Witte jassen, zwarte wetenschappers

Wetenschappers beschouwen hun werk en hun instellingen vaak als onbevooroordeeld. Wetenschappers vertrouwen immers op een rigoureuze reeks experimenten om hypothesen te testen en tot conclusies te komen die informeren over wat de rest van ons weet als feiten in de wereld.

En toch laat de geschiedenis zien hoe wetenschappelijke praktijken zijn gebruikt. om systemisch racisme te rechtvaardigen. Verder bestendigt de uitsluiting van zwarte wetenschappers van instellingen, het niet erkennen van bijdragen van zwarte wetenschappers en het gebrek aan cultureel relevante wetenschappelijke curricula de ondervertegenwoordiging van zwarte mensen en hun perspectieven in de wetenschap.

Het raciale / etnische verschillen in het aantal infecties en sterfgevallen door Covid-19 leggen deze langdurige systemische onrechtvaardigheden in wetenschappelijk onderzoek, gezondheidszorg en geneeskunde bloot. Vooroordelen komen veel voor in alle industrieën en instellingen, inclusief wetenschappelijke. Tenzij wetenschappers en wetenschappelijke instellingen van koers veranderen – tenzij de wetenschap erkent hoe racistische wetenschap uit het verleden het huidige onderzoek blijft voeden, en tenzij racisme binnen haar instellingen rechtstreeks wordt aangepakt – zullen wetenschappers er niet in slagen de gezondheid en het welzijn van grote populaties mensen te waarborgen.

Het verbinden van vroegere en huidige vormen van racisme in de wetenschap

Hoewel het duidelijk is dat wetenschappelijk onderzoek uit het verleden geworteld was in openlijke racistische overtuigingen, blijven veel wetenschappers over het hoofd zien hoe ze blijven voortbouwen op deze praktijken in onze laatste innovaties in wetenschappelijke industrieën.

Bijvoorbeeld, eugenetica, nu algemeen veroordeeld als vorm van pseudowetenschap, streefde ernaar het menselijk ras te verbeteren door de reproductie van individuen met gewenste eigenschappen en sterilisatie van diegenen met ongewenste eigenschappen. Deze filosofie leidde gedeeltelijk tot het idee van een Arisch ras en de daaropvolgende genocide op meer dan 6 miljoen Joodse mensen. Maar ondanks de afnemende populariteit blijven hoog aangeschreven wetenschappelijke publicaties werken publiceren die de opvattingen over op ras gebaseerde verschillen in intelligentie en agressie versterken (later ingetrokken). Verder is de erfenis van racistische wetenschap duidelijk in het feit dat individuen blijven geloven dat er raciale verschillen zijn in een reeks aspecten, waaronder pijntolerantie en seksuele objectivering.

Het grove geweld dat tegen negers wordt gebruikt door politie in de VS loopt ook parallel in de wetenschap. De Tuskegee Syphilis Study observeerde gedurende 40 jaar onbehandelde syfilis bij bijna 600 zwarte mannen om een vaccin tegen het virus te ontwikkelen. De meerderheid van de zwarte mannen werd onbehandeld gelaten en veroorzaakte ontberingen voor meerdere generaties.

Het idee dat de lichamen van zwarte mensen vervangbaar zijn, heeft in de eerste plaats geleid tot de implementatie van de Tuskegee Syphilis Study en is niet ontsnapt de geest van wetenschappers vandaag. Twee Franse wetenschappers stelden bijvoorbeeld terloops voor dat experimenten om de effectiviteit van een tuberculosevaccin tegen Covid-19 te bepalen, in Afrika zouden moeten plaatsvinden. Volgens een van de onderzoekers:

“Als ik provocerend kan zijn, zouden we deze studie dan niet in Afrika moeten doen, waar geen maskers zijn, geen behandelingen, geen reanimatie? Een beetje zoals het elders wordt gedaan voor sommige onderzoeken naar aids. Bij prostituees proberen we dingen omdat we weten dat ze sterk worden blootgesteld en dat ze zichzelf niet beschermen. “

Hun terloopse suggestie om te experimenteren met populaties op het Afrikaanse continent laat zien hoe zwarte mensen worden geschonden en nog steeds worden geschonden door wetenschappelijke studies.

