PBS – DER WESTEN – Junipero Serra

Junipero Serra

(1713-1784)

Ein Priester im Franziskaner Im Auftrag der katholischen Kirche war Junipero Serra eine treibende Kraft bei der spanischen Eroberung und Kolonisierung des heutigen Bundesstaates Kalifornien.

Serra wurde in eine bescheidene Familie auf der spanischen Insel Mallorca im Mittelmeer geboren Ozean. Seine Eltern schickten ihn auf eine nahe gelegene Franziskanerschule, und seine intellektuellen Fähigkeiten erregten bald die Aufmerksamkeit seiner Lehrer. Mit fünfzehn Jahren schrieb er sich an einer bekannten Franziskanerschule in der nahe gelegenen Stadt Palma ein. Im nächsten Jahr wurde er Novize im Franziskanerorden und kurz darauf zum Priester geweiht.

Serras intellektueller Scharfsinn und seine enorme Willenskraft sicherten seine Ernennung zum Professor für Theologie im zarten Alter von 20 Jahren. 6. Sechs Jahre später, 1743, wechselte er zu einer Professur an der renommierten Lullian University.

Trotz seines Erfolgs als Redner und Professor auf der Kanzel hungerte Serra nach etwas mehr. 1749 erhielt er die Erlaubnis dazu Reisen Sie mit einigen Franziskanerkollegen, die sich einer Mission in der Nähe von Mexiko-Stadt widmen wollten. Serra unternahm die lange Seereise in die spanischen Kolonien. Trotz seiner Krankheit bestand er bei seiner Ankunft in Vera Cruz darauf, den ganzen Weg nach Mexiko-Stadt zu laufen, eine Entfernung von über zweihundert Meilen. Dies war die erste von vielen Leistungen in Bezug auf körperliche Ausdauer und Willenskraft, die den Franziskaner zu seiner Zeit zu einer Legende machten.

Etwa fünfzehn Jahre lang arbeitete Serra in Mexiko bei den gleichen Aufgaben wie zuvor Spanien, obwohl er neben dem Predigen, dem Hören von Geständnissen und der Verwaltung des mexikanischen Colleges von San Fernando auch Missionsarbeit für nahegelegene indische Völker übernahm. 1767 führte der spanische Kaiser die Vertreibung des Jesuiten aus Spaniens Kolonien veranlassten die Regierung, den Franziskanerorden zu bitten, sie als Missionare in Baja (unten), Kalifornien, zu ersetzen. Serra wurde zum Leiter dieser Missionen ernannt. Im nächsten Jahr beschloss der spanische Gouverneur, Missionen in Alta (oben) zu erkunden und zu gründen ) Kalifornien, das Gebiet, das jetzt der Bundesstaat Kalifornien ist. Dieses Projekt sollte sowohl die ausgedehnte indische Bevölkerung christianisieren als auch Spaniens strategischem Interesse dienen, indem russische Erkundungen und mögliche Ansprüche an die Pazifikküste Nordamerikas verhindert werden. P. >

Se rra verbrachte den Rest seines Lebens als Chef der Franziskaner in Alta, Kalifornien. Bereits über fünfzig Jahre alt, gefährlich dünn, asthmatisch und in einem seiner Beine schwer verletzt, leitete der unerschrockene Serra 1769 die Gründung der Mission von San Diego, unterstützte eine Expedition zur Lokalisierung der Bucht von San Francisco und gründete persönlich acht weitere Missionen , einschließlich seines lebenslangen Hauptquartiers, der Mission San Carlos Borromeo in Carmel. Seine herkulischen Bemühungen unterwarfen ihn einem Hunger, Skorbut und Hunderten von Kilometern Gehen und Reiten durch gefährliches Gelände. Darüber hinaus war er für seine Demütigungen des Fleisches berüchtigt: Er trug schwere Hemden mit scharfen Drähten, die nach innen gerichtet waren, peitschte sich bis zur Blutung und benutzte eine Kerze, um das Fleisch seiner Brust zu vernarben. Seine Opfer trugen Früchte für die Missionare; Bis zu seinem Tod im Jahr 1784 hatten die neun Missionen, die er gegründet hatte, eine nominell konvertierte indische Bevölkerung von fast 5.000.

