Weimarrepubliek

De Weimarrepubliek was de Duitse regering van 1919 tot 1933, de periode na de Eerste Wereldoorlog tot de opkomst van nazi-Duitsland. Het is vernoemd naar de stad Weimar waar de nieuwe regering van Duitsland werd gevormd door een nationale vergadering nadat keizer Wilhelm II afstand deed van de troon. Van het onzekere begin tot een kort seizoen van succes en vervolgens een verwoestende depressie, de Weimarrepubliek ervoer genoeg chaos om Duitsland te positioneren voor de opkomst van Adolf Hitler en de nazi-partij.

Duitsland na de Eerste Wereldoorlog

Duitsland verging het niet zo goed na de Eerste Wereldoorlog, omdat het in een verontrustende economische en sociale wanorde terechtkwam. Na een reeks muiterijen door Duitse matrozen en soldaten verloor keizer Wilhelm II de steun van zijn leger en het Duitse volk, en hij werd gedwongen af te treden op 9 november 1918.

De volgende dag, een voorlopige werd aangekondigd, bestaande uit leden van de Sociaal-Democratische Partij (SDP) en de Onafhankelijke Sociaal-Democratische Partij van Duitsland (USDP), waardoor de macht van het leger werd verschoven.

In december 1918 werden verkiezingen gehouden voor een nationale Vergadering belast met het opstellen van een nieuwe parlementaire grondwet. Op 6 februari 1919 kwam de Nationale Vergadering bijeen in de stad Weimar en vormde de Weimar Coalitie. Ze kozen ook SDP-leider Friedrich Ebert tot president van de Weimarrepubliek.

Op 28 juni werd het Verdrag van Versailles ondertekend, waarin Duitsland werd bevolen zijn leger te verminderen, de verantwoordelijkheid voor de Eerste Wereldoorlog op zich te nemen, sommige van zijn grondgebied en betalen exorbitante herstelbetalingen aan de geallieerden. Het verhinderde toen ook dat Duitsland toetrad tot de Volkenbond.

Grondwet van Weimar

Op 11 augustus 1919 werd de Grondwet van Weimar door president Ebert in de wet ondertekend. De wet kreeg te maken met giftige tegenstand van het leger en radicaal links. De grondwet bevatte 181 artikelen en omvatte alles, van de structuur van de Duitse staat (Reich) en de rechten van het Duitse volk tot godsdienstvrijheid en hoe wetten moesten worden uitgevaardigd.

De grondwet van Weimar omvatte de volgende hoogtepunten:

• Het Duitse Rijk is een republiek.
• De regering bestaat uit een president, een kanselier en een parlement (Reichstag).
• Vertegenwoordigers van de mensen moeten elke vier jaar gelijkelijk worden gekozen door alle mannen en vrouwen ouder dan 20 jaar.
• De termijn van de president is zeven jaar.
• Alle bevelen van de president moeten worden bekrachtigd door de Kanselier of een Reichsminister.
• Artikel 48 staat de president toe burgerrechten op te schorten en onafhankelijk te opereren in geval van nood.
• Twee wetgevende organen (de Reichstag en de Reichsrat) werden gevormd om het Duitse volk.
• Alle Duitsers zijn gelijk en hebben dezelfde burgerrechten en verantwoordelijkheden.
• Alle Duitsers hebben het recht op vrijheid van meningsuiting.
• Alle Duitsers hebben recht op vreedzame vergadering.
• Alle Duitsers hebben recht op vrijheid van religie; er is geen staatskerk.
• Door de staat gerund openbaar onderwijs is gratis en verplicht voor kinderen.
• Alle Duitsers hebben het recht op privébezit.
• Alle Duitsers hebben recht op gelijke kansen en inkomsten op de werkvloer.

Hyperinflatie en de gevolgen van de gevolgen

Ondanks de nieuwe grondwet stond de Weimarrepubliek voor een van de grootste economische uitdagingen van Duitsland : hyperinflatie. Dankzij het Verdrag van Versailles nam het vermogen van Duitsland om inkomstengenererende kolen en ijzererts te produceren af. Terwijl oorlogsschulden en herstelbetalingen haar schatkist leegmaakten, was de Duitse regering niet in staat haar schulden te betalen.

Sommige van de voormalige bondgenoten uit de Eerste Wereldoorlog kochten de bewering van Duitsland dat ze die niet konden betalen niet. In een flagrante schending van de Volkenbond bezetten Franse en Belgische troepen het belangrijkste industriegebied van Duitsland, het Ruhrgebied, vastbesloten om hun herstelbetalingen te ontvangen.

De regering van Weimar beval de Duitse arbeiders passief weerstand te bieden aan de bezetting en in staking te gaan. , het sluiten van de kolenmijnen en ijzerfabrieken. Als gevolg hiervan liep de Duitse economie snel terug.

