Wie waren de Essenen? Feiten en betekenis uit de Bijbel

Een bijna vergeten Joodse sekte tot de ontdekking van de Dode Zeerollen in de jaren 40-50, de Essenen waren een kleine, separatistische groep die voortkwam uit de conflicten van het Maccabe-tijdperk . Net als de Farizeeën legden ze de nadruk op strikte wettelijke naleving, maar ze beschouwden het tempelpriesterschap als corrupt en verwierpen veel van het tempelrituele en opofferingssysteem. De Essenen werden echter nooit genoemd in de Bijbel, in tegenstelling tot de Farizeeën en Sadduceeën.

Genoemd door verschillende oude schrijvers (zoals Philo van Alexandrië, Josephus en Plinius de Oudere), de precieze aard van de Essenen is nog steeds niet zeker, hoewel algemeen wordt aangenomen dat de Qumran-gemeenschap die de Dode Zeerollen produceerde een Esseense groep was. Plinius telde de groep op ongeveer 4.000 man.

De naam Essenen was niet een naam die door de groep zelf werd gekozen, maar eerder werd toegekend door wetenschappers en schrijvers. De Qumran-gemeenschap noemde zichzelf zonen van Zadok, mannen van de gemeenschap, leden van het verbond, zonen van het licht, enz. Over de grondbetekenis van Essenen wordt gedebatteerd als de bescheidenen, “” The Silent Ones “, of misschien” vrome. “

Wat gebeurde er met de Essenen?

Omdat ze ervan overtuigd waren dat ze het ware overblijfsel waren, hadden deze Qumran Essenen zich afgescheiden van het judaïsme in het algemeen en wijdden zich aan persoonlijke zuiverheid en voorbereiding op de laatste oorlog tussen de Sons of Light and the Sons of Darkness.

Ze oefenden een apocalyptisch geloof uit, terugkijkend op de bijdragen van hun “Leraar van Rechtvaardigheid” en vooruit op de komst van twee en mogelijk drie Messiassen. De vernietiging van de tempel in het jaar 70 na Christus lijkt hun apocalyptische verwachtingen echter een doodsteek te hebben gegeven.

Essenen en christendom

Er zijn pogingen gedaan om aspecten van het geloof gelijk te stellen s van de Qumran-gemeenschap met de oorsprong van het christendom. Sommigen hebben een prototype van Jezus gezien in hun “Leraar van Gerechtigheid”, en zowel Johannes de Doper als Jezus hebben het lidmaatschap van de sekte toegewezen gekregen. Er is echter slechts een oppervlakkige, speculatieve basis voor deze vermoedens (bijv. Terwijl de Essenen niet in de Schrift werden genoemd, kan hun ascetische levensstijl worden vergeleken met de tijd van Johannes de Doper in het dessert, zoals opgetekend in Mattheüs 3).