Zeeslag bij Guadalcanal

PreludeEdit

Abe s oorlogsschip verzamelde 70 nmi (81 mijl; 130 km) ten noorden van de onmisbare straat en vertrok op 12 november richting Guadalcanal met een geschatte aankomsttijd voor de oorlogsschepen van vroeg in de ochtend van 13 november. Het konvooi van langzamere transportschepen en 12 escorterende torpedobootjagers, onder het bevel van Raizō Tanaka, begon zijn afbouw “The Slot” (New Georgia Sound) vanuit de Shortlands met een geschatte aankomsttijd in Guadalcanal gedurende de nacht van 13 november. Naast de slagschepen Hiei (Abes vlaggenschip) en Kirishima, omvatte Abes strijdmacht de lichte kruiser Nagara en 11 torpedobootjagers (Samidare, Murasame, Asagumo, Teruzuki, Amatsukaze, Yukikaze, Ikazuchi, Inazuma, Akatsuki, Harusame en Yūdachi). Drie andere torpedobootjagers (Shigure, Shiratsuyu en Yūgure) zouden een achterhoede vormen op de Russell-eilanden tijdens Abe “sf oray in de wateren van “Savo Sound” rond en nabij Savo Island voor de noordkust van Guadalcanal dat spoedig de bijnaam “Ironbottom Sound” zou krijgen als gevolg van de vele schepen die tot zinken zijn gebracht in deze opeenvolging van veldslagen en schermutselingen. Amerikaanse verkenningsvliegtuigen zagen de nadering van de Japanse schepen en gaven een waarschuwing door aan het geallieerde commando. Aldus gewaarschuwd, maakte Turner alle bruikbare gevechtsschepen los om de troepen aan wal te beschermen tegen de verwachte Japanse zeeaanval en troepenlanding en gaf hij de bevoorradingsschepen bij Guadalcanal opdracht om tegen de vroege avond van 12 november te vertrekken. Callaghan was een paar dagen ouder dan de meer ervaren Scott en kreeg daarom het opperbevel.

Callaghan bereidde zijn troepen voor om de Japanners die avond in het geluid te ontmoeten. Zijn strijdmacht bestond uit twee zware kruisers (San Francisco en Portland), drie lichte kruisers (Helena, Juneau en Atlanta) en acht torpedobootjagers: Cushing, Laffey, Sterett, OBannon, Aaron Ward, Barton, Monssen en Fletcher. Admiraal Callaghan voerde het bevel vanuit San Francisco.

Tijdens hun nadering tot Guadalcanal ging de Japanse strijdmacht door een grote en intense regenbui die, samen met een complexe formatie plus enkele verwarrende orders van Abe, de formatie in verschillende groepen. De Amerikaanse strijdmacht stoomde in een enkele kolom in Ironbottom Sound, met torpedobootjagers in de voorste en achterste kolom, en de kruisers in het midden. Vijf schepen hadden de nieuwe, veel betere SG-radar, maar de inzet van Callaghan zette geen van hen in het voorste deel van de kolom, noch koos hij er een voor zijn vlaggenschip. Callaghan heeft geen gevechtsplan afgegeven aan zijn scheepscommandanten.

ActionEdit

Op 13 november rond 01:25 uur, in bijna volledige duisternis vanwege het slechte weer en donkere maan, de schepen van de keizerlijke Japanse strijdmacht kwamen het geluid tussen Savo Island en Guadalcanal binnen en bereidden zich voor om Henderson Field te bombarderen met de speciale munitie die voor dat doel was geladen. De schepen kwamen uit een onverwachte richting en kwamen niet door de sleuf maar vanuit de westkant van het eiland Savo, en kwamen dus vanuit het noordwesten in plaats van het noorden binnen. In tegenstelling tot hun Amerikaanse tegenhangers hadden de Japanse matrozen uitgebreid geoefend en nachtgevechten geoefend, waarbij ze regelmatig nachtelijke schietoefeningen en -oefeningen deden. Deze ervaring zou veelzeggend zijn in niet alleen de aanstaande ontmoeting, maar ook in verschillende andere vlootacties bij Guadalcanal in de komende maanden.

