Wie besliste wat er in de Bijbel terechtkwam?

Zowat iedereen wil weten hoe de zesenzestig boeken werden uitgekozen om in de Bijbel te worden opgenomen. Waarom deze zesenzestig? Waarom niet een paar meer (of een paar minder)? Waarom deze boeken en andere niet?

In Vervolging in the Early Church vertelt Herbert Workman het verhaal van een christen die werd voorgeleid voor de Romeinse gouverneur van Sicilië tijdens de laatste grote vervolging van de kerk. Zijn misdaad? Bezit een exemplaar van de evangeliën.

De gouverneur vroeg: “Waar kwamen deze vandaan? Heb je ze van je huis meegebracht?”

De gelovige antwoordde: “Ik heb geen huis , zoals mijn Heer Jezus weet. ”

De gouverneur vroeg zijn gevangene om een deel van de evangeliën te lezen. Hij koos een deel van Jezus Bergrede: “Zalig zijn zij die vervolgd worden wegens gerechtigheid, want hunner is het koninkrijk des hemels.” Vervolgens las hij voor uit Luke: “Als iemand achter mij wil komen, moet hij zichzelf verloochenen en dagelijks zijn kruis opnemen en mij volgen.”

Hierop beval de rechter dat de gevangene weg zou worden genomen – tot zijn dood .

Volgens de Romeinse wet waren nieuwe religies illegaal. In de eerste decennia werd het christendom gezien als een sekte binnen het jodendom. Toen eenmaal was vastgesteld dat het christendom een aparte religie was, werd het illegaal om als christen te identificeren. Dus gedurende de eerste drie eeuwen van wat we nu het christelijke tijdperk noemen, was het een misdaad om christen te zijn. In verschillende delen van het rijk ontstonden vervolgingen. Gelovigen werden gemarteld en soms gemarteld vanwege hun geloof. Volgens dit artikel beval keizer Diocletianus in 303 de confiscatie van christelijke eigendommen en kerken en het verbranden van de Schrift. Gelovigen en hun boek waren zo onafscheidelijk geworden dat de manier om het christendom te elimineren, was door de Bijbel te elimineren.

Hoe de Bijbel kwam samen

Wie besloot wat er in de Bijbel ging? Het korte antwoord op die vraag is niemand. Of misschien is een beter antwoord: God deed het. Wanneer geleerden praten over hoe een boek in aanmerking kwam om Schrift genoemd te worden, noemen ze vijf kenmerken die de wetten van canoniciteit worden genoemd. Maar deze kenmerken worden achteraf gezien; ze werden niet ontwikkeld door een bepaalde groep op een bepaald moment in de geschiedenis.

Na zijn opstanding gaf Jezus zijn volgelingen de opdracht om discipelen te gaan maken, en dat deden ze. Ze legden zich toe op het delen van het goede nieuws van Christus, het omhullen van mensen in plaatselijke kerken en hen te leren gehoorzamen aan alles wat Jezus geboden had.

Deze Joodse gelovigen hadden al de Schrift. Rond Palestina is de Joodse Schrift precies wat protestanten tegenwoordig het Oude Testament noemen. Jezus verwees naar deze boeken toen hij sprak over de wet van Mozes, de profeten en de psalmen (Lucas 24:44).

Buiten het Heilige Land namen sommige Joden twaalf tot vijftien andere boeken op als onderdeel van de Schrift. De Septuaginta, die in Egypte werd vertaald, bevat boeken die we nu de apocriefen noemen. (Apocriefen betekent degenen die verborgen zijn.) Vroege christenen verschilden van mening over de vraag of deze extra boeken als Schriftuur moesten worden beschouwd of niet. Degenen die het dichtst bij Palestina waren, hadden de neiging ze uit te sluiten. Degenen die dichter bij Rome stonden, hadden de neiging ze op te nemen. Tijdens de zestiende-eeuwse Reformatie sprak Maarten Luther zich krachtig uit tegen de apocriefen. Als reactie hierop riep de rooms-katholieke kerk een concilie bijeen in Trente (nu in Italië), waar ze de apocriefen canoniek verklaarden. Katholieken houden de apocriefen hoog. Protestanten geloven dat de apocriefen nuttig maar niet geïnspireerd zijn.

Verspreiding van informatie via brieven

Overal waar het christendom zich verspreidde, kwamen christenen bijeen voor aanbidding en onderricht. In overeenstemming met de gebruiken van de joodse synagoge werd een gedeelte van de oudtestamentische geschriften gelezen en uitgelegd. Ondertussen kwamen de apostelen, samen met andere evangelisten en leraren , reisde van plaats t o plaats om kerken te stichten en gelovigen aan te moedigen. Toen een van deze erkende leiders in de stad was, werd hij uitgenodigd om tijdens de dienst te spreken.

