Wie heeft de teddybeer uitgevonden?

Een van s werelds meest geliefde speelgoed werd genoemd ter ere van president Theodore Roosevelt, nadat hij had geweigerd een beer neer te schieten tijdens een jachttocht op de Mississippi in november 1902. Tijdens de reis, gidsen knuppelden een beer en bonden hem aan een boom en nodigden de president uit om hem neer te schieten. In plaats daarvan weigerde Roosevelt, een fervent buitenmens en jager, en zei dat het onsportief zou zijn om op die manier een weerloos dier te doden.

Het incident trok nationale aandacht en werd door Clifford Berryman afgebeeld in een populaire politieke cartoon. (Volgens sommige bronnen was de cartoon in de krant, getiteld “Drawing the Line in Mississippi”, niet alleen een verwijzing naar Roosevelts weigering om op de bruin te schieten, maar ook naar zijn behandeling van een grensgeschil tussen Mississippi en Louisiana.

Andere bronnen hebben gesuggereerd dat de cartoon een commentaar was op de progressieve houding van de president ten aanzien van rassenverhoudingen.) Geïnspireerd door de cartoon maakten winkelier Morris Michtom en zijn vrouw Rose een knuffelbeer ter ere van Amerikas 26e commandant in Brooklyn, New York. opperhoofd en liet het zien met een bordje “Teddybeer” in hun etalage, waar het de aandacht trok van klanten. Na naar verluidt de president te hebben geschreven en toestemming te hebben gekregen om zijn naam te gebruiken voor hun creatie, begonnen de Michtoms een succesvol bedrijf dat teddyberen en ander speelgoed vervaardigde.

Ondertussen ontwikkelden de Michtoms zich rond dezelfde tijd. hun beer, een Duits bedrijf opgericht in 1880 door naaister Margarete Steiff, begon zelf een pluche bruin te maken. Ontworpen in 1902 door Steiffs neef Richard, die het modelleerde naar echte beren die hij in de dierentuin had geschetst, debuteerde de mohairbeer met beweegbare ledematen op een Duitse speelgoedbeurs in 1903.

Een koper voor een Het Amerikaanse speelgoedbedrijf plaatste een grote bestelling voor de knuffelbeesten, en Steiff-beren (die in 1906 officieel bekend werden als teddyberen) werden snel populair en hielpen een internationale teddybeergekte op gang te brengen. Andere bedrijven begonnen al snel hun eigen teddyberen te produceren. Meer dan een eeuw later gaat Steiff door met het maken van knuffelberen, en zijn vintage teddyberen worden gewaardeerd door verzamelaars, die op veilingen hoge prijzen opleveren.