Serra stritt sich mit der spanischen Armee über die ordnungsgemäße Autorität der Franziskaner in Alta California, die er für angebracht hielt fassen die der Militärkommandanten zusammen. 1773 überzeugte er die Behörden in Mexiko-Stadt, die finanzielle und militärische Unterstützung für die Ausweitung seiner Missionen zu erhöhen und die Autorität der Franziskaner sowohl über die Armee als auch über die getauften Missionsindianer zu erweitern. Er forderte auch mexikanische Beamte auf, eine Überlandroute nach Alta California einzurichten, ein Vorschlag, der zur Kolonialisierung von Expeditionen aus New Mexico führte, die 1776 zivile Siedlungen in San Francisco und 1781 in Los Angeles errichteten.

Serra führte dies aus Art von politischer Macht, weil seine Missionen wirtschaftlichen und politischen Zwecken sowie religiösen Zwecken dienten. Die Zahl der zivilen Kolonisten in Alta California überschritt nie 3.200, und die Missionen mit ihrer indischen Bevölkerung waren entscheidend, um die Region innerhalb der politischen Umlaufbahn Spaniens zu halten. Wirtschaftlich gesehen produzierten die Missionen das gesamte Vieh und Getreide der Kolonie und von der 1780 produzierten sogar Überschüsse, die ausreichten, um mit Mexiko Luxusgüter zu handeln.

Trotz der häufigen Konflikte zwischen militärischer und religiöser Autorität waren für die Indianer von Alta California die Missionen und ihre franziskanischen Administratoren ein wesentlicher Bestandteil von ein enorm zerstörerischer Kolonisationsprozess. Die Spanier waren größtenteils krankheitsbedingt für einen Bevölkerungsrückgang von etwa 300.000 Indern im Jahr 1769 auf etwa 200.000 im Jahr 1821 verantwortlich. Das anstrengende Arbeitsregime und die hohe Bevölkerungsdichte innerhalb der Missionen selbst verursachten auch hohe Sterblichkeitsraten bei den Missionsindianern.Nach dem Gesetz unterwarfen sich alle getauften Indianer vollständig der Autorität der Franziskaner; Sie könnten wegen Ungehorsams ausgepeitscht, gefesselt oder eingesperrt und gejagt werden, wenn sie aus dem Missionsgelände fliehen. Von indischen Rekruten, die oft gezwungen waren, fast mit vorgehaltener Waffe zu konvertieren, war zu erwarten, dass sie das Missionsleben nur etwa zehn Jahre lang überlebten. Wie ein Mönch bemerkte, „leben die Indianer“ gut frei, aber sobald wir sie auf ein christliches und gemeinschaftliches Leben reduzieren … mästen sie, erkranken und sterben. „

Junipero Serra ist immer noch ein guter Mensch. bekannte Figur in Kalifornien, eine virtuelle Ikone der Kolonialzeit, deren Statue im Golden Gate Park von San Francisco und in der US-Hauptstadt steht. 1987 selig gesprochen Papst Johannes Paul II. Serra, den zweiten von drei Schritten, die für die Verleihung der Kirche notwendig sind der formalen Heiligkeit. Viele Inder und Akademiker verurteilten diese Entscheidung und wiesen auf die harten Bedingungen des Missionslebens und Serras eigene Rechtfertigung von Schlägen hin. (1780 schrieb Serra: „Dass geistliche Väter ihre Söhne, die Inder, mit Schlägen bestrafen sollten, scheint so zu sein alt wie die Eroberung von; so allgemein in der Tat, dass die Heiligen keine Ausnahme von der Regel zu sein scheinen. „) Verteidiger von Serra zitierten den Kontext seiner Zeit, seine enormen persönlichen Opfer und seinen religiösen Eifer und seine Opposition gegen das Strafmilitär Expeditionen gegen die Indianer als entlastende Faktoren. Mehr als zwei Jahrhunderte nach seinem Tod ist Junipero Serra immer noch eine Schlüsselfigur in der kalifornischen Geschichte und der Geschichte des amerikanischen Westens, diesmal als Brennpunkt für Kontroversen über die europäische Behandlung von Indianern.