Hoewel de biologische weefsels van sommige zwarte mensen hebben gezorgd voor doorbraken in de gezondheidszorg (dwz de HeLa-cellen van Henrietta Lacks), maar deze ontdekkingen hebben weinig gedaan om het welzijn en de levensonderhoud van zwarte mensen op een dagelijkse basis te bevorderen. En terwijl de huidige lessen van de Tuskegee Syphylis-studie en Henrietta Lacks richt zich op de noodzaak voor wetenschappers om ethische onderzoekspraktijken met betrekking tot deelnemers aan te gaan s ’toestemming, belemmeringen voor veilige, instemmende en nuttige wetenschappelijke praktijken binnen zwarte gemeenschappen blijven intact. Racisme heeft daarom het potentieel om zwarte mensen ook uit te sluiten van nuttig wetenschappelijk werk.

Met name langdurige racistische ideologieën en praktijken ondermijnen het belang van diversiteit voor veilige klinische onderzoeken. Naast het geslacht en het geslacht van individuen, zijn de werkzaamheid en veiligheid van geneesmiddelen vaak afhankelijk van de etnische en raciale achtergrond van de patiënt. ACE-remmers die worden gebruikt om hypertensie te behandelen, zijn bijvoorbeeld minder effectief bij negroïde patiënten dan bij blanke patiënten, wat het belang van etniciteit voor het ontwikkelen van therapieën benadrukt. Helaas zijn zwarte mensen nog steeds ondervertegenwoordigd in klinische onderzoeken, ondanks hun hogere sterftecijfers door ziekten zoals kanker.

Er zijn veel belemmeringen voor deelname van minderheden aan klinische onderzoeken, waaronder een gebrek aan informatie over en bewustzijn van klinische onderzoeken, ongemak met het proces, beperkte tijd en middelen en wantrouwen jegens medische professionals in de zwarte gemeenschap. Er is enige vooruitgang geboekt: om deze barrières tegen te gaan, hebben Bristol Myers Squibb (waar Dr. Ileka werkt) en andere farmaceutische bedrijven honderden miljoenen dollars uitgetrokken om de deelname aan klinische onderzoeken van historisch achtergestelde gemeenschappen te vergroten. Deze inspanningen zijn tegenwoordig buitengewoon belangrijk: het is van cruciaal belang om zwarte mensen op te nemen in de klinische onderzoeken naar het Covid-19-vaccin, aangezien zwarte Amerikanen twee keer zoveel kans hebben om te overlijden en vijf keer zoveel kans om door het virus in het ziekenhuis te worden opgenomen dan blanken. Herstel van vertrouwen en humanisering van de opname van zwarte mensen in klinische onderzoeken zijn noodzakelijk om de grootschalige effectiviteit van elk vaccin te garanderen.

Onderzoek naar systemisch racisme in wetenschappelijke instellingen

Het verwerven van een grondige kennis van de racistische geschiedenis van de wetenschap – en hoe deze de huidige wetenschappelijke praktijken informeert – is de eerste stap op weg naar effectieve en duurzame veranderingen. De volgende is de vraag hoe deze geschiedenis en deze praktijken de instellingen, zoals scholen en wetenschappelijke tijdschriften, hebben geïnformeerd die schade en marginalisering van zwarte mensen in stand houden. De bovengenoemde voorbeelden zijn geen geïsoleerde gevallen van “onethische” wetenschappelijke praktijken, maar symptomen van een groter probleem binnen de wetenschappelijke gemeenschap dat zwarte mensen niet erkent als menselijk en als bijdragers aan wetenschappelijke vooruitgang.

Onlangs, want Een bekende chemicus publiceerde bijvoorbeeld een essay over factoren die van invloed zijn op hoe het gebied van organische synthese zich blijft ontwikkelen. Daarin stelde hij dat inspanningen om diversiteit te bevorderen prioriteit hebben gegeven aan de inclusie van bepaalde groepen mensen ten koste van meritocratie, wat leidde tot een nadeel van innovatie in het veld. Nog verontrustender is het feit dat dit essay werd gepubliceerd in Angewandte Chemie, International Edition, een spraakmakend chemietijdschrift. Voor velen ondermijnde het essay de jarenlange inspanning gericht op diversificatie van de chemiegemeenschap. anderen, vooral degenen die historisch gezien in de chemie waren gemarginaliseerd, was het essay nog een herinnering aan de nooit eindigende strijd die in de de wetenschappelijke gemeenschap.

