Wat zijn Rock Cairns?

Steenmannetjes zijn door mensen gemaakte stapels, heuvels of stapels stenen. Ze nemen verschillende vormen aan en zijn door culturen over de hele wereld voor veel verschillende doeleinden gebouwd. Cairns kunnen onder meer dienen als monumenten, begraafplaatsen, navigatiehulpmiddelen (over land of zee) of ceremoniële gronden. Ze kunnen alleen staan, in clusters of in een netwerk van verwante steenhopen; bijvoorbeeld als wegmarkeringen in een park.

Grotere cairns zijn bestand tegen tijd en weer, en archeologen geloven dat sommige voorbeelden honderden jaren oud zijn. Rotsmannetjes worden beschouwd als culturele kenmerken of delen van een landschap dat door mensen is gebouwd. Ze lijken op werken die zijn gebouwd met grotere stenen, zoals megalieten, aarden heuvels of stenen geogliefen, dit zijn stenen die zijn gerangschikt om een beeld te schetsen van bovenaf gezien.

Cairns zijn niet alleen bouwwerken – hun locaties kan zorgvuldig worden gekozen, en het bouwproces of het ceremoniële gebruik kan cultureel belangrijk zijn. Daarom kunnen rotsmannetjes “erg moeilijk te begrijpen zijn zonder naar een landschapsschaal te kijken”, zei María Nieves Zedeño, een archeoloog aan de Universiteit van Arizona.

Trail markers en kunstprojecten

Hoewel veel cairn-tradities erg oud zijn, voelt één type cairn-gebouw duidelijk modern aan . Er is een controversiële trend van het artistiek stapelen van stenen in de wildernis, met name om fotos op sociale media te plaatsen. Natuurbeschermers bekritiseren deze amateurstapels en zeggen dat ze kunnen worden verward met markeringen van paden en wandelaars op een dwaalspoor brengen. Ze merken ook op dat deze amateurpalen kunnen dieren in het wild wanneer ze “opnieuw worden gebouwd of uit elkaar vallen en dat ze een menselijk stempel achterlaten op plaatsen die in een meer natuurlijke staat zouden moeten blijven.

De meeste van deze artistieke steenstapels zijn niet gemakkelijk te verwarren met oudere steenhopen, die gedurende honderden jaren hebben zich grond en vegetatie rond de rotsen gevormd. Historische steenhopen kunnen zo oud zijn dat ze in de grond zijn verzonken, bedekt zijn met korstmos of anderszins aan het zicht onttrokken zijn.

De schaal is ook typisch anders. Ouder Cairns kunnen gemaakt zijn van stenen die te groot zijn om door één persoon te worden verplaatst, of ze kunnen bestaan uit duizenden afzonderlijke rotsen. Zo was het gebruikelijk dat bezoekers bij een herdenkingspaal van Mohican-steen op Monument Mountain in het westen van Massachusetts een steen. De votiefsteen was 5,5 meter lang en 1,8 meter hoog toen het voor het eerst in detail werd beschreven door een kolonist in 1762, zei Lucianne Lavin, de directeur van onderzoek en collecties van het Institute for American Indian Studies in Washington, Connecticut. / p>

Waar waren steenmannetjes voor?

Het woord steenmannetje komt uit het Schots-GaelischIn Schotland zijn grafstenen welbekend, maar er zijn veel mogelijke toepassingen voor steenmannetjes, die van cultuur tot cultuur verschillen.

In het Westen hebben inheemse volkeren soms grafsteentjes gebouwd, zei Zedeño, maar daar “is geen duidelijk bewijs voor op astrologie gebaseerde cairn-posities. In plaats daarvan kan op gedenkplaatsen die soms verwarrend medicijnwielen worden genoemd, een centrale cairn worden omringd door andere cairns die naar belangrijke plaatsen in het leven van een persoon wijzen.

In Montana heeft Zedeño een reeks cairns bestudeerd die ongeveer 500 jaar geleden zijn gebouwd door de voorouders van de moderne Blackfeet-indianen om kuddes buffels naar hun dood te leiden op kliffen die buffelsprongen worden genoemd. De cairnconstructie vertoont veel organisatie en begrip van buffelgedrag. “Een site kan ergens tussen de 500 en 5.000 steenhopen hebben”, zei Zedeño. “Het is landschapsarchitectuur op zeer grote schaal.”

In het noordoosten van de Verenigde Staten zijn graflocaties slechts één mogelijke context voor steenhopen, zei Lavin. Ze nemen andere vormen aan, waaronder beeltenissen van dieren en gevulde gespleten stenen met kleinere rotsen die worden beschouwd als portalen naar de onderwereld. Er zijn ook stenen ceremoniële gronden die werden gebouwd op spiritueel belangrijke plaatsen, met astrologische stenen die de positie van hemellichamen in de lucht markeerden aan het begin en einde van dagenlange festivals.

Maar de oorsprong of het doel van Native American cairns of andere stenen elementen wordt vaak betwist in de regio. “Er zijn enkele archeologen die denken dat alles opruimen , Zei Lavin. Met andere woorden, de stenen zijn gewoon stapels stenen die uit een landbouwveld zijn gehaald. Er zijn andere archeologen, waaronder ikzelf, die beseffen dat er een diversiteit aan kenmerken is. Ze wijst erop records van kolonisten, zoals de a tellingen van Monument Mountain, als bewijs dat indianen stenen constructies bouwden in koloniaal Amerika.

De vraag is niet alleen academisch.Cairns worden soms verwoest door bouwwerkzaamheden, en erkenning van deze sites door de overheid is van cruciaal belang om hun voortdurende culturele waarde voor indianen te behouden, zei Lavin.

Aanvullende bronnen:

• Lees een verklaring over steenmannetjes van de National Park Service.
• Lees meer over Zedeños werk aan buffelsprongen op Archaeology.org.
• Bekijk steenmannetjes in een locatiedatabase van Historic Environment Scotland .

Correctie: dit artikel is bijgewerkt op 17 juni 2019 om aan te geven dat de oude cairns in het noordoosten van de Verenigde Staten mogelijk hebben gediend verschillende culturele doeleinden en grafsites zijn slechts één mogelijkheid.