Naar behoefte schreven de apostelen brieven aan verschillende kerken. Toen er een brief arriveerde, werd die met grote opwinding voorgelezen tijdens de eredienst. Vaak werd de brief gekopieerd en gedeeld met naburige kerken, die het op hun beurt weer met andere kerken deelden. Uiteraard werden de meer inspirerende brieven vaker gekopieerd en gedeeld.

In zijn brief aan de Kolossenzen schreef Paulus: “Nadat deze brief aan u is voorgelezen, moet u erop toezien dat hij ook wordt voorgelezen in de kerk van de Laodiceërs en dat u op uw beurt de brief uit Laodicea leest ”(Kolossenzen 4:16). We hebben nog steeds de brief aan de Kolossenzen. De brief aan de Laodiceërs werd niet als geïnspireerd of pertinent genoeg beschouwd om bewaard te blijven.

Rond AD150 beschreef Justinus Martyr aanbidding als volgt:

Op de dag genaamd de Dag van de Zon komen allen die in steden of op het platteland wonen samen op één plaats, en de memoires van de apostelen of de geschriften van de profeten worden gelezen, zolang de tijd het toelaat; dan, wanneer de lezer is opgehouden, instrueert de president mondeling, en spoort hij aan tot navolging van deze goede dingen. Dan staan ze allemaal samen op en bidden.

Tegen deze vroege datum werden “de memoires van de apostelen” beschouwd als even belangrijk voor de leer van de kerk als de geschriften van de profeten .

Marcion en Montanus

Ongeveer tien jaar eerder zeilde een rijke reder genaamd Marcion van zijn huis nabij de Zwarte Zee naar de hoofdstad Rome. Marcion geloofde dat de God van de Het Oude Testament was anders dan de God van het Nieuwe Testament. Het eerste was afstandelijk en hield van gerechtigheid, terwijl het laatste liefdevol was en de nadruk legde op genade.

Marcion verwierp het Oude Testament, samen met alle geschriften die andere opvattingen dan de zijne zouden kunnen versterken. Hij ontwikkelde een lijst met boeken die hij acceptabel achtte: delen van het evangelie van Lucas, tien brieven van Paulus, plus een brief van Paulus aan de Alexandrijnen. Deze lijst staat bekend als de Marcion Canon.

De kerk moest hierop reageren. Hoewel er officieel niets was geschreven Toen de meeste christenen vastbesloten of verkondigd werden, hadden ze een idee van wat de Schrift was en wat niet.

Tussen 156 en 172 na Christus verscheen een tweede provocateur op het toneel. Zijn naam was Montanus. Montanus werd vergezeld door twee profetessen, Prisca en Maximilla. “De Drie” spraken in extatische visioenen en moedigden hun volgelingen aan om te vasten en te bidden, en riepen de kerk op tot een hogere standaard van gerechtigheid en ijver. Als dat zo ver was als hun onderwijs ging, zouden ze een aanwinst zijn geweest. Maar hun boodschap omvatte ook wat ze “nieuwe profetie” noemden, die Christus en de apostolische boodschap naar de achtergrond duwde. Het tijdperk van Jezus werd vervangen door het tijdperk van de Heilige Geest, en Montanus was de woordvoerder ervan.

Bracht Montanus echt een nieuwe profetie met nieuwe autoriteit? Profetie gezaghebbend dan Jezus en de apostelen? Deze vraag zette de kerk ertoe aan om een tweede keer te antwoorden.

In 144 n.Chr. Excommuniceerde de kerk van Rome Marcion en ging door met het uitzoeken van wat de Schrift was en wat niet. De controverse over Montanus zette de kerk ertoe aan om meer vragen over hun Schrift te stellen. Bracht God in het bijzonder meer openbaring? Zou die openbaring waar kunnen zijn als ze in tegenspraak was met de dingen die Jezus en de apostelen leerde? Zou de nieuwe waarheid kunnen veranderen of bijdragen aan de fundamentele leerstellingen waarmee de kerk zich de afgelopen eeuw had gevoed? Het antwoord was nee. Hieruit concludeerde de kerk dat de canon van de Schrift gesloten was.

Wat is Canon?