Het tijdschrift verwijderde snel het essay en begon te onderzoeken hoe het het peer review-proces doorliep, net als anderen in de psychologie, economie en andere gebieden. In een krachtige verklaring van solidariteit traden 16 leden van de redactie van Angewandte Chemie (inclusief Nobelprijswinnaars en andere toponderzoekers in het veld) af. Sinds de publicatie ervan hebben verschillende wetenschappers gereageerd om de waarde van diversiteit en inclusie in de wetenschappen te versterken.

Toch maken dergelijke vooroordelen van wetenschappers het moeilijk om zwarte wetenschappers te rekruteren en te behouden. Deze vooroordelen beginnen in het basisonderwijs, en deze ervaringen, in combinatie met ineffectief mentorschap en een gebrek aan zichtbare zwarte wetenschappers als rolmodellen, vormen extra uitdagingen om toekomstige zwarte wetenschappers te inspireren om zich bij het veld aan te sluiten.

Hoger onderwijs zit ook vol met uitsluitingspraktijken die zwarte studenten nog meer ontmoedigen om STEM-graden te volgen. Op introductieniveau “weed out” -cursussen promoten slechts een select aantal “getalenteerde” studenten ten koste van het cultiveren van een veilige omgeving waarin studenten kunnen leren en groeien. Als zwarte studenten eenmaal aan programmas op graduate-niveau beginnen, zijn ze vaak de enige die ervaringen van symboliek en isolement in een veeleisend veld samenvoegen.

Systemisch racisme in wetenschappelijke instellingen ontmantelen

Hoewel er zijn veel uitdagingen die moeten worden aangepakt, zijn er enkele basisstrategieën die degenen in machtige posities kunnen doen om de rechtvaardigheid en inclusie van zwarte wetenschappers te vergroten. En zoals elke organisatie moeten wetenschappelijke instellingen opzettelijke, strategische actie ondernemen om raciale gelijkheid in hun gemeenschappen en praktijken te bevorderen. We identificeren verschillende manieren waarop individuen in verschillende rollen in wetenschappelijke organisaties racisme kunnen ontmantelen.

Labdirecteuren, redacteuren en hoofdonderzoekers. Net als leiders van welke organisatie dan ook, hebben labdirecteuren, tijdschriftredacteuren en hoofdonderzoekers (PIs) de macht om de cultuur, gesprekken en onderzoekspraktijken vorm te geven. Ze kunnen beginnen met hun eigen onderzoeksinstrumenten (bijv. De wetenschappelijke methode) om tot een oplossing te komen voor het ontmantelen van systemisch racisme.

Ten eerste, erken de problemen. Om te beginnen zijn er te weinig zwarte wetenschappers in het STEM-veld in verhouding tot hun bevolking in de wereld, en ze hebben kwalitatief andere ervaringen dan leden van andere raciale groepen.Er is ook een oververtegenwoordiging van blanke wetenschappers die onderzoek naar ras publiceren in toptijdschriften en lesgeven in algemene wetenschapslokalen. Dit onderwijs, beginnend in natuurwetenschappelijke klassen vanaf K-12 en voortgezet door middel van hoger onderwijs, wordt over het algemeen gegeven vanuit de lens van een blanke instructeur met een curriculum gebaseerd op voornamelijk blanke / Europese wetenschappelijke bijdragen. Door de productie en verspreiding van kennis van een blanke meerderheid te beperken, wordt onze reikwijdte van wetenschappelijke ontdekkingen beperkt en zullen niet alle studenten betrokken zijn.

Ten tweede, vraag waarom deze problemen bestaan. Afgezien van het pijplijn-argument, omvatten andere redenen diepgewortelde vooroordelen van incompetentie die leiders kunnen verbieden zwarte wetenschappers te selecteren om zich bij hun labs aan te sluiten en papers te publiceren, of de opvatting dat zwarte onderzoekers alleen geïnteresseerd zijn in diversiteitskwesties in tegenstelling tot wetenschappelijk werk. kan ertoe leiden dat het werk van zwarte wetenschappers wordt afgewezen en hun loopbaanontwikkeling wordt vertraagd.

