli pisać piosenki. To się nigdy nie zdarzyło. Zamiast tego chodzili na dyskoteki „do 4 nad ranem i spali cały dzień. Jedyne, co naprawdę robili, to imprezy. Ktoś, kto żyje w ten sposób, nie może tworzyć dobrej muzyki”.

Mimo całej swojej showbiznesowej przenikliwości Farian miał nie mam pojęcia, jak wielka będzie to cała sprawa. „To był szalony pomysł” – powiedział Los Angeles Times. „Pomyślałem, OK, to tylko dla dyskotek i klubów.„Ale jego mieszanka popu, R & B i hip-hopu była idealnie dopasowana do tamtych czasów, a Milli Vanilli szybko stała się w przemyśle muzycznym odpowiednikiem potwora Frankensteina.

„Girl You Know Its True” zajął pierwsze miejsce w Niemczech i zapewnił grupie kontrakt z Arista Records w Stanach Zjednoczonych. W dużej mierze dzięki ich teledyskom, w których znalazły się fotogeniczne pantomimery kołyszące się w fajnych ciuchach i kołyszące charakterystycznymi warkoczami, Milli Vanilli zdobyła pięć najlepszych przebojów na liście Billboard Hot 100. Wśród nich znalazły się trzy single nr 1: „Baby Dont Forget Mój numer ”,„ Dziewczyno, za tobą tęsknię ”i„ Obwiniaj za to deszcz ”. Wszystkie cztery single znalazły się na albumie Girl You Know Its True, który zdobył sześciokrotną platynę w Ameryce i sprzedał się w milionach egzemplarzy na całym świecie.

Ponieważ podobała im się sława, Rob i Fab z trudem mogli żyć z ich tajemnica. 21 lipca 1989 r. podczas trasy koncertowej Club MTV w Bristolu w stanie Connecticut zepsuła się taśma. Kiedy powtarzały się w kółko słowa „Dziewczyna, wiesz, że to…”, Rob spanikował i zbiegł ze sceny. Incydent nie miał bezpośredniego wpływu na ich karierę, ale Rob nazwał to nieszczęście „początkiem końca”.

Wiedząc, że ich czas się kończy, Rob i Fab zwrócili się przeciwko Farianowi i zażądali śpiewania dalej ich następny album. W miarę nasilania się bitwy, Farian nie miał innego wyboru, jak zwołać konferencję prasową i wylać z siebie wszystko. Nie przepraszał za oszustwo, aw 1991 roku wydał The Moment of Truth, nowy album studyjny przypisany The Real Milli Vanilli, czyli wokaliści z pierwszego albumu. Tymczasem Arista nie twierdziła, że nic nie wie o oszustwie, chociaż Rob i Fab nalegali, aby wytwórnia wiedziała dokładnie, co się dzieje.

Kilka dni po konferencji prasowej Farian, Rob i Fab nazwali swoje własne. Dołączył do nich trener głosu, który zapewnił publiczność, że tak, mogą śpiewać. Rob i Fab następnie oddali swoje nagrody Grammy, co planowali zrobić jeszcze przed formalnym odwołaniem przez Akademię Nagrań nagrody.

Opad był druzgocący dla Roba i Fab W 1993 roku wydał album zatytułowany, który powrócił, a nawet pojawił się w The Arsenio Hall Show, by naprawdę zaśpiewać przed krajową publicznością. Ale Rob & Fab wypadł na klapie, a dwóch byłych idoli zmagało się z uzależnieniem od narkotyków.

Fab ostatecznie otrzeźwiał, ale Rob wymknął się spod kontroli. W 1996 roku odbył karę więzienia za napaść na dwie osoby i włamanie do samochodu, aw 1998 roku zmarł z powodu przedawkowania narkotyków w pokoju hotelowym we Frankfurcie. Miał 33 lata.

W chwili śmierci Rob najwyraźniej znów pracował z Farianem. „Jestem całkowicie zszokowany” – powiedział producent w Independent, gdy dowiedział się o śmierci Roba. „Rob znów wyglądał naprawdę dobrze. Był pełen optymizmu co do przyszłości. Zamierzaliśmy nagrać materiał na inny album ”.

Fab nie był zaangażowany w ten projekt, ale na swój sposób ponownie wrócił do przeszłości Milli Vanilli. W jeszcze jednym dziwacznym wydaniu tej historii, Fab nawiązał współpracę z Johnem Davisem, jednym z prawdziwych wokalistów, z którym kiedyś zsynchronizował głos, przy projekcie Face Meets Voice: A Milli Vanilli Experience. Pojawienie się tego nieprawdopodobnego duetu może stanowić dobre zakończenie filmu Milli Vanilli, nad którym pracujemy od 2007 roku. Filmowanie projektu miało się rozpocząć, gdy reżyser Brett Ratner stracił umowę o współfinansowaniu z Warner Bros. pośród zarzutów. nadużyć seksualnych.

W czasach swojej świetności Milli Vanilli twierdziła, że nazwa zespołu oznacza po turecku „pozytywną energię”. To nie była prawda: pseudonim został częściowo zainspirowany angielską grupą popową Scritti Politti. Fab zachował niezwykle optymistyczne nastawienie, gdy dorastał. Oprócz tworzenia muzyki, zajął się mówieniem motywacyjnym, używając swojej historii jako przykładu tego, jak można „nie tylko przetrwać, ale dobrze się rozwijać” po przeciwnościach. Z pewnością pogodził się ze swoim dziedzictwem. Rozmawiając z Associated Press w 2018 roku, bronił swojego i Roba wkładu w popkulturę jakieś dwie dekady wcześniej.

„Ludzie mogą powiedzieć:„ No wiesz, nie śpiewali na płycie ” – powiedział Fab – ale spójrz na resztę. Byliśmy sercem i duszą Milli Vanilli. Zrobiliśmy te 107 miast (w trasie) … w osiem miesięcy. Ciężko pracowaliśmy. Pracowaliśmy nad tyłkami. Bawiliśmy ludzi. ”