2f. Dom Burgessów

Po przybyciu do Jamestown w 1619 r. Gubernator George Yeardley natychmiast powiadomił, że kolonia Wirginii ustanowi zgromadzenie ustawodawcze. Zgromadzenie to, Zgromadzenie Ogólne (które stało się Domem Burgessów), zebrało się po raz pierwszy 30 lipca 1619 r.

Chociaż wiele różnic oddzieliło Hiszpanię i Francję od Anglii, być może czynnik, który najbardziej przyczynił się do powstania odrębnych ścieżek kolonizacja była formą ich rządu.

Hiszpania i Francja miały monarchie absolutne, ale Wielka Brytania miała ograniczoną monarchię. W Nowej Francji i Nowej Hiszpanii cała władza płynęła z Korony do osadników, bez żadnego wkładu z dołu.

Więcej informacji …

Monarchia absolutna to państwo, w którym monarcha suwerenna władza i kontroluje wszystkie aspekty rządzenia bez bycia sprawdzanym przez jakiekolwiek zgromadzenia przedstawicielskie.
Monarchia ograniczona lub konstytucyjna to stan, w którym władza monarchy jest kontrolowana przez inne instytucje usankcjonowane konstytucyjnie, takie jak zgromadzenie przedstawicielskie (np. brytyjski parlament).

Angielscy królowie, którzy rządzili 13 pierwotnymi koloniami, zastrzegli sobie prawo do decydowania los ich kolonii również, ale nie sam. Koloniści odwoływali się do swoich roszczeń do tradycyjnych praw angielskich i nalegali na zwołanie własnych zgromadzeń przedstawicielskich. Tak było w przypadku Virginia House of Burgesses, pierwszego powszechnie wybieranego parlamentu w Nowym Świecie.

	Ale o ile sprawy ludzkie mają się słabo tam, gdzie zaniedbuje się służbę Bożą, wszystkie Burgessy zabili swoje miejsca w Quire, aż pan Bucke, minister, odmówił modlitwę, aby Bogu podobało się prowadzenie i uświęcenie całego naszego postępowania ku Jego własnej chwale i dobru tej Plantacji … Mówca … wygłosił w skrócie całemu zgromadzeniu przy okazji ich spotkań. Po czym przeczytał im komisję do ustanowienia Rady Stanu i Zgromadzenia Ogólnego, w której opisano ich obowiązki wobec życia … A ponieważ naszym zamiarem jest ustanowienie jednego równego i jednolitego rodzaju rządu w całej Wirginii & c. – John Pory, „A Reporte of the Manner of Proceeding in the General Assembly Convented at James City” (30 lipca 1619)

Magna Carta

Zgromadzenie Ogólne (które przekształciło się w House of Burgesses), pierwsze zgromadzenie ustawodawcze w koloniach amerykańskich, odbyło swoje pierwsze posiedzenie w chórze w kościele Jamestown latem 1619 r. Pierwsza sprawa: ustalenie ceny minimalnej dla th e sprzedaż tytoniu.

Angielscy właściciele ziemscy nalegali na spotkanie ze swoimi przywódcami w celu konsultacji w sprawach lokalnych od czasu podpisania Magna Carta w 1215 roku. Osadnicy z Wirginii oczekiwali tego samego prawa.

Wzorowane na angielskim parlamencie, Zgromadzenie Ogólne powstało w 1619 r. W 1643 r. Stało się Domem Burgessów. Członkowie spotykali się przynajmniej raz w roku ze swoim królewskim gubernatorem, aby ustalić lokalne prawa i określić lokalne podatki.

Król Jakub I, wierzący w boskie prawo monarchów, próbował rozwiązać zgromadzenie, ale Virginianie nie chcieli tego . Nadal spotykali się co roku, aby decydować o sprawach lokalnych.

Demokracja w praktyce

Jakie znaczenie ma mały organ ustawodawczy utworzony tak dawno temu? Tradycja ustanowiona przez Dom Burgessów była niezwykle ważna dla rozwoju kolonialnego. Każda nowa angielska kolonia domagała się po kolei własnego ustawodawstwa.

Historycy często zastanawiają się, dlaczego rewolucja amerykańska odniosła sukces.Rewolucje francuska, rosyjska i chińska zakończyły się dojściem do władzy przywódcy bardziej autokratycznego niż przedrewolucyjny monarcha.

Ale zaczynając od Virginia House of Burgesses Amerykanie mieli 157 lat na praktykowanie demokracji. Do czasu Deklaracji Niepodległości byli w tym całkiem dobrzy.