Ten derde, ontwikkel robuuste experimenten om oplossingen voor deze problemen te testen en te ontwerpen. Hieronder geven we een paar ideeën:

• Stimuleer en begin specifieke gesprekken over ras, aangezien het betrekking heeft op uw organisatie, afgezien van training voor onbewuste vooroordelen. Dit vereist dat leiders eerst leren en weten hoe ras en racisme aanwezig zijn in hun dagelijkse werk.
• Zodra leiders zijn zich bewust van hun vooroordelen, kunnen ze richtlijnen opstellen die gericht zijn op de inclusie van zwarte wetenschappers. Voor redacteuren kan dit onder meer bestaan uit het diversifiëren van hun recensenten, het hebben van duidelijke publicatiestandaarden en het adres van de redacteurs zing racisme in wetenschappelijk onderzoek.
• PIs kunnen hun eigen raciale vooroordelen het hoofd bieden door zwarte wetenschappers op uitdagende opdrachten te plaatsen. Om ervoor te zorgen dat de opdrachten uitdagend zijn en niet bedoeld om ze uit te roeien, kunnen labdirecteuren voldoende middelen leveren, mislukkingen creëren en normaliseren als onderdeel van het proces, en feedback geven die groei en ontwikkeling mogelijk maakt.
• Diversiteit opnemen in wetenschappelijke curricula, inclusief cultureel relevante pedagogiek en het benadrukken van de bijdragen van zwarte wetenschappers.
• Werk samen met zwarte wetenschappers aan onderzoek en diversiteitswerk. In plaats van aan te nemen dat zwarte wetenschappers minder geïnteresseerd zijn in het wetenschappelijke werk, kun je de verantwoordelijkheid nemen om de aandacht te vestigen op alledaags racisme, systemische ongelijkheden en aanhoudend racistisch geweld dat zwarte mensen treft. Vocaal pleiten voor zwarte werknemers tijdens hun afwezigheid en het creëren van kansen om middelen te ontwikkelen zijn duidelijke vormen van partnerschappen die PIs kunnen aangaan.
• Ondersteun de verschillende motivaties die zwarte studenten naar wetenschappelijke velden trekken, zoals de wens om een rol te spelen modellen voor de volgende generatie, door deelname aan outreach-programmas aan te moedigen terwijl u een hogere opleiding volgt.

Evalueer ten slotte de successen van deze experimenten om de volgende stappen als organisatie te bepalen. In tegenstelling tot traditionele experimenten, de resultaten van het opbouwen van een raciaal inclusieve omgeving lijken misschien meer dubbelzinnig dan een numeriek resultaat. Sommige startvragen zijn onder meer: creëer ik ruimte voor zwarte wetenschappers in elke fase van het onderzoeksproces? Worden zwarte wetenschappers gehoord en serieus genomen in deze instelling? kunnen we duurzame veranderingen aanbrengen die leiden tot een rechtvaardige behandeling en inclusie van zwarte wetenschappers?

Meer aandacht en steun besteden aan zwarte mensen die De wetenschap zal een meer inclusieve omgeving creëren en waarschijnlijk meer ontdekkingen mogelijk maken.

Recruiters en wervingsmanagers. Zwarte mensen zijn ernstig ondervertegenwoordigd in STEM. Het gebrek aan zwarte wetenschappers wordt vaak toegeschreven aan de ‘lekkende pijplijn’, maar het vertrouwen op onbillijke en onrechtvaardige systemen om een divers personeelsbestand te genereren, zal een continue ondervertegenwoordiging van zwarte wetenschappers voortbrengen. Alleen focussen op het werven van getalenteerde zwarte wetenschappers aan het einde van hun bachelorprogrammas zal bestendigen hun ondervertegenwoordiging in STEM. Zwarte studenten hebben minder kans op toegang tot rigoureus STEM-onderwijs, waardoor er een kloof ontstaat tussen hen en hun blanke collegas op collegiaal niveau.

In plaats daarvan zouden wetenschappelijke instellingen kunnen samenwerken met organisaties die zijn ontworpen om een grotere pijpleiding naar STEM bouwen en gemeenschap bieden aan zijn werknemers, zoals The National Organization for the Advancement of Black Chemists and Chemical Engineers (NOBCChE, waar zowel Dr.Ileka als Dr.Robinson in leidinggevende capaciteiten dienen) of The National Society of Black Engineers (NSBE).

Bedrijven kunnen ook de vereisten wijzigen die nodig zijn om in hun branche te werken t mensen weerhouden van het veiligstellen van banen. Verschillende technologiebedrijven hebben niet langer een universitair diploma nodig voor instaprollen. Deze systemische veranderingen hebben het potentieel om de demografische samenstelling van wetenschappers in STEM-velden drastisch te veranderen.