Verschillende Amerikaanse schepen hebben de naderende Japanners op de radar opgemerkt, te beginnen om ongeveer 01.00 uur: 24, maar had problemen met het doorgeven van de informatie aan Callaghan vanwege problemen met radioapparatuur, gebrek aan discipline met betrekking tot communicatieprocedures en algemene onervarenheid in het opereren als een samenhangende marine-eenheid. Berichten werden verzonden en ontvangen, maar bereikten de commandant niet op tijd om te worden verwerkt en gebruikt. Met zijn beperkte kennis van de nieuwe technologie, verspilde Callaghan nog meer tijd aan het proberen om de afstands- en peilinginformatie die door de radar werd gerapporteerd te verzoenen met zijn beperkte zichtbeeld, maar het mocht niet baten. Bij gebrek aan een modern gevechtsinformatiecentrum (CIC), waar binnenkomende informatie snel kon worden verwerkt en gecoördineerd, rapporteerde de radaroperator over schepen die niet in zicht waren, terwijl Callaghan de strijd visueel probeerde te coördineren, vanaf de brug. (Post-gevechtsanalyse van deze en andere vroege oppervlakte-acties zou direct leiden tot de introductie van moderne CICs begin 1943.)

Enkele minuten na het eerste radarcontact zagen de twee strijdkrachten elkaar ongeveer tegelijkertijd, maar zowel Abe als Callaghan aarzelden om hun schepen in actie te laten komen. Abe was blijkbaar verrast door de nabijheid van de Amerikaanse schepen, en met dekken gestapeld met speciale San Shiki-munitie (in plaats van pantserdoordringende) munitie, was hij tijdelijk onzeker of hij zich moest terugtrekken om zijn slagschepen de tijd te geven om zich te herbewapenen, of om verder te gaan. Hij besloot verder te gaan. Callaghan was klaarblijkelijk van plan om de T van de Japanners over te steken, zoals Scott had gedaan bij Cape Esperance, maar – in de war door de onvolledige informatie die hij ontving, plus het feit dat de Japanse formatie uit verschillende verspreide groepen bestond – gaf hij verschillende verwarrende bevelen. op scheepsbewegingen, en vertraagde te lang bij het optreden.

De Amerikaanse scheepsformatie begon uit elkaar te vallen, wat blijkbaar Callaghans bevel om te beginnen met schieten verder vertraagde toen hij eerst probeerde de posities van zijn schepen vast te stellen en uit te lijnen. Ondertussen begonnen de formaties van de twee strijdkrachten elkaar te overlappen toen individuele scheepscommandanten aan beide kanten met spanning wachtten op toestemming om het vuur te openen.

Om 01.48 uur zetten Akatsuki en Hiei grote zoeklichten aan en verlichtten Atlanta slechts 3.000 km ( 2.700 m) afstand – bijna puntloos bereik voor de belangrijkste kanonnen van het slagschip. Verschillende schepen aan beide kanten begonnen spontaan te schieten en de formaties van de twee tegenstanders vielen snel uiteen. Zich realiserend dat zijn troepenmacht bijna omringd was door Japanse schepen, vaardigde Callaghan het verwarrende bevel uit: “Vreemde schepen schieten naar stuurboord, zelfs schepen schieten naar bakboord”, hoewel geen pre-gevechtsplanning dergelijke identiteitsnummers had toegewezen om te verwijzen, en de schepen waren niet langer in samenhangende formatie. De meeste van de overgebleven Amerikaanse schepen openden vervolgens het vuur, hoewel verschillende snel hun doelen moesten veranderen om te proberen te voldoen aan Callaghans bevel. Terwijl de schepen van de twee kanten zich vermengden, vochten ze elkaar op een volkomen verwarde en chaotische korte afstand. mêlée waarin superieure Japanse optische vizieren en goed geoefende nachtgevechtsoefening dodelijk effectief bleken te zijn. Een officier op Monssen vergeleek het achteraf met “een barbezoek nadat de lichten waren gedoofd”.

