Welke talen worden er in India gesproken?

Met meer dan 1,35 miljard mensen heeft de Republiek India de op een na hoogste bevolking ter wereld. Het heeft ook de zevende hoogste landmassa met 1,27 miljoen vierkante mijl (3,29 miljoen vierkante km). Hoewel Hindi en Engels de officiële nationale talen zijn van de regering van het land, worden er in het hele Zuid-Aziatische land honderden talen gesproken, met talrijke dialecten van de meest voorkomende talen die in verschillende regios voorkomen. Met uitzondering van Engels, zijn dit de vijf meest gesproken talen in India.

Hindi – 528 miljoen sprekers

Na Mandarijn, Spaans en Engels is Hindi de vierde meest voorkomende eerste taal ter wereld, gesproken door ongeveer 41% van de mensen in India. Hindi, een afstammeling van het Sanskriet, is door de eeuwen heen beïnvloed door verschillende talen, waaronder Dravidische talen, Arabisch, Portugees, Engels, Perzisch en Turks. Er zijn verschillende dialecten die verschillen tussen oost- en westvariaties van de taal.

In de afgelopen jaren is er een poging gedaan om van Hindi de meest gesproken taal binnen de grenzen van India te maken door maatregelen zoals het veranderen van de cijfers op roepie-biljetten in het Devanagari-schrift, dat wordt gebruikt Hindi schrijven naast verschillende andere moedertalen, en mijlpaalborden op snelwegen in Tamil Nadu, waar andere talen vaker voorkomen, werden gewijzigd van Engels in Hindi.

Bengaals – 97 miljoen sprekers

Bengaals, ook bekend als Bangla door moedertaalsprekers, is de officiële taal van Bangladesh, en het meest gesproken in de Indiase deelstaten West-Bengalen, lager Assam en Tripura. Bengaals wordt gesproken door 8% van de Indiase burgers en heeft de titel als de vijfde meest gesproken eerste taal ter wereld. Net als Hindi is het geëvolueerd uit het Sanskriet, evenals Pali en Prakrit met invloeden uit vele andere talen, waaronder Perzisch, Portugees, Nederlands, Frans en Engels. Het is nu verdeeld in acht verschillende groepen, afhankelijk van de geografische locatie.

Marathi – 83 miljoen sprekers

Er wordt beweerd meer dan 1.300 jaar oud te zijn. Marathi wordt gesproken door ongeveer 7% van de Indiase bevolking en is de officiële taal van staten in de westelijke regios van het land, waaronder Goa en Maharashtra. Net als andere Indiase talen stamt Marathi af van het Sanskriet en bestaat het uit minstens 42 regionale dialecten, waarvan sommige qua klank en structuur lijken op Oost-Hindi. De wortels zijn ook te vinden in Indiase talen zoals Konkani, Goanese, Deccan, Gowlan, Ikrani en Varhadi-Nagpuri.

Telugu – 81 miljoen sprekers

Telugu, een Dravidische taal, komt voornamelijk voor in de Indiase deelstaten Andhra Pradesh, Telangana en Yanam, evenals de Andamanen en Nicobaren, Karnataka, Tamil Nadu, Maharashtra, Chattisgarh en Odisha. De vroegst bekende inscripties verschijnen op munten uit 400 vGT, die enkele Telugu-woorden bevatten, en de eerste inscriptie die volledig in de taal is geschreven, werd gemaakt in 575 na Christus. Aangenomen wordt dat dit is gemaakt door Renati Cholas, die bekend stond om het schrijven van koninklijke proclamaties in de taal in plaats van in het traditionele Sanskriet.

Tamil – 67 miljoen sprekers

Net als Telugu heeft Tamil Dravidische wortels en wordt het gesproken door bijna 6% van de Indiase burgers, evenals een officiële taal in Singapore en Sri Lanka en een erkende minderheidstaal in landen als Maleisië, Mauritius en Zuid-Afrika. Het is opmerkelijk als een van de oudste talen in de moderne wereld, met een literaire geschiedenis die minstens 2000 jaar teruggaat. Het wordt vaak gesproken in het zuiden van India, voornamelijk in de staat Tamil Nadu en het Indian Union Territory of Puducherry. De vroegst bekende transcripties dateren uit 500 v.Chr. En de literatuur verscheen in ongeveer 300 n.Chr. In zijn oorspronkelijke vorm, het oude Tamil.