Belangrijk is dat de specifieke trechtering van middelen om zwarte wetenschappers aan te werven en te rekruteren van vitaal belang is voor de effectiviteit van recruiters. Vage doelen om STEM te diversifiëren hebben niet de naald op de Black, Latinx en inheemse vertegenwoordiging gezet. Waarom? Een verklaring kan zijn dat leden van dominante groepen een organisatie als divers beschouwen op lagere niveaus dan leden van gemarginaliseerde groepen; dat wil zeggen, de diversiteitsdrempel is veel lager vanuit het perspectief van blanke mannen op een bepaald gebied. De subjectiviteit van diversiteit vereist dat wetenschappelijke instellingen meetbare doelen stellen voor diversiteit. Het ontwikkelen van actieve rekruteringsstrategieën – zoals het ontwikkelen van partnerschappen met historisch zwarte hogescholen en universiteiten, en het bijwonen van en het sponsoren van zwarte en andere op minderheden gerichte professionele ontwikkelingsorganisaties – zijn cruciaal om verandering te bewerkstelligen.

Niet-zwarte wetenschappers. Wetenschappers op elk niveau van een organisatie hebben een rol te spelen bij het bevorderen van zwarte wetenschappers. Ten eerste moeten ze luisteren naar en leren van zwarte wetenschappers. Dit begint te gebeuren. Zo is er onlangs een multi-identieke, intersectionele coalitie y leidde de virale #ShutDownSTEM om business as usual te stoppen en niet-zwarte wetenschappers te betrekken bij het uitroeien van anti-zwart racisme. Dr. Shardé Davis en Dr. Joy Melody Woods lanceerden ook #BlackInTheIvory om de discriminatie van zwarte mensen in de academische wereld onder de aandacht te brengen. Het lezen en luisteren naar de ervaringen van zwarte wetenschappers zal helpen om hun ongelijksoortige ervaringen in wetenschappelijke instellingen te herkennen en te herstellen.

Ten tweede kunnen niet-zwarte wetenschappers uitgesproken bondgenoten worden voor de vertegenwoordiging en behandeling van zwarte wetenschappers in organisaties. Vergelijkbaar met oproepen voor blanke feministen om intersectionele bewegingen te hebben, kunnen blanke en niet-zwarte wetenschappers de aandacht vestigen op het sombere aantal zwarte wetenschappers in hun organisaties in plaats van zich alleen te concentreren op de vertegenwoordiging van hun eigen groepen in hogere leidinggevende functies. Door hun aandacht te richten op processen en structuren die de ondervertegenwoordiging van zwarte werknemers in stand houden, kan dit ook betekenen waarom blanke vrouwen en Aziatisch geïdentificeerde personen in STEM-beroepen een plafond van glas / bamboe tegenkomen (bijv. Veronderstelde incompetentie). Collectieve actie is een krachtig instrument om verandering door te voeren, zoals blijkt uit de acties van redactieleden van het Angewandte Chemie-tijdschrift. Werknemersgroepen en affiniteitsgroepen zijn een geweldige plek om allianties te smeden om structuren te ontmantelen die zwarte wetenschappers marginaliseren.

Ten derde moeten wetenschappers voortdurend de onmenselijke componenten van hun werk evalueren. Hoewel het belangrijk is om over diverse monsters te beschikken voor klinische onderzoeken, is het net zo belangrijk om zwarte mensen niet te beschouwen als wegwerpbare proefpersonen bij de ontwikkeling van vaccins en wetenschappelijke vooruitgang. Vertrouwen opbouwen met zwarte gemeenschappen door samen te werken met organisaties in de gemeenschap, kan de verantwoordingsplicht en verantwoordelijkheid voor wetenschappelijk onderzoek vergroten. Een evenwichtige, raciaal billijke kijk op onderzoek kan wetenschappers helpen een onderzoeksagenda vorm te geven die zowel zwarte mensen als goed geïnformeerde deelnemers als onderzoekers omvat.

Naast de strengheid van wetenschappelijke experimenten kunnen wetenschappers op alle niveaus moeten extra werk doen om ervoor te zorgen dat hun wetenschap geen enkele vorm van racisme in stand houdt. Aangezien wetenschappelijke innovaties exponentieel blijven groeien, zal het opvolgen van deze aanbevelingen een wereld helpen bevorderen waarin iedereen kan profiteren van baanbrekende wetenschappelijke vooruitgang.

Correctie: een eerdere versie van dit artikel stelde ten onrechte dat sommige controlepatiënten met opzet geïnfecteerd als onderdeel van de Tuskegee Syphilis Study. Het artikel is bijgewerkt en we betreuren de fout.