Minstens zes van de Amerikaanse schepen – waaronder Laffey, OBannon, Atlanta, San Francisco, Portland en Helena – schoten op Akatsuki, dat de aandacht op zichzelf vestigde met haar verlichte zoeklicht. De Japanse torpedobootjager werd herhaaldelijk geraakt en blies binnen een paar minuten op en zonk binnen een paar minuten.

Misschien was Atlanta het doelwit van vuur en torpedos van verschillende Japanse schepen omdat het de leidende kruiser in de Amerikaanse formatie was – waarschijnlijk inclusief Nagara, Inazuma en Ikazuchi – naast Akatsuki. Het geweervuur veroorzaakte zware schade aan Atlanta en een type 93 torpedo-aanval sneed al haar technische kracht af. De gehandicapte kruiser dreef in de vuurlinie van San Francisco, die per ongeluk op haar schoot en nog grotere schade aanrichtte. Scott en veel van de brugbemanning kwamen om. Zonder stroom en niet in staat om haar geweren af te vuren, raakte Atlanta uit de hand en uit de strijd toen de Japanse schepen haar passeerden. De leidende Amerikaanse torpedobootjager, Cushing, werd ook gevangen in een kruisvuur tussen verschillende Japanse torpedobootjagers en misschien Nagara. Ook zij werd zwaar geraakt en stopte dood in het water.

Hiei, met haar negen verlichte zoeklichten, enorme afmetingen en koers die haar rechtstreeks door de Amerikaanse formatie voerde, werd het middelpunt van geweervuur vanuit veel van de VS. schepen. De torpedobootjager Laffey passeerde zo dicht bij Hiei dat ze een botsing van 6 m misten. Hiei was niet in staat haar hoofd- of secundaire batterijen laag genoeg in te drukken om Laffey te raken, maar Laffey was in staat om het Japanse slagschip te harken met 5 in (127,0 mm) granaten en machinegeweervuur, waardoor zware schade werd toegebracht aan de bovenbouw en de brug, waardoor Abe en het doden van zijn stafchef. Abe was dus beperkt in zijn vermogen om zijn schepen voor de rest van de strijd te besturen. Sterett en O “Bannon schoten op dezelfde manier verschillende salvos van dichtbij in de bovenbouw van Hiei, en misschien een of twee torpedos in haar romp, waardoor ze nog meer schade aanrichtten voordat beide torpedobootjagers in de duisternis ontsnapten.

Kan haar hoofd- of secundaire batterijen niet afvuren op de drie torpedobootjagers die haar zoveel moeite, Hiei concentreerde zich in plaats daarvan op San Francisco, dat slechts 2500 km (2300 m) verderop passeerde. Samen met Kirishima, Inazuma en Ikazuchi maakten de vier schepen herhaalde treffers op San Francisco, waardoor haar stuurinrichting werd uitgeschakeld en Callaghan, kapitein Cassin Young en het grootste deel van het brugpersoneel omkwamen.De eerste paar salvos van Hiei en Kirishima bestonden uit de speciale fragmentatiebombardementsgranaten, die minder schade toebrachten aan het binnenland van San Francisco dan pantserdoorborende granaten zouden hebben aangericht; dit kan haar hebben behoed voor het tot zinken brengen. Omdat ze geen schip-tot-schip confrontatie verwachtten, kostte het de bemanningen van de twee Japanse slagschepen enkele minuten om over te schakelen op pantserdoordringende munitie, en San Francisco, bijna hulpeloos om zichzelf te verdedigen, slaagde er even in om uit het gevecht te zeilen. Ze had tijdens de uitwisseling minstens één granaat in de stuurhuiskamer van Hiei geland, die met water onder water zette, haar stuurbekrachtigingsgeneratoren kortsluiting maakte en Hieis stuurvermogen ernstig belemmerde. Helena volgde San Francisco in een poging haar te beschermen tegen verdere schade.