Aangespoord door deze dilemmas ontwikkelde de kerk haar lijst van canonieke boeken. Hieronder volgen richtlijnen voor het accepteren van een boek in het Nieuwe Testament:

1. Is het boek geschreven door een profeet van God?

2. Werd de schrijver bevestigd door daden van God?

3. Vertelt de boodschap de waarheid over God?

4. Kwam het met de kracht van God?

5. Werd het geaccepteerd door Gods volk?

Dit zijn de kenmerken van canoniciteit. Canon is een Grieks woord dat regel of meetlat betekent. Deze vijf vragen worden gebruikt om te bepalen welke boeken “voldoen” om als goddelijk geïnspireerd te worden bestempeld. Ze vertonen “de kenmerken van canoniciteit”.

Sla een bijbelse inhoudsopgave op en je zult zien dat elk van de boeken is geschreven door een profeet of een apostel (Efeziërs 2:20), of door iemand met een directe relatie tot een.

Wonderen waren de middelen waarmee God het gezag van zijn woordvoerders bevestigde. In Exodus 4 kreeg Mozes wonderbaarlijke krachten om zijn roeping te bevestigen. In 2 Korintiërs 12:12, Paulus leert dat het kenmerk van een apostel “tekenen, wonderen en wonderen” is.

De waarheid kan zichzelf niet tegenspreken, dus overeenstemming met de andere boeken van de Schrift was logisch. Net als historische nauwkeurigheid. Als de feiten van een boek onnauwkeurig waren, zou het niet van God kunnen zijn.

Het innerlijke getuigenis van de Geest was even belangrijk. Een belangrijke vraag die deze vroege christenen stelden was: wanneer we dit lezen, is er dan een innerlijk gevoel van God dat wat er geschreven staat juist en waar is?

De eerste acceptatie door mensen aan wie het werk was gericht, was cruciaal. Wat was de betekenis van het oorspronkelijke publiek? Aanvaarden ze het boek als een gezaghebbend woord van God? Daniël, die binnen een paar jaar na Jeremia leefde, noemde Jeremias boek “Schrift” in Daniël 9: 2. Paulus noemde het evangelie van Lucas “Schrift” in 1 Timoteüs 5:18. Peter bevestigde dat de brieven van Paulus “Schriftuur” waren in 2 Petrus 3:16.

Het Muratoriaanse fragment

Zelfs vóór Marcion en Montanus was de kerk op de hoogte van deze belangrijke criteria.96, Clemens van Rome schreef: “De apostelen werden door de Heer Christus tot evangelisten voor ons gemaakt; Jezus Christus werd door God gezonden. Dus Christus is van God en de apostelen van Christus … De kerk is op hen gebouwd als een fundament” (1 Clemens 42).

Na Marcion en Montanus beginnen lijsten met nieuwtestamentische boeken te verschijnen. Een van de eerste was The Muratorian Fragment. Het werd ontdekt in de heilige documenten van het Vaticaan door historicus Ludovico Antonio Muratori in 1740 en dateert rond het jaar 190. Het fragment is beschadigd. Het deel dat we bezitten begint met “het derde boek van het evangelie is dat volgens Lucas”. We nemen aan dat het eerste en tweede evangelie Mattheüs en Marcus zijn. Het fragment bevat Johannes, Handelingen, alle brieven van Paulus, Jakobus, 1-2 Johannes, Judas en de Openbaring van Johannes. Het bevat ook de Openbaring van Petrus, de Wijsheid van Salomo en (“om te worden gebruikt in privé, maar niet openbare eredienst”) de Herder van Hermas.

Aan het begin van de derde eeuw waren er slechts een handvol boeken die we nu ons Nieuwe Testament noemen waren in het geding. In westelijke regios van het rijk ondervond het boek Hebreeën tegenstand, en in het oosten was Openbaring niet populair. Eusebius, een kerkhistoricus uit de vierde eeuw, vermeldt dat Jakobus, 2 Petrus, 2 -3 Johannes en Judas waren de enige boeken die waren tegengesproken (hoewel ze door anderen werden erkend).

In 367 schreef Athanasius, de bisschop van Alexandrië, een paasbrief die alle zevenentwintig boeken van onze huidige Nieuwe Testament. In 393 bevestigde de Synode van Hippo ons huidige Nieuwe Testament, en in 397 publiceerde het Concilie van Carthago dezelfde lijst.

Wie besliste wat behoort in de Canon?

Theologen zijn zorgvuldig met Merk op dat de kerk de canon niet heeft ontwikkeld, God deed dat door het schrijven ervan te inspireren en toezicht te houden op het behoud van elk boek. De kerk erkende de canon door ervaring en wederzijdse instemming.

Opdracht

Lees 2 Petrus 1: 19-21.

1. Wat is “de profetische boodschap als iets volkomen betrouwbaars”?

2. Wat moeten we doen met “de profetische boodschap”?

3. Waar kwamen de profetieën van de Schrift vandaan?

4. Wat wil je in hoofdstuk drie van De Bijbelvragen doen?