Als reactie daarop drukte de regering van Weimar gewoon meer geld bij. De inspanning mislukte echter en devalueerde de Duitse Mark verder – en de inflatie steeg op een verbazingwekkend niveau. De kosten van levensonderhoud stegen snel en veel mensen verloren alles wat ze hadden.

Volgens Paper Money, geschreven door George J. W. Goodman onder het pseudoniem Adam Smith, “brokkelde het gezagsgetrouwe land af in kruimeldiefstal”. Er werd een ondergrondse ruilhandel opgezet om mensen te helpen in hun basisbehoeften te voorzien.

Dawes Plan

Duitsland koos Gustav Stresemann als hun nieuwe kanselier in 1923. Hij beval de Ruhr-arbeiders terug naar de fabrieken en verving de Mark door een nieuwe valuta, de door de Amerikanen gesteunde Retenmark.

Eind 1923 vroeg de Volkenbond de Amerikaanse bankier en directeur van de begroting, Charles Dawes, om te helpen bij het aanpakken van de herstelbetalingen en hyperinflatieproblemen in Duitsland.Hij diende het Dawes-plan in, dat een plan schetste voor Duitsland om redelijkere herstelbetalingen op een geleidelijke schaal te betalen. Dawes ontving later de Nobelprijs voor de vrede voor zijn inspanningen.

Het Dawes-plan en het leiderschap van Stresemann hielpen bij het stabiliseren de Weimarrepubliek en stimuleert de economie. Bovendien herstelde Duitsland de betrekkingen met Frankrijk en België en werd het uiteindelijk toegelaten tot de Volkenbond, die de deur opende voor internationale handel. In het algemeen verbeterde het leven in de Weimarrepubliek.

Grote Depressie

Een groot deel van het herstel van de Weimarrepubliek was te danken aan een gestage stroom Amerikaanse dollars in zijn economie. Maar buiten het medeweten van Duitsland had Amerika zich gepositioneerd voor een eigen economische ramp terwijl het worstelde met verhoogde werkloosheid, lage lonen, dalende aandelenwaarden en enorme, niet-geliquideerde bankleningen.

Op 29 oktober 1929 stortte de Amerikaanse aandelenmarkt in, waardoor Amerika in een verwoestende economische ineenstorting terechtkwam en de Grote Depressie inluidde ion.

De beurscrash had een globaal rimpeleffect. Het was vooral verwoestend voor de pas herstelde Weimarrepubliek. Toen de stroom Amerikaans geld opdroogde, kon Duitsland niet langer aan zijn financiële verantwoordelijkheden voldoen. Bedrijven mislukten, de werkloosheid kelderde opnieuw en Duitsland werd geconfronteerd met een nieuwe verwoestende economische crisis.

Artikel 48

Tijdens de hyperinflatie kreeg de Duitse middenklasse het zwaarst te verduren van de economische chaos. Toen een nieuwe financiële crisis toesloeg, werden ze moe en wantrouwend tegenover hun regeringsleiders. Op zoek naar nieuw leiderschap en uit angst voor een communistische overname, wendden veel mensen zich tot extremistische partijen zoals de nazi-partij onder leiding van Adolf Hitler, ondanks zijn impopulaire en mislukte poging om in 1923 een nationale revolutie te beginnen.

In 1932, de nazi-partij werd de grootste politieke partij in het parlement. Na een korte strijd om de macht werd Hitler in januari 1933 tot kanselier benoemd. Binnen enkele weken deed hij een beroep op artikel 48 van de grondwet van Weimar om veel burgerrechten te vernietigen en leden van de communistische partij te onderdrukken.

In maart 1933, Hitler introduceerde de machtigingswet om hem in staat te stellen wetten aan te nemen zonder de goedkeuring van het Duitse parlement of de president. Om ervoor te zorgen dat de machtigingswet werd aangenomen, verhinderde Hitler met geweld de leden van het communistische parlement om te stemmen. Toen het eenmaal wet werd, was Hitler vrij om naar eigen inzicht wetten op te stellen en zijn dictatuur te vestigen zonder enige checks and balances.

Bronnen

1929: een keerpunt tijdens de Weimarrepubliek. De geschiedenis en onszelf onder ogen zien.
Charles G. Dawes: biografisch. Nobelprize.org.
The Enabling Act. Holocaustherdenkingsmuseum van de Verenigde Staten Holocaust-encyclopedie.
De Weimarrepubliek. Holocaustherdenkingsmuseum van de Verenigde Staten Holocaust-encyclopedie.
De Weimarrepubliek en het Derde Rijk. Wesleyan University.
Deel 6. Weimar Duitsland, 1918 / 19–1933 De grondwet van het Duitse rijk van 11 augustus 1919 (Grondwet van Weimar). Duitse geschiedenis in documenten en afbeeldingen.
Weimar Republiek. New World Encyclopedia.
Commanding Heights: The German Hyperinflation, 1923. PBS.org.
War I Aftermath. Holocaustherdenkingsmuseum van de Verenigde Staten Holocaust-encyclopedie.