Twee van de Amerikaanse torpedobootjagers kwamen plotseling ten onder. Ofwel Nagara of de vernietigers Teruzuki en Yukikaze kwamen op de drijvende Cushing en sloegen haar met geweervuur, waarbij al haar systemen werden uitgeschakeld. Niet in staat om terug te vechten, verliet de bemanning van Cushing het schip. Cushing zonk enkele uren later. Laffey, die ontsnapt was uit haar verloving met Hiei, ontmoette Asagumo, Murasame, Samidare en misschien Teruzuki. De Japanse torpedobootjagers sloegen Laffey met geweervuur en vervolgens raakte haar met een torpedo die haar kiel brak. Een paar minuten later bereikten branden haar munitiemagazijnen en ze blies op en zonk.

Portland – nadat hij Akatsuki had helpen zinken – werd geraakt door een torpedo van Inazuma of Ikazuchi, Ze veroorzaakte zware schade aan haar achtersteven en dwong haar om in een cirkel te sturen. Na het voltooien van haar eerste lus kon ze vier salvos afvuren op Hiei, maar verder nam ze weinig deel aan de strijd.

Yūdachi en Amatsukaze viel onafhankelijk de vijf achterste schepen van de Amerikaanse formatie aan. Twee torpedos van Amatsukaze raakten Barton, die haar onmiddellijk tot zinken brachten met een groot verlies aan levens. Amatsukaze keerde terug naar het noorden en raakte later ook Juneau met een torpedo terwijl de kruiser vuur wisselde met Yūdachi, stop haar dood in het water pingelen, haar kiel breken en de meeste van haar systemen uitschakelen. Juneau keerde toen naar het oosten en kroop langzaam het slagveld uit.

Monssen vermeed het wrak van Barton en stoomde verder op zoek naar doelen. Ze werd opgemerkt door Asagumo, Murasame en Samidare die net klaar waren met het vernietigen van Laffey. Ze smoorde Monssen met geweervuur, waarbij ze haar ernstig beschadigde en de bemanning dwong het schip te verlaten. Het schip zonk enige tijd later.

Amatsukaze naderde San Francisco met de bedoeling om haar afmaken. Terwijl hij zich op San Francisco concentreerde, merkte Amatsukaze de nadering van Helena niet op, die van dichtbij verschillende volle breedtes op Amatsukaze afvuurde en haar uit de actie sloeg. De zwaar beschadigde Amatsukaze ontsnapte onder dekking van een rookgordijn terwijl Helena werd afgeleid door een aanval van Asagumo, Murasame en Samidare.

Aaron Ward en Sterett, onafhankelijk op zoek naar doelen, zagen beiden Yūdachi, die zich niet bewust leek van de nadering van de twee Amerikaanse torpedobootjagers. Beide Amerikaanse schepen raakten Yūdachi gelijktijdig met geweervuur en torpedos, waarbij de torpedobootjager zwaar werd beschadigd en haar bemanning werd gedwongen het schip te verlaten. Het schip is niet meteen gezonken. Terwijl ze haar weg vervolgde, werd Sterett plotseling in een hinderlaag gelokt door Teruzuki, zwaar beschadigd en gedwongen zich terug te trekken uit het slaggebied in het oosten. Aaron Ward kwam terecht in een een-op-een duel met Kirishima, dat de vernietiger met zware schade verloor. Ze probeerde zich terug te trekken uit het gevechtsgebied in het oosten, maar stopte al snel dood in het water omdat de motoren beschadigd waren.

Robert Leckie, een soldaat van de marinier op Guadalcanal, beschreef de strijd:

De sterrenschelpen kwamen op, verschrikkelijk en rood. Reusachtige tracers flitsten door de nacht in oranje bogen. … de zee leek een laag gepolijst obsidiaan waarop de oorlogsschepen leken te zijn gevallen en geïmmobiliseerd, gecentreerd te midden van concentrische cirkels als schokgolven die zich vormen rond een steen die in modder is gevallen.

Ira Wolfert, een Amerikaanse oorlogscorrespondent, was bij de mariniers aan wal en schreef over de verloving:

De actie werd verlicht in korte, verblindende flitsen door Japanse zoeklichten die werden afgeschoten zodra ze werden aangezet, door mondingsflitsen van grote kanonnen, door fantastische stromen lichtspoor, en door enorme oranje explosies als twee Japanners en een van onze torpedobootjagers bliezen op … Vanaf het strand leek het op een deur naar de hel die steeds weer open en dicht ging.

