Wie heeft de ‘regering van het volk, door het volk, voor het volk’ bedacht?

In zijn opiniestuk van 22 maart, “Laat het aan Neil over”, vatte Dana Milbank de getuigenis van rechter Neil Gorsuch, kandidaat voor het Hooggerechtshof, goed samen als die van “een folksy sycophant. ” De aangeprezen genialiteit van de heer Gorsuch ging een beetje achteruit in zijn verwijzing naar “regering van het volk, door het volk, voor het volk” als een verklaring van Abraham Lincolns tweede inaugurele rede. Hij werd gecorrigeerd door een democratische senator, die opmerkte dat het deel uitmaakte van van de Gettysburg Address.

Lincoln leende kennelijk de nu beroemde driedelige zin. In 1384 schreef John Wycliffe in de proloog van zijn vertaling van de Bijbel: “De Bijbel is voor de regering van het volk , door het volk en voor het volk ”(Familiar Quotations by John Bartlett, uitgave van 1951). Bartlett citeert Theodore Parker die deze fraseologie gebruikt in een preek in Bostons Music Hall op 4 juli 1858, waarbij hij opmerkte dat Lincolns wetpartner William H. Herndon Boston bezocht en terugkeerde naar Springfield, Illinois, met enkele preken en toespraken van Parker. Herndon schreef dat Lincoln met potlood het gedeelte van de Music Hall-toespraak markeerde: “Democratie is direct zelfbestuur, over het hele volk, door het hele volk, voor het hele volk.”

In Gettysburg legde Lincoln vast de heerschappij van het volk in de vurige belofte dat “onder God” deze democratie “niet van de aarde zal vergaan.”

James A. Langley, Washington