Zuid-Afrikaanse president Nelson Mandela overlijdt op 95-jarige leeftijd
Op 5 december 2013 overlijdt Nelson Mandela, de voormalige activist die een gevangenisstraf van bijna drie decennia overwon om president van Zuid-Afrika te worden, nadat jarenlang worstelen met gezondheidsproblemen. Hij was 95.
“Onze natie heeft zijn grootste zoon verloren. Onze mensen hebben een vader verloren”, zei de Zuid-Afrikaanse president Jacob Zuma. “Wat Nelson Mandela groot maakte, was precies wat hem mens maakte. We zagen in hem wat we in onszelf zoeken.”
Mandela stond bekend als vrijheidsstrijder, gevangene, burgerrechtenleider, politiek leider en symbool van integriteit en verzoening, niet alleen voor Zuid-Afrika, maar voor de wereld.
Zijn levenslange missie om een einde te maken aan de apartheid begon toen hij vroegtijdig de school verliet om zich bij het Afrikaans Nationaal Congres (ANC) aan te sluiten. Hij kwam snel op in de organisatie en werd in 1950 tot president van de organisatie gekozen. Het was in 1960 dat Mandelas inspanningen militanter werden, en ontstond toen de politie het vuur opende op een groep ongewapende demonstranten in de township Sharpeville, waarbij 69 mensen omkwamen.
LEES MEER: Sleutelstappen die leidden tot het einde van apartheid
Kort daarna werd het ANC verboden, maar dat weerhield Mandela niet. Na het verbod ging hij ondergronds om een nieuwe, gewapende vleugel van de organisatie te vormen met de naam Spear of the Nation. Via deze groep, die ook bekend stond als de MK, hielp Mandela bij het plannen van aanvallen op overheidsinstellingen, zoals het postkantoor.
De gewelddadige wending nam hij niet lichtvaardig op. “Het zou verkeerd en onrealistisch zijn voor Afrikaanse leiders zullen vrede en geweldloosheid blijven prediken in een tijd dat de regering met geweld tegemoet kwam aan onze vreedzame eisen ”, zei hij over het starten van de meer militante tak. “Pas toen al het andere was mislukt, toen alle kanalen van vreedzaam protest voor ons waren uitgesloten, werd de beslissing genomen om gewelddadige vormen van politieke strijd aan te gaan.”
In 1962 vertrok Mandela in het geheim. Zuid-Afrika, reisde door Afrika en Engeland om steun te krijgen. Hij trainde ook in Marokko en Ethiopië. Toen hij terugkeerde, werd hij gearresteerd en beschuldigd van het illegaal verlaten van het land en het aanzetten tot staken. Hij werd vervolgens veroordeeld tot levenslang in de gevangenis wegens sabotage en samenzwering om de regering omver te werpen.
In plaats van een getuigenis, hield hij een vier uur durende toespraak, die hij beëindigde door te zeggen: “Ik heb gevochten tegen blanke overheersing en ik heb gevochten tegen zwarte overheersing. Ik heb het ideaal van een democratische en vrije samenleving gekoesterd waarin alle personen in harmonie en met gelijke kansen samenleven. Het is een ideaal waarvoor ik hoop te leven en te bereiken. Maar als het nodig is, is het een ideaal waarvoor ik bereid ben te sterven. “
Terwijl hij in de gevangenis zat, voedde een campagne van” Vrije Nelson Mandela “de verontwaardiging tegen het regime.
In 1990 deed de nieuw gekozen president FW de Klerk een schokkende zet die brak met de conservatieven van zijn partij door het verbod op het ANC – en alle andere voorheen verboden politieke partijen – op te heffen en op te roepen tot een niet-racistisch Zuid-Afrika. In februari liet de Klerk Mandela onvoorwaardelijk vrij. De toen 71-jarige liep de gevangenis uit met een vuist boven zijn hoofd. Hij had 27 jaar in de gevangenis gezeten.
Na zijn vrijlating hervatte Mandela zijn leiderschap over het ANC bij de onderhandelingen over een einde aan de apartheid. Ongelofelijk, slechts vier jaar na zijn vrijlating, op 10 mei 1994, werd hij ingehuldigd als de eerste democratisch gekozen president van Zuid-Afrika.
Als president introduceerde Mandela sociale en economische programmas en zat hij de uitvoering van een nieuwe president voor. grondwet die een sterke centrale regering vestigde en discriminatie verbood. Hij ontmoedigde zwarte Zuid-Afrikanen ook om wraak te nemen voor de apartheidsperiode en in plaats daarvan vriendelijkheid en vergeving te prediken. Mandela diende slechts één termijn om een voorbeeld te stellen voor toekomstige leiders, maar hij bleef tot aan zijn dood in het bewustzijn van de natie.
Tientallen officiële wereldleiders uitten hun verdriet over het overlijden van Mandela. De begrafenis en de begrafenisstop vonden plaats gedurende 10 dagen nationale rouw. Op 15 december stonden stamhoofden gekleed in dierenhuiden naast functionarissen in donkere pakken toen Mandelas kist, die was gedrapeerd met de Zuid-Afrikaanse vlag, werd begraven in zijn kinderdorp Qunu.
LEES MEER: Nelson Mandela: His Written Legacy