Na bijna 40 minuten brute , gevechten van dichtbij, braken de twee partijen het contact en stopten het vuur om 2:26, nadat Abe en kapitein Gilbert Hoover (de kapitein van Helena en senior overlevende VSofficier) beval hun respectieve troepen om zich terug te trekken. Abe had één slagschip (Kirishima), één lichte kruiser (Nagara) en vier torpedobootjagers (Asagumo, Teruzuki, Yukikaze en Harusame) met slechts lichte schade en vier torpedobootjagers (Inazuma, Ikazuchi, Murasame en Samidare) met matige schade. De VS hadden slechts één lichte kruiser (Helena) en één torpedobootjager (Fletcher) die nog in staat waren tot effectieve weerstand. Hoewel het voor Abe misschien onduidelijk was, lag de weg nu voor hem open om Henderson Field te bombarderen en de Amerikaanse zeestrijdkrachten in het gebied af te maken, waardoor de troepen en voorraden veilig op Guadalcanal konden worden geland.

cruciaal moment, Abe koos ervoor om de missie te verlaten en het gebied te verlaten. Er worden verschillende redenen vermoed waarom hij deze beslissing nam. Veel van de speciale bombardementsmunitie was in de strijd verbruikt. Als het bombardement het vliegveld niet zou vernietigen, dan zouden zijn oorlogsschepen kwetsbaar zijn voor CAF-luchtaanvallen bij zonsopgang. Zijn eigen verwondingen en de dood van een deel van zijn staf door gevechtsacties hebben mogelijk het oordeel van Abe beïnvloed. Misschien was hij ook onzeker over hoeveel van zijn of de Amerikaanse schepen nog in staat waren om te vechten vanwege communicatieproblemen met de beschadigde Hiei. Bovendien waren zijn eigen schepen verspreid en zou het enige tijd hebben geduurd om zich weer in elkaar te zetten voor een gecoördineerde hervatting van de missie om Henderson Field en de overblijfselen van de Amerikaanse oorlogsschepen aan te vallen. Om welke reden dan ook riep Abe op tot terugtrekking en algemene terugtrekking van zijn oorlogsschepen, hoewel Yukikaze en Teruzuki achterbleven om Hiei te helpen. Samidare pikte om 03:00 overlevenden uit Yūdachi op voordat hij zich bij de andere Japanse schepen voegde in de terugtocht naar het noorden.

AftermathEdit

Op 13 november om 03:00 uur stelde admiraal Yamamoto de geplande landingen van de transporten uit, die keerde terug naar de Shortlands om verdere orders af te wachten. Dawn onthulde drie verlamde Japanners (Hiei, Yūdachi en Amatsukaze) en drie verlamde Amerikaanse schepen (Portland, Atlanta en Aaron Ward) in de buurt van Savo Island. Amatsukaze werd aangevallen door Amerikaanse duikbommenwerpers, maar ontsnapte aan verdere schade toen ze op weg was naar Truk, en keerde uiteindelijk enkele maanden later terug in actie. De verlaten hulk van Yūdachi werd tot zinken gebracht door Portland, waarvan de kanonnen nog steeds functioneerden ondanks andere schade aan het schip. De sleepboot Bobolink voer de hele dag van 13 november rond Ironbottom Sound, assisteerde de beschadigde Amerikaanse schepen en redde Amerikaanse overlevenden uit het water.

In de ochtend en de vroege middag stond IJN-carrier Jun yō onder het bevel van Vice-admiraal Kakuji Kakuta, die ongeveer 200 mijl ten noorden van de Solomons lag, stuurde verschillende gevechtsluchtpatrouilles, bestaande uit Mitsubishi A6M Zero-jagers en Nakajima B5N- en Aichi D3A-bommenwerpers (voor navigatiehulp), om de kreupele Hiei te dekken. er werden nog een aantal patrouilles verzonden vanaf grondbases in Rabaul en Buin. Deze patrouilles waren gericht op Amerikaanse vliegtuigen die waren gestuurd vanaf Henderson Field en vanaf het vliegdekschip Enterprise, maar ze konden Hiei niet redden.

