Nordische Mythologie für kluge Leute

Hel (altnordische Hel, „versteckt“) ist eine Riesin und / oder Göttin, die über die gleichnamige Hel herrscht, die Unterwelt, in der Viele der Toten wohnen. Die Bedeutung ihres Namens für „versteckt“ hat sicherlich damit zu tun, dass die Unterwelt und die Toten „versteckt“ oder unter der Erde begraben sind.

Laut dem isländischen Gelehrten Snorri Sturluson aus dem 13. Jahrhundert ist Hel die Tochter von Loki und die Riesin Angrboda (altnordische Angrboða, „Anguish-boding“) und damit die Schwester des Wolfes Fenrir und der Weltschlange Jormungand. Dies macht sie zu einem Teil einer äußerst gefährlichen und verrufenen Familie.

Hel wird im Allgemeinen als eher gierig, hart und grausam oder zumindest gleichgültig gegenüber den Sorgen der Lebenden und der Toten dargestellt. Ihre Persönlichkeit ist jedoch in den Überresten der altnordischen Literatur wenig entwickelt. Sie wird meistens nur erwähnt Im Vorbeigehen beschreibt Snorri ihr Aussehen als halb schwarz, halb weiß und mit einem immer grimmigen und heftigen Gesichtsausdruck.

Der einzige überlebende Mythos, in dem sie eine herausragende Rolle spielt, ist der des Todes von Baldur. Der geliebte Gott Baldur wurde von niemand anderem als Ihm getötet Der Vater von l, Loki, und die Götter schickten einen Abgesandten namens Hermod zu Hel in der Hoffnung, Baldur zurückzuholen. Hermod flehte Hel an und erzählte ihr, wie sehr sich alle Lebewesen über den Verlust von Baldur Sorgen machten. Aber Hel würde ihren Preis nicht so leicht aufgeben. Sie sagte Hermod – auf eine verspottende Weise, wie wir uns vorstellen können -, dass sie nur zustimmen würde, Baldur freizulassen, wenn alles im Universum um ihn weinte. Hermod und die anderen Götter gingen herum und ließen fast alles im Kosmos um Baldur weinen. Nur eine Riesin, die wahrscheinlich Loki in Verkleidung war, lehnte ab. Aber aufgrund dieser einen Ablehnung wurden die Bedingungen von Hels Angebot nicht erfüllt, und Hel hielt Baldur in ihren kalten Fängen.

Aufgrund der geringen Definition ihres Charakters sehen viele Gelehrte Hel als mehr an eine späte literarische Personifikation des Grabes als eine Göttin, die tatsächlich selbst verehrt oder beschwichtigt wurde. Aufgrund des Mangels an schlüssigen Beweisen muss dies eine offene Frage bleiben.

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