Ziekte en symptomen
Cholera is een acute diarreeziekte die wordt veroorzaakt door infectie van de darm met de Vibrio cholerae-bacterie. Mensen kunnen ziek worden als ze voedsel of water inslikken dat besmet is met cholerabacteriën. De infectie is vaak mild of zonder symptomen, maar kan soms ernstig en levensbedreigend zijn.
Een arts controleert een patiënt voor uitdroging
Ongeveer 1 op de 10 mensen met cholera zal ernstige symptomen ervaren, waaronder in de vroege stadia:
- overvloedige waterige diarree, soms omschreven als rijstwaterkrukken
- braken
- dorst
- krampen in de benen
- rusteloosheid of prikkelbaarheid
Zorgverleners moeten letten op tekenen van uitdroging bij het onderzoek van een patiënt met overvloedige waterige diarree. Deze omvatten:
- snelle hartslag
- verlies van elasticiteit van de huid
- droge slijmvliezen
- lage bloeddruk
Mensen met ernstige cholera kunnen ernstige uitdroging krijgen, wat kan leiden tot nierfalen. Indien onbehandeld, kan ernstige uitdroging binnen enkele uren leiden tot shock, coma en overlijden.
Persoon die de handen wast boven een emmer water.
De overvloedige diarree veroorzaakt door cholerapatiënten bevat grote hoeveelheden van de infectieuze Vibrio cholerae-kiem die kunnen anderen infecteren als ze worden ingeslikt. Dit kan gebeuren wanneer de bacteriën op voedsel of in het water terechtkomen.
Om te voorkomen dat de bacteriën zich verspreiden, moeten alle uitwerpselen (menselijke uitwerpselen) van zieke personen zorgvuldig worden weggegooid om ervoor te zorgen dat er niets in de buurt wordt besmet.
Mensen die voor cholerapatiënten zorgen, moeten hun handen grondig wassen nadat ze iets hebben aangeraakt dat mogelijk besmet is met de ontlasting van de patiënt (poep).
Wanneer cholerapatiënten snel worden behandeld, herstellen ze meestal zonder gevolgen op lange termijn. Cholera-patiënten worden meestal geen drager van de cholerabacterie nadat ze zijn hersteld, maar ze worden ziek als ze opnieuw worden blootgesteld.