Hiei werd herhaaldelijk aangevallen door Marine Grumman TBF Avenger torpedovliegtuigen van Henderson Field, Navy TBFs en Douglas SBD Dauntless duikbommenwerpers van Enterprise, die op 11 november uit Nouméa waren vertrokken, evenals Boeing B-17 Flying Fortress-bommenwerpers van de US Army Air Forces “11th Bombardment Group uit Espiritu Santo. Abe en zijn staf zijn om 08:15 overgeplaatst naar Yukikaze. Kirishima kreeg van Abe de opdracht om Hiei op sleeptouw te nemen, geëscorteerd door Nagara en zijn torpedobootjagers, maar de poging werd geannuleerd vanwege de dreiging van een onderzeeëraanval en de toenemende onwaardigheid van Hiei. Na meer schade opgelopen te hebben door luchtaanvallen, zonk Hiei ten noordwesten van Savo. Island, misschien nadat ze in de late avond van 13 november door haar overgebleven bemanning tot zinken was gebracht.

Portland, San Francisco, Aaron Ward en Sterett waren uiteindelijk in staat om hun weg te vinden naar de achterliggende havens voor reparaties Atlanta zonk echter op 13 november om 20.00 uur nabij Guadalcanal. Later die dag vertrok hij vanuit het gebied van de Salomonseilanden met San Francisco, Helena, Sterett en O “Bannon. Juneau werd getorpedeerd en tot zinken gebracht door de Japanse onderzeeër I-26 ( 9 ° 1110 ″ 159 ° 5342 ″ E / 9,18611 ° S ° 159,89500 E Coördinaten: 9 ° 1110 ″ 159 ° 5342 ″ E / 9,18611 ° S ° 159,89500 E). De 100+ overlevenden van Juneau (op een totaal van 697) werden acht dagen aan hun lot overgelaten in de open oceaan voordat het reddingsvliegtuig te laat arriveerde. In afwachting van redding waren op tien na alle bemanningsleden van Juneau omgekomen door hun verwondingen, de elementen of aanvallen van haaien. Onder de doden waren de vijf broers Sullivan.

De meeste historici lijken het erover eens te zijn dat Abes beslissing om zich terug te trekken een strategische overwinning betekende voor de Verenigde Staten. Henderson Field bleef operationeel met aanvalsvliegtuigen klaar om de langzame imperiale transporten ervan te weerhouden Guadalcanal te naderen met hun kostbare ladingen. Bovendien hadden de Japanners een kans gemist om de Amerikaanse zeestrijdkrachten in het gebied te elimineren, een resultaat dat zelfs de relatief grondstofrijke VS enige tijd zou hebben gekost om van te herstellen. Naar verluidt woedend, nam admiraal Yamamoto Abe het bevel over en leidde later zijn bevel. gedwongen pensionering uit het leger. Het lijkt erop dat Yamamoto misschien meer boos was over het verlies van een van zijn slagschepen (Hiei) dan over het stopzetten van de bevoorradingsmissie en het niet volledig vernietigen van de Amerikaanse troepenmacht. Kort voor de middag, Yamamoto beval vice-admiraal Nobutake Kondō, commandant van de Tweede Vloot bij Truk, om een nieuwe bombardementseenheid te vormen rond Kirishima en Henderson Field aan te vallen in de nacht van 14 op 1 januari. 5 november.

Met inbegrip van het tot zinken brengen van Juneau waren de totale Amerikaanse verliezen in de strijd 1439 doden. De Japanners leden tussen de 550 en 800 doden. Bij het analyseren van het effect van deze verloving stelt historicus Richard B. Frank:

Deze actie is ongeëvenaard voor woedende, korte en verwarde gevechten tijdens de oorlog. Maar het resultaat was niet doorslaggevend. De zelfopoffering van Callaghan en zijn task force had een nacht uitstel voor Henderson Field gekocht. Het had de landing van grote Japanse versterkingen uitgesteld, niet gestopt, en het grootste deel van de (Japanse) Gecombineerde Vloot was nog niet gehoord. van. “